— Багира, умничка моя, как же ты подросла.
— Мррр… — отозвался гаргарейн.
«Хозяин, — в моей голове раздался голос Багиры, — ты тоже изменился. Подрос, возмужал. Багира гордится тобой».
— Спасибо, дорогая, — сказал я, поглаживая жёсткую шерсть огромной кошки.
«Я скучала, хозяин».
— Я тоже скучал по тебе Багира.
Я с неохотой оторвался от моего питомца и повернулся к друзьям.
— Друзья, знакомьтесь, это мой питомец, гаргарейн Багира.
— Здравствуй, Багира, — сказала самая смелая из моих друзей Таурэйвэн, — приятно с тобой познакомиться. Надеюсь, мы станем с тобой хорошими друзьями.
— Мурррр… — басовито отозвалась Багира.
— Она говорит, что мои друзья, это её друзья, — перевёл я мурлыканье гаргарейна своим спутникам.
— Ой, а можно её погладить? — неожиданно для всех спросила Перчинка.
Я вопросительно посмотрел на Багиру. Та важно кивнула головой в знак согласия.
Перчинка незамедлительно воспользовалась предоставленной возможностью и, подскочив к кошке начала почёсывать у неё за торчащим ухом.
Багире это явно понравилось, ибо её мурчание стало ещё громче.
— Ну, надо же, — сказал, оправившись от изумления Леголаз, — чем больше я Макс тебя узнаю, тем больше поражаюсь, — Да с таким питомцем мы бы Малфрода на ленточки за пять минут порвали бы. Что же ты его не призвал тогда?
Говорить о том, что в быстротечности событий, происходивших со мной в «песочнице», я начисто забыл о том, что можно призвать Багиру, я не стал.
— В «песочницу» её всё равно не пустили бы, — нашёлся я, — да и отпустил я её на время, поднабраться силёнок. Она же была совсем котёнок.
— Это хорошо она сил поднабралась, — зачарованно глядя на Багиру, сказала Айова, — Какого уровня у тебя питомец? Это же о ней трубят новости на городской площади уже два дня и собирают охотничьи рейды?
— А ведь точно, — поддержала её Таурэйвэн, — уже пару дней на всех столбах висят объявления о поимке опасного монстра, объявившегося в окрестностях Корнуэла.
— Рррр, — недовольно рыкнула Багира на слова о монстре.
— Тише, тише дорогая, — успокоила её Таурэйвэн, мы знаем, что ты хорошая.
— Мррр… — вновь успокоившись, заурчала огромная кошка.
— Теперь, нам никакие опасности в дороге будут не страшны, — мечтательно произнесла Перчинка, — киса позаботится об этом.
— Я боюсь, если мы будем путешествовать в компании Багиры, то за нами устроят охоту, если не коллекционеры экзотических животных, то части регулярной армии Империи точно, — сказал я Перчинке, — пусть лучше Багира идёт рядом с нашей группой, но не приближается к ней. При необходимости она может примчаться к нам на помощь всего за несколько минут. Да и ей будет комфортно, если её не будут постоянно контролировать и ежеминутно предлагать почесать за ушком.
— Мррмяу, — одобрил моё предложение гаргарейн.
На том, и решили.
Протестовала против такого решения только Перчинка, но это и понятно. Уж больно понравилось девчонке чесать за ухом легендарного гаргарейна.
Под прикрытием совершающего тридцатиметровые прыжки могучего зверя наш отряд стал более уверенно двигаться вперёд по лесной дороге. Пока я «геройствовал» в «песочнице», Багира набрала более пятидесяти уровней, что свидетельствовало о геноциде поголовья местных травоядных и хищников устроенного ею.
Ближе к обеду, на развилке дорог, путь нашему маленькому отряду преградили лесные разбойники.
Ставшая уже классикой фраза «Кошелёк, или жизнь», едва не стоила лихим мужичкам их жизни. Но, при виде появившейся за нашими спинами огромной, чёрной как ночь, кошки, сверкавшей белизной огромных когтей и клыков, разбойники предпочли расстаться со своими кошелями.
В результате, наша казна пополнилась на двадцать пять золотых, восемьдесят пять серебряных и тринадцать медных монет, а шайка головорезов уменьшилась ровно на одного главаря, который так и не понял важности момента и призывал своих подчинённых расправиться с нами. Его же шайка и лишила его жизни.
Кстати, после встречи с нами, спаянная шайка разбойников, промышлявшая в этом уголке леса, собранная из местных крестьян, распалась. Часть разбойников предпочла вернуться к своим семьям и простому крестьянскому труду, а часть решила уйти в более безопасные для разбойников места. Звучит смешно, но тем не менее.