— Да нет, не встречали, — слушая внимательно хозяина, отозвался я.
— Наверное, разминулись. В двух милях к северу, дорога делает развилку и опять уходит к городу, а всё потому, что по весне дороги под воду уходят из-за разлива. Вот, пожалуй, и все новости на сегодня.
— Спасибо хозяин, можно две пары пива к столику у окна?
— Сей момент, милсдарь.
Мы разместились за столиком и стали попивать свежее светлое пиво, к которому подали чесночные гренки и тонко нарезанную копчёную грудинку.
— И что ты узнал? — спросил меня Леголаз, — Только монету зря отдал за эту болтовню про урожай трактирщику.
— Не скажи, друг. Хозяин важную информацию выдал нам.
— И какую информацию? Просвети нас о пресветлый аналитик. — спросила Перчинка, почти засунув голову в кружку с пивом.
— В этом году Империю ожидает неурожай зерновых. Если жара продолжится, то поля просто выгорят, а значит, наступит угроза голода. Налоги с народа вряд ли снизят, а значит, возможны бунты, поэтому чтобы отвлечь внимание народа от наступающего голода, нужна будет хорошая войнушка. Это первое. Второе — соседка трактирщика срочным порядком выдаёт свою дочь замуж за сына мельника, которого забирают в армию. Это всё в ту же копилочку. Сын мельника это вам не простой крестьянин, которого обычно рекрутируют в армию. А это значит, что наступило время, когда в армию стали забирать детей зажиточных крестьян, мельников, трактирщиков и прочего деревенского электората. Значит, идёт усиленная подготовка к войне, к которой Император начал готовиться загодя, и солдат в частях не хватает.
— Ну а какие ты выводы сделаешь из того что мимо трактира игроки ездят?
— Ну, тут вообще всё ясно. Со слов трактирщика все проезжающие мимо игроки двигаются к столице Империи, кроме одиночек туда в срочном порядке проехало два отряда игроков по двадцать человек. Это вам ни о чём не говорит?
Лицо Такки стало сумрачное.
— Они тоже спешат в столицу вступить в армию Императора.
— Совершенно верно, и если одиночки, это обычные игроки, то отряды всадников это члены гильдий, размещённых на территории Империи. Так что, подготовка к войне идёт полным ходом.
— Ну, ты Макс, голова. И всё это ты узнал из обычной болтовни трактирщика.
Именно. И вывод из этого я тоже могу сделать, и он не утешителен. Война неизбежна, и она начнётся в самые ближайшие дни, и хуже всего в неё будут вовлечены игроки. Поэтому мы должны добраться до Султаната как можно быстрее. А теперь, — я поставил кружку на стол, — Всем отдыхать, отъезд рано утром.
Мы разошлись по комнатам. Принцесса, через некоторое время появилась у меня в номере. Гормоны у неё что ли играют, или распробовала секс?
Занимались любовью в этот раз мы с каким-то особым упоением, стремясь вобрать в себя всё то, недополученное, чего будем лишены все эти дни войны, ибо неизвестно что могло с нами произойти в ближайшем будущем.
— Макс, Макс… — шептали мне на ухо моё имя жаркие девичьи губы, когда на Такку вновь и вновь накатывала волна наслаждения.
Я и не предполагал, насколько Такка может быть в любви ненасытна. Её стройное обнажённое тело, в свете теплого света ночника, блестело от пота, а она распалялась всё больше и больше.
Мне почему-то казалось, что этим она пыталась забыть о смерти отца и прятала свою нерешительность перед грядущей войной.
— Милая, — сказал я ей после ещё одного нашего соития, — не волнуйся и не переживай, сейчас я рядом, а значит ничего с тобой плохого не случится.
— Правда? — спросила мне бронзовокожая девушка, с надеждою глядя мне в глаза, своими бездонными глазищами.
— Конечно, всё будет хорошо.
И вдруг, прямо посреди нашего секса, мне пришло сообщение, что зарегистрирована гильдия «Золотой легион» и мне предлагается вступить в неё.
Я быстро подтвердил приглашение. В воздухе раздался перезвон подтверждения вступления в гильдию.
Судя по расширенным глазам Такки, такое же приглашение пришло и ей. Она, конечно, была принцесса, без пяти минут королева и все наши притязания, амбиции и желания, могли казаться ей мелкими по сравнению с целой страной, но она решила иначе. Тут же после моего перезвона раздался ещё один, от Такки. Она тоже вступила в гильдию.