Настроение стремительно ухудшалось, период внутреннего ликования сменился настороженностью и раздражением. Я практически бежала по узкой тропинке к деревне, словно там меня ждали ответы на все вопросы. Моя спутница едва поспевала вслед за мной, но окликнуть и остановить не пыталась. Кажется, её нисколько не удивляла частая смена моего настроения. Оглянувшись, я увидела, как Ирис мягко ступает по каменистой почве, улыбаясь своим мыслям. Её взор был устремлён ввысь, к ярким синим просветам, всё чаще мелькающим между серых туч. И странное дело, в этот миг она показалась мне сотканной из воздуха, её физическая оболочка мерцала, словно готовясь к смене ипостаси. Ещё миг и видение исчезло, глаза Ирис потухли, а плечи поникли. Мне было знакомо это состояние, оно часто преследовало меня в моей прошлой жизни – невозможность расправить крылья, взлететь в небо и коснуться звёзд. Тоска по несбыточному – вот, что означал этот потерянный взгляд немолодой женщины.
Глава 5
- Ты уверен, что всё правильно рассчитал? Я не желаю закончить свои дни на плахе. Ещё не поздно всё отменить. Просто вернёмся в свой замок и обо всём забудем. Возможно, никто ничего не заметил, – голос матери вывел Игнасию из задумчивости. Девушка чувствовала небывалое раздражение от того, что мать проявляет подобную нерешительность. Всё обговорено не раз и не два, пора бы, в конце концов, понять, что пути назад уже нет.
Отказаться от участия в затее отца можно было до того, как она так опрометчиво применила свой дар. Её исключительность сыграла с ней злую шутку. Игнасия привыкла властвовать над чужим сознанием. И ни на минуту не усомнилась в том, что и в этот раз всё пройдёт, как по маслу. Теперь то девушка понимала, что стоило немного подождать, оценить обстановку, посмотреть, как складываются отношения короля и его новой избранницы. Глупо было доверяться сплетням злопыхателей, которых новоявленная королева прогнала из замка. В этом Игнасия была солидарна с леди Салмеей. Она и сама не стала бы терпеть в своём доме ядовитых гадин.
Придётся задействовать запасной план, который предусмотрительный папенька приберегал на крайний случай. Однако, он был ещё более мерзким, чем ментальный приворот. Мнение Игнасии, как обычно, в расчёт не принималось. А девушка не могла представить, как будет жить с мужчиной, который возненавидит её всем сердцем, за то, что разлучила его с любимой? Отца нисколько не волновали такие мелочи. Его обуяла гордыня. Граф всегда был не в меру эгоистичным и властолюбивым, но до поры, до времени довольствовался тем, что имел, не претендуя на большее, потому что понимал, что шансы на победу невелики. И вдруг у дочери проявился редкий и очень сильный дар.
Иногда Игнасия считала свои способности проклятием. Особенно в редкие минуты одиночества, когда не нужно было притворяться, а можно просто побыть самой собой – нежеланной и нелюбимой дочерью знатного лорда, которому нужен был сын и наследник, а родилась она. Едва девочка немного подросла, мать отправила её к своей тётке на остров. Женщина была уже немолода и, как выяснилось, очень одинока. Появление в своей жизни маленькой воспитанницы она восприняла, как дар свыше.
Ирис заменила девочке мать. Десять счастливых беззаботных лет пролетели незаметно. Казалось, жизнь никогда не изменится.
Если бы не проявившийся дар, Игнасия по-прежнему могла бы жить на острове посреди бушующего моря. Там, в небольшом поселении остались друзья детства, с которыми она вряд ли встретится снова. А ведь был шанс сохранить всё в тайне от отца, но прадед словно ума лишился, когда понял, что девочка унаследовала его дар. Спешил поделиться радостной новостью с каждым, кто был готов его слушать. И пусть прошло почти два года, пока слухи достигли ушей графа, жизнь Игнасии начала меняться именно в тот день, когда она впервые неосознанно воздействовала на сознание человека и едва его не убила. Беззаботное детство закончилось. Люди стали посматривать на неё с опаской, друзья больше не звали с собой на побережье собирать моллюсков. Никто не высказывал свои опасения открыто, но в воздухе витал запах страха и недоверия.
Посланник графа никак не ожидал, что на острове его встретят с радостью и облегчением. Такое на его памяти случилось впервые. В тот день его ожидало ещё одно потрясение: неуклюжая девочка-подросток за прошедшие годы сильно изменилась и теперь с полным правом могла считаться первой красавицей королевства.