Впрочем, путь прошёл спокойно, остановки под чистым небом, или во встречавшихся на пути деревнях. Затем сборы в путь с первыми лучами солнца, мерное покачивание весь день в телеге, время от времени накатывала волна тоски и вспоминалось доброе лицо Вивиан, её ласковые руки, звонкий голос. Она так запала в душу, став родным человеком, что теперь её не хватало, хоть она обещала писать чуть ли не каждый день, когда я обоснуюсь в общежитии Академии.
- Стой родимая! - Натянув вожжи, пробасил мужчина, заставив меня отвлечься от мыслительного процесса. Мы уже были у городских ворот, я боязливо посмотрела на стражу, проверяющую телеги и въезжающих в город. По инерции, сжала магический кулон, что скрывал мой недостаток. Надеюсь среди них сейчас не будет мага? - Не трясись ты так, нет среди них мага, но капюшон натяни, за стенами их полно. Как студентов, так и преподавателей, да и тех, кто на службе в городе.
Без разговоров последовала его совету, натянув на голову капюшон. Так ещё для вида, притворилась спящей, не придётся отвечать на лишние вопросы, а мой возничий и сам справится, если надо, кого хочешь может заболтать. Впрочем, на удивление охранный пункт прошли без происшествий, а вот выстоять очередь в веренице телег, повозок и людей, было на самом деле тяжело. Шумно, душно, тесно. А ещё, неимоверно страшно. Крались мысли: А нет среди приезжих магов? Как скоро они меня раскроют? Что тогда будет?
В главные ворота небезызвестного города Элийн на заре, когда солнце едва коснулось высоких городских стен, тяжёлые створки вновь отворились, впуская последнюю процессию из повозок и одиноких путников, среди которых была и наша телега.
Город шумел, время сейчас было горячее, всё надо успеть до конца дня, а дел в невпроворот. Здесь было на что посмотреть, было что и показать. Больше всего внимание привлекло не столько разнообразие товара, налаженная торговля, а многочисленность рас и архитектура. Одно дело видеть в книжках иллюстрации, а другое в живую. Я бессовестно таращилась по сторонам, грозясь потерять челюсть где-нибудь по дороге. Вроде бы и типичный город средневековой эпохи с характерными для него строениями - дворцами, богатыми домами знатных горожан, дома не столь состоятельных жителей города, храмами, театром, постоялыми дворами и лавками. В этом городе преобладали романский, готический стили. С присущими колоннами, росписями и витражами, арками, скульптурными изображениями, всё это заставляло восторженно замирать, позабыв как нужно дышать.
К наступлению вечерних сумерек, мы спешились возле одной из таверн города, вывеска гласила "Старый хмелевод". Судя по названию, её основал наверняка ветеран своего дела. На вывеске было намалёвано жуткая серо-бурая животина за столом, нечто среднее между разжиревшей лысой мышью и свиньёй, с человеческими чертами. В одной из лап держала кружку с белой шапкой пены, во второй мешочек с местным денежным аналогом разменных монет. Не глядя, мой провожатый швырнул поводья подскочившему мальчишке, накинув пару монет сверху.
- Майдай, - вглядываясь в причину моего интереса, сказал подошедший староста. - Те ещё твари, но в хмеле разбираются.
Дверь распахнулась со скрипом, однако вопреки сюжетной линии книг и фильмов, при одном появлении на сцене героев, на таверну не пало гробовое молчание. Но народ поутих, прежде чем понеслись разговоры, радостные восклики, смех и кружки наполнились новой порцией выпивки. С приветствиями поспешил и сам содержатель таверны. Внешне безобидный, добродушный старик, вот только глаза оценивают посетителей не хуже рентгена, высчитывая возможную выгоду в каждом.
- Гой буди! Хранят вас покровители сего дня, Хайрате! Чего изволит господин со своей спутницей?
- Гой, во славу Богам. Ужин и ночлег на одну ночь. - Махнул рукой Доримедонт(староста, проблемное же у него имя) - Пойдём.
Указав на неприметный, дальний столик, мы опустились на услужливо пододвинутые стулья. В то время как перед нами возникали кушанья и напитки, взгляд невольно скользил по посетителям таверны, честно стараясь делать это менее заметным. Шумные компании выпивох, хохотавшие над плоскими дешёвыми, как и их пиво, шуточками, норовившие ущипнуть повизгивающих подавальщиц, не цепляли взгляд. Как и представители надутых, чванливых щёголей с брезгливостью и превосходством смотрящие на работящих. А вот желание полюбоваться на представителей других рас, заставило растерять всю осторожность. Сейчас здесь находились представители знакомые нам по книгам нашего мира и те, о которых я узнала не так давно, уроженцы этого мира. Гномы - всё те же низкорослые, коренастые и бородатые. Приблизительно ростом 3-3,5 фута, в цвете кожи преобладал красновато-коричневый оттенок. Волосы стандартных, природных цветов, в то время как глаза всех оттенков синего и серого. Длина бороды зависит от возраста, за которыми они тщательно ухаживают. В основе облачены в кожаные одежды, земляных тонов, с вычурными нашивками и драгоценностями. Орки отличительны от привычных мне, по земной литературе, чему я успела удивиться дважды. Когда Виви показала мне их в книге и сейчас, лицезрея их в живую. Это не были приземистые, волосатые гуманоиды. Или же великаны, нагоняющие страх своей внеземной привлекательностью. Особой красотой или смазливой внешностью они похвастать не могли, однако уродами они вовсе не были. Их черты грубоваты и резки, у нас это называют мужественностью. Зеленоватая, синевато-серая или практически чёрная кожа, крупнее других человекоподобных рас, достигают 6,5-7 футов, а то и переваливая за них. Удивительно развитые мышцы выдают в них прекрасных бойцов. Глаза порой разнообразных цветов, более массивная нижняя челюсть, незначительно выпирающая вперёд. Эта раса привыкла сражаться за место под солнцем. А вот парочка эльфов, почтивших нас своим присутствием, оправдывали все ожидания. Высокие изящные создания с раскосыми глазами и заострёнными ушами, вот что можно сказать о них, впервые увидев. Однако физически много сильнее среднестатистического человека и обладают более развитой реакцией и скоростью, хоть до оборотней и вампиров им далеко. В основном бледноликие и темноволосые(зависит от рода, вида), как эти представители с изумрудными глазами. Не имеют волос на лице и на теле. Предпочитают одежду пастельных цветов и изящные, не вычурные украшения. Но не стоит обманываться их красотой, им присуще снисходительно-презрительное отношение ко всем остальным. Мнят себя самыми мудрыми и культурными из всех рас, остальные недостойны зваться даже разумными, особенно люди.