— Давно не виделись, Александр, — раздался знакомый голос, который я при всем желании не смогу забыть. Интересно, все верховные маги могут переносить свое сознание в другие тела или это прерогатива Черного шута?
— Да, хотя для меня прошло намного меньше времени.
— Наслышан об этом, как и о том, что ты хотел поговорить. Ты уж прости, но неотложные дела во славу Тьмы не позволили мне прибыть в Рокус и лично побеседовать с тобой.
— Теперь это не проблема, — усмехнулся я. — Ваше тело в столице еще осталось?
— Да, но я давно не посещал его.
— Почему? Неужели Вам не интересно, что твориться в этом городе, подвластном пиромантов? Не верю, особенно если учесть, что именно оттуда приходят монстры.
— Я же не сказал, что я не хочу его посетить, — рассмеялся шут и должен признать, что когда он в облике крысы, это смотрится еще омерзительней, чем когда он человек. — Я не могу, три года назад в городе что-то произошло, что-то настолько непостижимое, что теперь я не могу пробиться сквозь барьер, установленный вокруг него. И могу сказать совершенно точно: Дарующий жизнь огонь здесь ни при чем.
— А что насчет Арлин? Она могла вернуться? — задал я самый главный вопрос, который тревожил меня. Именно ради него мне и было нужно встретиться с верховным магом.
— Вполне возможно, но если так, что её сила претерпела изменения за эти годы и теперь мы ничего не знаем о том, кем стала эта женщина на этот раз.
— Что ж, спасибо и на этом. — Конечно, этой информации недостаточно, чтобы принять решение о том, как действовать дальше, но все-таки это лучше, чем ничего. Намного лучше.
— Возьми крысу с собой, — снова заговорил шут. — Источник связи на экстренный случай лишним точно не будет.
— Это точно, — усмехнулся я, засовывая грызуна в сумку. Что ж, одно дело сделано, теперь осталось найти вход в подземелье и отправиться на поиски неприятностей.
— Ну что, нашли вход в подземелье? — поинтересовался я, застав своих спутников, ждущих меня около заброшенного храма. На мгновение я даже усомнился в том, что пробыл там минут десять.
— А чего его искать? — раздраженно буркнула Кассандра, указывая рукой на каменные врата.
— И как я только их раньше не заменил?
— Ты был увлечен другим, — фыркнула магичка. Интересно, почему она так нервничает: от того, что я оставил её ненадолго вместе с Дрейком, или из-за перспективы оказаться в подземелье? — Надеюсь, нашел, что искал?
— Можешь не сомневаться, а теперь давайте продолжим наш путь, — подойдя к вратам, я провел рукой по черному камню с вырезанными на нем древними рунами. Холодный. Обжигающе холодный. Наверняка, это все благодаря воздействию магии. — Кассандра, ты уверена, что знаешь дорогу?
Обернувшись, я посмотрел на застывшую в нерешительности девушку, сейчас свечение вокруг нее было не чисто красным, а с фиолетовыми всполохами. Вот бы узнать, что оно означает? Может, это показывает душевное состояние магички или она заболела? Да уж, мне еще долго предстоит разбираться со своими новыми глазами и их возможностями.
— Знаю, просто не думаю, что это безопасно. Наги последнее время расплодились, и среди них теперь больше самцов. К тому же там обитают огромные змеи и прочая мерзость.
— Я с легкостью справлюсь с этим, — Дрейк по-отечески похлопал девушку по спине. Самоуверенности этому повелителю молний не занимать и с этим надо что-то делать. Наша миссия — не тот случай, когда нужно идти напролом, наоборот, мы должны быть осторожны, как никогда раньше.
— Не сомневаюсь, — скривилась Кассандра, обреченно смотря на черные врата. — Отойдите подальше, мне нужно сосредоточиться.
— Как скажешь.
Магичка вытянула руки вперед, прикасаясь к черному камню, за которым нас ждал вход в ненавистные мне подземелья. Поначалу ничего не происходило, а сама девушка молчала. Может она уснула? Но вскоре до моего слуха донесся едва уловимый шепот, такой же легкий и воздушный, как дуновение ветра. То, как Кассандра читала заклинание, было чем-то уникальным — не было в этом рычащих и скрежещущих звуков, как у Минори или Райнера, да и в отличии от Кристы голос девушки не был громким и властным, скорее успокаивающим, нежным и проникновенным. В библиотеке её магия выглядела совершенно по-другому.
— Впервые видишь мага воздуха за работой? — понимающе улыбнулся Дрейк. Слушая голос нашей спутницы, повелитель воздуха расслабился и уже не выглядел таким суровым.