- Командир! - расплылся он в улыбке и никого не стесняясь, сграбастал меня в объятьях. - Живой! Молодец, Егоза, - это он уже дочке, - добилась своего!
- Нам к Ивану нужно, потом поговорите, - перебила его Оля.
Тот кивнул, отпустив меня, и, пожелав удачи, сказал, что будет ждать внизу. Наверняка сейчас пойдет всем рассказывать обо мне, если кто-то еще не в курсе вдруг остался. В кабинете меня встретил внимательный взгляд серых глаз - Иван услышал возглас Тимки и пошел смотреть, кого тот встретил, так что, зайдя в кабинет, мы столкнулись нос к носу.
Мой старый друг изменился сильнее всего. Он не просто повзрослел, как Оля или Тим. Его я видел раньше, в отличие от Лиды. И смотря сейчас на кряжистого мужика, чье тело то слегка “подергивалось рябью” как вода, то в некоторых местах кожа краснела и вспыхивала пламенем, я внезапно четко осознал одну ускользавшую от меня мысль. Точнее от меня никто это и не скрывал, но что называется до меня “дошло” только сейчас. Прошло СЕМЬ ЛЕТ! Семь лет, за которые все вокруг изменились. Семь лет как я умер, но окружающие смотрели при этом на меня, как на вернувшегося из-за границы кумира, что долго путешествовал, но наконец вернулся. И только взгляд Ивана, что смотрел на меня так, как и положено - как на ожившего мертвеца, помог осознать мне эту истину. И уже готовившиеся слететь с языка претензии насчет Оли, так и застряли в горле.
Тут он бросил взгляд мне за спину - на Олю и Лиду и коротко, но грозно приказал.
- Все вон, - вроде и не громко, но пробрало до печенок и мне сразу захотелось выполнить этот приказ. Вот только он ухватил меня за руку и не дал выйти. - Останься. А ты иди! - это он дочке, что видимо задержалась в дверях после крайнего слова Ивана.
Дождавшись, когда кроме нас никого в кабинете не будет, Сдобин снова уже медленно окинул меня взглядом, наверняка применив астральное зрение, и медленно произнес.
- Ну, с возвращением, Андрей.
Глава 5
- Не рад? - спросил я.
- Ну почему же, - возразил он, повернувшись к шкафу и начав в нем рыться. - Рад. Просто в отличие от остальных я уже и надежду потерял. Столько попыток… - покачал он головой, оборачиваясь с такой знакомой бутылкой коньяка - прямо то же самое, что Селезнев пил. Сразу ностальгией дохнуло. Как он там кстати?
- Селезнев-то? - переспросил Иван, когда я задал свой вопрос вслух. - Нет его. Давай помянем и твое возвращение отметим. Жизнь и смерть они рядышком ходят, - наливая коньяк, проговорил друг. Вот уж не замечал за ним ноток философа раньше. Стареет? Хотя, чего я? Он уже постарел!
- Как он ушел? - выпил залпом напиток, спросил я.
- Как и многие - попал под действие пси-вируса во время закрытия портала на американский континент.
- Значит, пути туда сейчас нет? - сделал я логичный вывод. Не везет нам в контактах с Америкой.
- Почему? - искренне удивился Иван. - Война-то закончилось уже пару лет как. Да и длилась она всего около месяца, даром что мировая. Но ударила она по всем серьезно, это да-а, - протянул в конце друг.
- А что ты там про попытки говорил? - решил уточнить я. Как-то странно, что все вокруг не удивляются моему воскрешению, кроме Сдобина. Будто так и надо. Нет, понятно, что Собиратель способен на такое, он еще в мою бытность псионом такое проворачивал, и наверняка не раз и не два такое потом повторял. Но никто разве не задавался вопросом, почему раньше меня не воскресили, а только сейчас сподобились?
- Тебя постоянно раз в полгода воскресить кто-нибудь пытался, - поделился он со мной. - Почему-то каждый новый верил, что вот у него-то уж обязательно получится! Всем известно, что для удачного воскрешения нужна плоть умершего и частичка его ауры. И если вещей, где мог содержаться хотя бы один твой волосок, натаскали столько, что целый музей в школе открыт, то вот с частичкой твоей ауры все плохо. Не было ни у кого ее. Но попытки никто не бросал, как и извещать весь мир о своем позоре при очередной неудаче не стремились. Так что каждый новый претендент думал, что он второй, ну, в крайнем случае, третий по счету из тех, кто решил попытаться воскресить Легенду, - тут Иван усмехнулся, его явно забавляла наивность таких претендентов. - Но мы со Скворцовым давно поняли, что пока он не достигнет максимального уровня, шанса почти нет. И твоей дочке то же самое объяснили. Вот она-то веру никогда не теряла. Как втемяшилось ей в голову после плена, что нужно папу воскресить, он защитит, так и все! - тут он вдруг резко замолчал и виновато спрятал глаза.
- Вот кстати, - я вспомнил, что и Скворцов о похищении и каком-то ритуале над ней говорил. - Что там за плен? Зачем Лиду похищали?