— Кто знает, — безразлично ответила девушка, идя следом за мной. — В любом случае, я так устала, что ничего не хочу… Ни думать, ни говорить, ни сожалеть…
— Ничего, скоро все это закончится, и мы окончательно сбежим от своей судьбы. Осталось немного подождать.
— Надеюсь на это…
Я прекрасно понимал состояние Минори, ей, как и мне, хотелось вести самую обычную жизнь. Иметь свой дом, семью, ни от кого не убегать и быть уверенным в завтрашнем дне. Вдали от монстров, богов и магов нам всем будет намного спокойней, вот только я все чаще начинал сомневаться в том, что такое место существует или нам найдется в нем место.
Чем дольше длилось наше путешествие, тем мрачнее становился я. Это вполне могло меня доконать, но вместе с тем упрямство во мне не позволяло сдаться и опустить руки. Что бы ни случилось, я определенно буду брыкаться, до конца изо всех сил хватаясь за собственную жизнь. Если бы не это мое свойство, я давно был мертв. Хотя, это могло бы избавить меня от многих проблем… И все же я не выбираю легких путей.
Чем глубже мы проникали в земли пиромантов, тем жарче становилось, словно мир вокруг нагревался. Когда я последний раз был здесь, все было иначе. Похоже, Огонь всерьез взялся за изменения, и Арлин это устраивает. Интересно, что получится в результате: мир станет похож на огненное пекло, или, быть может, на одну из южных стран с мягким климатом и полным отсутствием снега и мороза? Так или иначе, надеюсь, мы этого не увидим.
— Давайте быстрее.
— К чему торопиться, мы же здесь в безопасности или нет? — буркнул Рик, уже давно пребывающий не в духе.
— В безопасности, но во дворце будет лучше. Там мы сможем хорошенько отдохнуть в нормальных условиях, а еще попытаться разобраться с тем, что произошло. Возможно, это окажется важным для нашей судьбы…
— Оу, ты решил думать о будущем? — хмыкнула Минори.
— Я всегда о нем думаю, так что пошевеливайтесь. Мне надоело спать на земле и питаться чем попало. Я привык к комфортным условиям… Хотя и начал уже об этом забывать…
Еще неделя в пути прошла скучно и обыденно, но зато мы достигли пылающей столицы. Странное дело, но, кажется, я даже немного скучаю по стычкам, нападениям и неприятностям, что хоть как-то скрашивали наш путь раньше. Знаю, что это глупо, но все будет лучше, чем тишина и напряжение, что довили на нас всех. Постепенно то, что случилось, забывалось, но неприятный осадок остался. Иногда, когда я смотрю на свои руки, мне до сих пор кажется, что они в крови. Об этом было лучше не думать, но контролировать свои мысли у меня не получалось: они метались от Кристы к Кассандре, богам и нашей дальнейшей судьбе.
— Выглядит жутко, — Минори хмуро рассматривала город, в который предпочла бы никогда не возвращаться. Здесь она пережила не самые лучшие моменты в свое жизни, да и я тоже. Меня здесь пытались убить, сожрать, заставили взойти на костер… И все же, это место стало для меня немного родным, ведь именно в столице я провел больше всего времени, а не в Рокусе или доме Сесила.
— Ну, я бы так не сказал, он просто соответствует тем, кто в нем живет. Башни пылали всегда… Да и если вспомнить о том, какой столица была, когда мы впервые пришли сюда, все стало намного привлекательней, даже эти костры ничуть не мешают. Сейчас здесь есть жизнь и тепло, город не кажется мертвым. Как по мне, так лучше так, чем некрополь.
— А мне некрополи нравятся, — надулась девушка, продолжая недовольно взирать на столицу. Я чувствовал, что она не хочет туда идти, но выбора у нас не было.
— Не сомневаюсь, ты же у нас некромантка, — я направился прямо к главным воротам, нисколько не сомневаясь в том, что нас уже ждут, и на этот раз нет необходимости прятаться, притворятся и искать тайные ходы. Мы пришли, как союзники Великой поглотительницы, Богини Земли Арлин. На душе разливалось приятное спокойствие и тепло, казалось, что я вернулся домой после долгих странствий. Странное и противоестественное ощущение, наверняка связанное с магией и тем, что мне пришлось сгореть на костре, чтобы обновиться и избавиться от дара Тьмы.
— И что с того?! — магичка начала закипать, и причиной этому был страх, вновь стать жертвой, той, за кем охотятся и пытаются уничтожить, чтобы завладеть телом.
— Успокойся, тебя и Рика никто не тронет, да и Арлин тебе опасаться уже не стоит. Когда я уходил, она сказала, что нашла способ обрести тело, так что в скором времени мы увидим не бесплотный фантом, а королеву во плоти.
— Не хочу видеть её лицо. Она такая же, как я… Это все равно, что увидеть свое ожившее отражение, что обрело собственное сознание и ненавидит тебя. Начинаешь думать, что ты не настоящая или чего-то не знаешь…