— Ты что, их знала? — участливо поинтересовалась Маргарита Андреевна.
— Знала, — вновь всхлипнув, прошептала Алёна исчезнувшим голосом. — Это коллеги мои, мои друзья, работали со мной…
— Что в мире творится, — покачала головой Маргарита Андреевна. — Эти ролевики совсем с ума посходили, устроили в городе вальпургиеву ночь! — тут взгляд её упал на свёрток, зажатый у Алёны под мышкой.
Из холста что-то подозрительно сияло весенней зеленью. Алёна поняла этот взгляд и поспешила удалиться к своему прежнему рабочему месту. Конечно же, в ординаторской всё уже сильно изменилось, однако старый деревянный шкафчик, покрашенный масляной краской в лучших традициях прошлого века, где некогда хранился её белый халат, стоял на месте. Алёна сунула руку в щель между шкафом и стеной, попробовала сдвинуть досточку. Та поддалась, тайник сохранился! Избранная быстро упрятала Апплоусерт в свой тайничок и поспешила уйти.
На пороге она задержалась, желая ещё раз благодарить Маргариту Андреевну за помощь, но тут женщину кто-то позвал. Видимо, доставили новых пострадавших, и Алёне пришлось спешно уйти.
— Ты здесь работала? — поинтересовалась Эстер.
— Угу, — шмыгнув носом, пробасила Алёна. — Медсестрой в четвёртом терапевтическом.
— Так, получается, ты доктор?
— Какой там доктор, — Алёна махнула рукой. — Медбрат в юбке. А так я много где работала, секретарём в строительной фирме и даже в компании, занимавшейся строительными смесями. А ты? — Алёна, нахмурившись, поглядела на Эстер, чей лётный шлем как бы говорил сам за себя.
— Да так, — Эстер пожала плечами, не желая поражать воображение новой знакомой своими регалиями. — В сфере обороны…
Тем же путём, только в обратном направлении, девушки вернулись на базу навигаторов. Вопреки опасениям Алёны, их отсутствия словно бы никто даже и не заметил. В городе явно творилось что-то неладное, причём в огромных масштабах, и именно этим были все и заняты. К моменту прибытия девушек внутри базы было ещё больше суеты. Все бегали взад-вперёд, о чём-то оживлённо разговаривая.
Переступив порог, Алёна внезапно ощутила невероятную усталость. Как будто у неё кончился завод. Сбросив с плеч ответственность за меч-адальир, который, как ей теперь казалось, находился в безопасном месте, ничем не обременённый организм уверенно потребовал отдыха. А, возможно, это как раз Апплоусерт и подпитывал истощённые силы, позволяя ранее сохранять бодрость и энергию.
Как бы там ни было, ноги Алёнины сами собой подломились, и она буквально упала на руки Эстер. Опытная воительница ловко подхватила девушку и поспешила отвести её наверх, где уложила на каком-то ободранном диванчике, укрыв старым, рваным пледом. Через несколько минут Алёна уже крепко спала, глубоко погрузившись в мир грёз…
Хорошие новости
Алёна приоткрыла один глаз и осмотрелась. Она всегда пробуждалась именно так, с одного глаза. Когда-то в далёком детстве она играла с друзьями во дворе около неосмотрительно разведённого костра. Из огня вылетел кусок горящего целлофана и приклеился к её лицу. Когда она зарёванная прибежала домой, то родители решили, что девочка ослепла, но, отлепив оплавленный пластик, убедились, что глаз всё-таки цел. Однако небольшая травма оставила след, поэтому веки имели разную чувствительностью и подвижность.
За окном виднелось тёмно-синее небо самого раннего утра. Девушка дёрнулась и рывком села на диване. В голове всё закрутилось и перемешалось. Она не помнила, как тут очутилась, не могла сориентироваться, где вообще находится и, что происходит. В памяти утомлённого организма мелькали лишь обрывки каких-то ужасающих картин атак и погонь. Лишь через какое-то время к Алёне вернулось полное понимание происходящего, и она немного успокоилась.
Сзади слышалось мерное постукивание пальцев по клавишам. Алёна обернулась: всё тот же компьютерщик продолжал свою работу. В комнату вошла Эстер и присела рядом с ней на диванчик. Алёна поглядела на вошедшую, растеряно огляделась по сторонам, затем вернувшись взглядом к Эстер.
— Сколько времени прошло?
— Немного, уже светает, скоро будет новый день…
Алёна уже собиралась лечь обратно досыпать, как вдруг перед глазами её предстала ужасающая картина: десятки вооружённых до зубов герддронов беззвучно шли по заснеженному тротуару, направляясь к большому зданию с вывеской вавилонского сообщества на фасаде. Видение растворилось, так же резко, как и появилось. Алёна спрыгнула с дивана и подбежала к окну: в предрассветном сумраке трудно было что-то разглядеть, но тени, мечущиеся по снежному пейзажу, угадывались без труда.