— Вот это силища! — восторженно сказала Перчинка, глядя на разворачивающиеся в походные колонны отряды игроков.
— Силища… — скептически возразила Таурэйвэн, — будь они хотя бы сорокового уровня, можно было бы употребить этот термин.
— Если мы сделаем всё по уму, то эти ребята скажут своё слово в уничтожении Малфрода, — приободрил я эльфийку. — Пока всё идет, так как надо.
— Скажи что-нибудь им, Макс, — попросил меня Леголаз, — напутствуй так сказать.
Я вышел вперёд и оглядел передние ряды нашего воинства. Все игроки «песочницы» собрались здесь. Даже те, кого не было накануне в деревне.
— Друзья! Соратники! — крикнул я, и мой голос разнёсся над притихшим строем игроков, — Наступил тот день, который запомнит всё наше игровое сообщество! Ибо, впервые игроки «песочницы» собрались вместе, чтобы отправиться в рейд! Первый рейд в нашей игровой жизни! И вы это рейд запомните навсегда!
— Даа!!!!!! — разнёсся слитный голос сотен глоток игроков над утренним лугом.
От этого возгласа в деревне взвились в небо стаи голубей и воробьёв, а испуганные жители стали выглядывать в окна — не случилось ли где беда?
— Пусть даже наш рейд завершится неудачей, но никто не сможет упрекнуть нас, что имея возможность участвовать в нём, мы трусливо отказались, и ушли бить вот таких вот мелких зверушек! Да?!! — и я указал на мирно пощипывающего травку у моей ноги зайца.
Косой испуганно покосился на меня, и как бы поняв, что сейчас говорили о нём, счёл возможным ретироваться в густую траву, подальше от моего указующего на него перста.
— Даааа!!!! — вновь взревел строй игроков.
— А теперь, нале-во! К торжественному маршу! По-ротно! Правое плечо вперёд! Шагом марш!!!
И строй игроков, топча ногами траву, пришёл в движение.
— Может песню? — спросил меня Леголаз.
— Можно и песню.
— Понял! — крикнул стрелок и умчался к первому отряду.
Вскоре над головным отрядом зазвенела песня американских морских пехотинцев, исполняемая несколькими голосами. Видно кто-то из игроков до недавнего времени служил в морской пехоте, либо ещё служит.
«Ну, надо же, — хмыкнул я, — не только в нашей армии любят строевую песню».
Вскоре песню подхватила вся колонна игроков. Я за незнанием слов молчал, делая вид, что занят составлением плана проведения рейда. Не хватало ещё мне спалиться и показать всем, что я не американец.
Но когда наш рейд отбарабанил половину пути до озера, песни стихли сами собой.
Теперь можно было отдать инструкции.
Передав по цепочке приказ об остановке, я сам поспешил в голову рейда.
Вскоре во все ротные коробки игроков прибыли посыльные с приказом командирам собраться в голове колонны.
Через четверть часа, рядом с моей группой стояли восемь командиров отрядов.
— Господа, обратился я к выстроившимся напротив меня мужчинам и женщинам, — Мы почти достигли места обитания Малфрода. С этого момента прошу вас и ваших подчинённых соблюдать тишину. Рейд-босс обитает в озере, образовавшемся на месте пересохшего русла местной речушки. Это озеро Малфрод создал сам, построив на месте речного русла запруду из человеческих тел. Вода — это его среда, и там он полный хозяин. Победить его на воде просто невозможно.
— И что нам делать? — спросила меня девушка с внешностью метиски.
— Делаем просто, мы лишим его преимущества. Для этого есть два способа. Первый способ, выманить его на сушу и атаковать там, но в этом случае, вероятнее всего погибнут все игроки.
— А второй?
— Второй способ менее болезненный, но более трудоёмкий. Чтобы применить его, необходимо иметь крепкий желудок и хорошие нервы, ибо то, что вы увидите возле озера, может повергнуть в шок и послужить поводом к записи на приём к вашему психиатру.
— Ясно, — выразил общее мнение ширококостный минотавр 14 уровня, — лучше сохранить людей, пожертвовав своим желудком. Веди нас вперёд, не зря же мы прервали кач и отправились на край света.
— Хорошо, тогда выдвигаемся через пять минут, соблюдая тишину.
С этого момента рейд двигался в полном молчании. Стихли даже обычные шутки и разговоры внутри отрядов, да и обстановка способствовала этому. Погода испортилась. Серые тучи заполнили небо, из-за чего оно казалось ниже, чем обычно.
Пошёл мелкий моросящий дождь.
Я шёл в голове рейда и прокладывал курс, лавируя между стволов деревьев.
Наконец мы прибыли на место.
С высоты холма сотни глаз игроков изучали озеро в поисках рейд-босса. Но Малфрода рядом с берегом не было.