— Э, а ты куда? — удивилась Алёна.
— За тобой буду присматривать, чтобы никто не обидел! — по-деловому пояснила израильтянка.
Алёна сперва хотела что-то возразить, но передумала: не очень-то ей хотелось тащиться через весь город одной. Эстер казалась уверенной и сильной, впрочем, Алёна до конца не отдавала себе отчёта в том, чем именно было сформировано это ощущение. Видимо атрибутика пилота, в частности, боевой шлем, сказывались на восприятии. В любом случае с напарницей было куда веселее и гораздо менее страшно. Алёна взяла Эстер под руку и они быстро зашагали куда-то вдаль по тёмным улицам заснеженного мегаполиса.
Прежняя работа
Вам, наверняка, интересно узнать, куда же Алёна отправилась? В городе у неё было мало близких знакомых, которым позволительно доверить тайну, и ещё меньше девушка знала мест, где можно спрятать адальир надёжно и без лишних вопросов. Единственным таким местом была её прежняя работа. Когда-то, будучи студенткой, Алёна работала медсестрой в четвёртом терапевтическом отделении госпиталя автомобильного завода на окраине столицы. Там у неё были неплохие отношения с персоналом, которые, как она надеялась, сохранились таковыми и по сей день. Именно прежнюю работу она и выбрала, как наилучшее место, дабы спрятать Апплоусерта.
Здание госпиталя располагалось в излучине реки, делящей город на две половины, примерно в пятнадцати минутах ходьбы от метро. На нём Алёна и решила отправиться. К счастью, в путешествии никаких непредвиденных ситуаций не возникло. Зато Эстер получила массу новых впечатлений, ведь столичное метро оказалось для неё в новинку.
Когда девушки добрались до госпиталя, был уже поздний вечер. Алёна подошла к зданию сзади и постучала в дверь для персонала условным стуком.
"— Интересно, — подумала она, — используют ли они ещё этот тайный сигнал?"
Сперва за дверью ничего не было слышно, но потом всё же кто-то подошёл и отпер. На пороге показалась грузная немолодая женщина с добрым лицом, одетая в такой же белый халат, какой висел у Алёны в прихожей. Она всмотрелась в темноту и вдруг с изумлением узнала Алёну:
— Маврина! Аленёнок! Боже, ты что здесь делаешь в такой час? — воскликнула она.
— Маргарита Андреевна! — Алёна крепко обняла бывшую коллегу.
— Алёна Игоревна! — в ответ улыбнулась женщина.
— А я и не думала, что вы здесь ещё работаете.
— Да вот, тружусь потихоньку, — Маргарита Андреевна добродушно засмеялась. — А у тебя-то как? Где пропадала всё это время и почему в такой час пришла, что-то случилось? — она вытянула шею, заглядывая Алёне через плечо, и заметила в темноте силуэт Эстер. — А кто это с тобой?
— Это подруга, — буркнула Алёна. — Мне просто некуда пойти, — честно призналась она, решившись, раз такая удача, положиться на старинную коллегу. — Мне нужно где-то оставить одну вещь, а дома нельзя, короче, если в нашей ординаторской мой уголок ещё есть, я бы там положила… Вещица небольшая совсем, много места не отнимет!
Маргарита Андреевна пристально поглядела Алёне в глаза, пытаясь по взгляду понять, что тревожит девушку, но увидела там лишь отчаянную надежду на помощь и странное зелёное свечение.
— Всё ясно, — быстро ответила она, пропуская бывшую коллегу войти. — Без вопросов!
Алёна была несказанно рада, что не ошиблась, и лицо её озарилось улыбкой. Вдруг с улицы донёсся противный треск газующего мотоцикла. Алёна вздрогнула, резко оглянувшись в дверной проём: за ним всё было тихо, и в тусклом свете виднелся лишь край шлема Эстер. Мотоциклетный мотор затих, вернее унёсся куда-то вдаль, Алёна сразу успокоилась и быстрыми шагами направилась по знакомому коридору.
— Вижу, что у тебя каике-то проблемы, поэтому не буду расспрашивать ни о чём, — говорила Маргарита Андреевна, идя рядом с Алёной. — Лучше расскажу, что в госпитале творится. А рассказать есть о чём!
И действительно, весь день в госпиталь свозили людей. Живых и мёртвых со странными ранениями от мечей и кинжалов. Под самый вечер, когда морг был уже переполнен, вдруг доставили ещё несколько человек из какой-то конторки, зарубленных мечами.
Услышав об этом, Алёна нервно задрожала. Она и представить себе не могла, что атаки герддронов столь масштабны. Не говоря зачем, Алёна попросила показать ей привезённых мертвецов. Маргарита Андреевна провела её в морг, где на каталках лежало множество тел. Среди них Алёна узнала и своих коллег: Андрея Леонардовича и Елизавету Евгеньевну. Оба были исколоты кинжалами и мечами. Алёна всхлипнула и по щекам её беззвучно побежали ручейки слёз. В памяти ясно встала картина последних мгновений, проведённых в офисе. Только теперь она поняла, насколько всё серьёзно, ведь коллеги на самом деле отдали за неё жизни. Не в игре, а в реальности, прекрасно понимая, что невозможно загрузиться с сохранения и попробовать заново…