— Ну, я думаю, за годы строительства, эти вопросы можно как-то решить.
— Что ж, возможно. Тогда ответь мне еще на один простой вопрос: где мы должны этот завод поставить? Кого именно осчастливить, превратив тем самым в будущего диктатора Земли. Твою страну? Соседей? Или кого-то на противоположном континенте? А может еще более избирательно? Конкретно рядом с твоим городом? Подарив, после того как мы уйдем, его жителям власть над планетой?
— Я не совсем понимаю…
— Да просто все. Наличие воздушного флота сделает вашу общину самой могущественной. И ты думаешь, что ваше руководство не попытается это использовать? Милитаризация неотвратима. Зачем, к примеру, продавать кому-то флаеры, если с их помощью можно все что надо получать бесплатно. Достаточно всего лишь сбросить на тех, кто против, пару бомб.
— О, нет! После Вторжения, гибели миллиардов… люди никогда больше не станут воевать.
— Извини, Лео-Нид. Но ты ошибаешься. Еще как станут. Это заложено в вашей природе. И если у человека будет возможность безнаказанно отнять что-то у других, он непременно это сделает. Да ты и сам ведь шел убивать. Причем, не воинов врага, а детей. И никакие пацифистские сомнения тебя не мучили.
— Но я же этого не сделал.
— Потому что надобность исчезла. А если б мы не уходили? Признайся: нажал бы на кнопку активации мин?
Я призадумался, помолчал и опустил голову. Да. Я взорвал бы инкубаторы. И волновал бы меня в тот момент только вопрос собственной безопасности.
— Спасибо за честность. Считай, сам ответил на свой вопрос о том, что мы можем еще сделать для людей. И если эта тема исчерпана, давай перейдем к ее второй части. Чем мы можем помочь лично тебе, в свете тех задач, которые перед тобой поставила судьба и Клгоапт.
Глава 12
«Внимание! Вы почти выполнили задание «Добейтесь расположения адмирала Бо-Гора, заручитесь его поддержкой и получите от Хантеров всю возможную помощь». Кроме повышения характеристик, ваша дополнительная награда зависит от того, насколько большую помощь вы сможете получить».
Спасибо, что напомнили. А то я сам бы не догадался, что когда что-то дают, надо обе руки подставлять.
— Грузовой челнок…
Я не просто думал, я понял, что мне нужно, как только увидел на глобусе разброс очагов напряжения и прикинул расстояния между ними. Зловещих отметин не было только в Латинской Америке и Австралии. Даже Антарктиду запятнали маркерами. Двумя оранжевыми и одним зеленым.
— Именно грузовой? А почему не легкий флаер? — похоже, моя просьба адмирала не удивила. — Он гораздо скоростнее. Да и сядет почти везде. Хоть на лесной поляне, хоть на болотной кочке.
— Мне же не на экскурсию, для осмотра достопримечательностей, летать… — пожал я плечами. — Вы сами в самых мрачных красках обрисовали то, что может меня ждать в помеченных районах. Значит, придется брать с собой, как минимум, отряд бойцов. А для них: пищу, оружие, боеприпасы. И все это с расчетом не на одни сутки.
— Разумно… — кивнул Бо-Гор. — Лейтенант, фиксируйте. Пункт первый — грузовой флаер. Но и от катера, Лео-Нид, не отказывайся. Бывают случаи, когда время самый важный фактор, и тогда ты по достоинству оценишь резвость птички.
— Если не вместо грузовика, то с чего бы мне отказываться. Давайте.
— Принято. Пункт второй — разведывательный катер.
— Спасибо… — я почесал затылок. — Вот только одна закавыка. Я не умею ими управлять.
— Это, как раз, не проблема. Я выдам тебе парочку обучающих кристаллов. Асом не станешь, но и при посадке машину не угробишь. К тому же, не в боевых условиях, управление всегда можно поручить автопилоту.
— Я думаю, мы могли бы еще больше помочь… — отозвался неожиданно Ка-Гор.
— Ты о чем?
— Легкий флаер освоить не сложно. Пару часов налетов вполне достаточно, чтобы уверенно чувствовать катер. А с мощным грузовиком так просто не будет. Наши пилоты получают допуск к его вождению только после того, как налетают не меньше ста часов на более легких моделях.
— Согласен. Но, что мы можем сделать?
— Добавить к грузовику пилота. И, предупреждая твой вопрос, отвечу: я готов остаться на Земле.
— Не говори глупостей, — фыркнул адмирал, постукивая указательным пальцем по лбу. — Все у вас, молодых, наперекосяк. Мысль здравая, а додумать уже времени нет. Вечно торопитесь куда-то.
— Но…
— Помолчи. Я же сказал: мысль здравая. Пилот Лео-Ниду нужен, и он его получит. Только не одного из нас, а андроида.