— Поберегись нубяра, — послышался зычный голос верхового и мимо, почти задевая меня боком, проскакала лошадь полосатого окраса, виденная мной под игроком с физиономией Шварценеггера.
Я еле успел отскочить в сторону.
«Ну, вот же козёл! — подумал я, — Едва не отправил меня на респ! Ну, погоди, доберусь я до тебя!».
Поумерив свою прыть, я выскочил на городскую площадь и сразу же направился к арке местного телепорта.
Возле телепорта со скучающим видом дежурил служитель неведомой мне расы. Над ним висел жёлтый вопросительный знак получения задания.
Ооо, вот он-то мне и нужен.
— Добрый день, — поздоровался с ним я, — нет ли у вас для меня какого-нибудь задания?
Зверушка, с головой похожей на лягушачью, окинула меня внимательным взглядом, сказала:
— Так, начальный уровень, рекомендуется пройти «песочницу» для уровней 1 — 15.
Я с изумлением глядел на него. Зверушка знала мой уровень.
— Для вас у меня есть задание. В местной деревне необходимо очистить от веток запруду на ручье. Из-за образовавшейся пробки в деревню перестала поступать чистая вода, и местным жителям приходится пользоваться водой похуже из колодцев. Оплата за выполненную работу один золотой и две с половиной тысячи опыта. Берётесь?
Ну, блин, я, конечно, не рассчитывал на то, что меня сразу отправят охотиться на дракона, но и таскать хворост для деревенских я не хотел.
— А другого задания у вас для меня нет, более ответственного?
Мордатая зверушка посмотрела на меня с едва скрываемым презрением и с издёвкой сказала:
— Есть ещё одно задание, ответственное. Чистка конюшен султана от навоза, образовавшегося за последние три года. Оплата пять золотых и пять тысяч опыта, берёшься?
— Нет! — вскричал я, — конюшни не хочу!
Жаба с нескрываемым торжеством и ехидством в голосе заметила:
— Я так и знал! Все вы бежите от работы для настоящих мужчин. А её даже сам Геракл не погнушался выполнять.
— Но, но, — с вызовом в голосе запротестовал я, — ты меня на понт не бери. С навозом пусть другие, гераклы, разбираются. Давай мне задание про хворост. Согласен на один золотой.
Жаба уже с уважением посмотрела на меня.
— Странно, все кто проходит в «песочницу» отказываются от заданий, предпочитая тупой кач на ни в чём неповинных зверушках.
— Не все такие, мне нужны задания.
— Хорошо, задание засчитано.
Система тренькнула регистрацией.
— На краю деревни найдёшь старую мельницу. Сообщишь мельнику о полученном задании, а дальше он уже тебя пошлёт куда надо.
— Я ему пошлю. Посылатель нашелся, — возмутился я.
— Не кипятись, пошлёт, это означает, даст тебе очередное задание.
— Понял, — успокоился я, — Хорошо, отправляй меня.
Жаба кивнула мне головой, но перед самим моим входом в круговерть телепорта, сказала вдруг в спину:
— Не такое уж это простое задание, как кажется на первый взгляд, странник.
Я хотел уточнить, о чём это он, но карусель телепорта уже подхватила меня и унесла прочь от города.
Глава 5 «Песочница»
Переместившись через портал, я оказался в небольшой деревушке, со странным названием «Селезнёвка», лежащей у самого подножия гор.
Прямо перед собой я увидел радующий глаз пасторальный пейзаж. Бегущие по голубому небу белые пятна облаков. Яркое пятно оранжевого солнца. Аккуратные бревенчатые домики, стоящие по обе стороны единственной просёлочной дороги протянувшейся через всю деревню.
По левую сторону деревеньки желтели поля колосящейся пшеницы и подсолнуха. По правую сторону тянулся большой зелёный заливной луг с ярко-красными вкраплениями цветущего мака. Рядом проложила своё русло небольшая речушка. Правда, судя по её состоянию, она давно уже обмелела, и по её дну протекал лишь маленький ручеёк воды.
На песчаном берегу бывшей речушки сидела маленькая фигурка пастуха. Разморенный весенним теплом мужичонка, вполглаза следил за деревенским скотом. Вполглаза потому, что некоторые рогатые особи уже давно пересекли узкую голубую полоску воды и в поисках свежей травы бродили на том берегу.
Чуть подальше на реке за деревней виднелась мельница.
Помимо бродящих коров, по лугу бегали стайки полевых мышей 1–5 уровня и прыгали зайцы 3–7 уровня. За ними с криками и хохотом гонялись стайки игроков-малышей, стремясь поскорее набрать нужный для выхода из «песочницы» уровень.
«Мда, детский сад», — подумал я.
Время от времени то один, то другой игрок срывался и убегал в деревню с связкой мышиных и заячьих шкурок перекинутых через плечо. Количество ячеек в личной сумке было ограничено десятью штуками.