Наши лошади, по-моему, так и не привыкли к внезапно появляющейся из кустов усатой морде гаргарейна, которые бросал на них дружелюбные плотоядные взгляды, и шарахались от него, как от огня, чем Багира и развлекалась время от времени.
Шло время и тёмный мрачный лес, раньше служащий охотничьими угодьями гаргарейна, сменился светлым берёзовым лесом.
Высокие, в два обхвата берёзы, с распускающимися почками, навевали мысли о реальности. При остановке на ночлег мои друзья время от времени уходили в реал, а я всё почему-то медлил.
На очередном привале, устроенном на поляне у самой дороги, Леголаз отошёл в сторону и вернулся с полной флягой берёзового сока. Пустив флягу по кругу мы с удовольствием отдали должное дарам природы.
Дождавшись, когда в очередной раз, мои друзья разместились вокруг костра, и вышли из игры, я призвал Багиру и, наказав ей сторожить наши тела, последовал вслед за ними.
Реальность встретила меня тусклым светом дежурного освещения. Было как-то непривычно просыпаться в больничной палате, а не в своём гостиничном номере или квартире, но выбирать не приходилось.
За окном был вечер. Часы на стене палаты показывали без четверти десять. Да, об ужине можно было только мечтать.
Без особой надежды я нажал на кнопку вызова персонала. Через пару минут ко мне в палату заглянула миловидная светловолосая медсестра.
Увидев, что я покинул капсулу, девушка осведомилась, чем может помочь мне.
Я спросил у неё насчёт ужина. Девушка ответила, что ужин окончился полтора часа назад, но что она что-нибудь придумает.
Беспокоить Маринку мне не хотелось. Время уже приближалось ко сну, и девушка наверняка была в ванной комнате.
Я подошел к окну. Вечер укутал город в чёрно-синюю шаль ночной мглы и украсил огнями рекламных щитов и фонарей. По улицам шли потоки автомобилей — туда, с ярко-жёлтыми огнями, обратно с красными. Люди возвращались домой, после рабочего дня.
Нужно будет и мне озаботиться своим жильём. За квартирой, конечно, наблюдает баба Люба, но опустевшее жильё со временем приобретает нежилой вид. Я представил, как на полках у меня скопился слой пыли, отключённый от сети холодильник, пустое мусорное ведро и мне захотелось вернуться обратно в свою квартиру.
От грустных мыслей меня отвлекла вернувшаяся медсестра. Девушка принесла поднос, на котором стоял термос с чаем и тарелки с бутербродами.
— Простите, не знаю, как вас зовут, — спросил я девушку, когда она поставила на тумбочку поднос с едой.
— Юля, — представилась молоденькая медсестра.
— Максим, — в свою очередь назвал своё имя я, — Это же ваш ужин?
— Неважно, — улыбнулась девушка, — Я не голодна.
— Ну, это негоже одному сидеть за таким фуршетом. Может быть, Юлечка, вы составите мне кампанию?
— У меня дежурство, вдруг кто-нибудь из больных позвонит, а я не услышу. Будет скандал.
Я улыбнулся девушке, подставляя ей стул.
— А мы не будем закрывать дверь и сразу услышим, если кто-то будет вас звать.
— Ну, хорошо, только ненадолго.
Я улыбнулся девушке и разлил по стаканам горячий ароматный чай.
— Давно я так вот лежу в капсуле?
— Уже третьи сутки. Ваш лечащий врач сказала, что если на пятые сутки вы сами не выйдете из капсулы, принудительно выводить вас.
— Понимаю беспокойство Елены Ивановны.
Я вспомнил смеющиеся глаза Ленки.
— А вы, Юля, давно работаете в медцентре?
— Около трёх лет, пришла сразу после окончания медицинского колледжа.
— И как, нравится вам работа?
Девушка улыбнулась, поправила на волосах белую накрахмаленную медицинскую шапочку и ответила.
— Работа как работа, пациенты не буйные, зарплата достойная, полный соцпакет, какие ещё вопросы будут господин больной?
Я рассмеялся.
— Спасибо вам, за угощение, Юленька, без вас бы я умер голодной смертью.
— Не стоит благодарности, Максим, спокойной вам ночи. А мне нужно дежурить.
Девушка собрала на поднос остатки бутербродов и посуду. Улыбнувшись мне, Юля выскользнула с подносом из палаты, оставив за собой неприкрытую дверь.
Я некоторое время стоял у окна, следя за жизнью ночного города, и подумал о том, что сейчас там, в игре, мы лежим у потрескивающего берёзовыми полешками костра. Над нами звёздное небо, лёгкий ветерок колышет верхушки деревьев, а неподалёку лежит Багира, полностью растворившись в ночной тьме, и только жёлтые глаза гаргарейна сверкают подобно двум маленьким лунам….