Он пошарил взглядом по сторонам и приметил щель в стене, удачно скрытую в тёмном углу.
— Нам туда, — взяв Ариллию за руку пояснил он и, игнорируя кружащие в полумраке тени бывших воителей, полез в трещину.
Здесь действительно таился ход. В узком коридоре с очень высоким потолком, чем-то напоминающем ходы, ведущие к котловине подземного дворца в Шадоуроке, дурной энергетики не ощущалось от слова совсем. Казалось, что здесь наоборот царит умиротворение и благодать, что вообще трудно вообразить в пределах цитадели демона сновидений.
Пройдя ход, Волербус с Ариллией оказались в округлом помещении, за которым начинался новый ход. Это был огромный тоннель, уходящий чуть под уклон вниз. Своды его поддерживал скелет какого-то гигантского существа, вроде доисторического ящера или современного дракона. В свете множества ярко пылающих факелов можно было хорошо различить дуги рёбер вдоль стен и позвоночник, тянущийся в центре потолка, словно путешественники попали в чрево кита.
У входа в тоннель стояло двое стражников — гигантов по три метра ростом, а то и выше. Вместо головы на плечах у них клубилось чёрное облако, окружённое ржавой решёткой шлема, а на месте глаз холодным светом сверкали огоньки, напоминающие зимние звёзды. Волербус оскалился и глухо зарычал, он, кончено же, сразу узнал монстров из Шадоурока. Но, если в прошлый раз выродки армии Гиртрона встречались с одухотворённым рок-музыкантом Бреловым, то теперь им предстояло узреть ярость кровожадного Волербуса.
— Давай их убьём! — рявкнул Волербус, кинулся на стража и одним ударом когтистой лапы оторвал великану голову.
Шлем, вмещающий клубящееся чёрное облако, покатился по полу, расточая смрадный дым. Другой страж попытался атаковать Волербуса, но рокер ловко увернулся и насквозь пронзил чудовище мечом. Однако страж и не думал сдаваться, казалось, что удар клинка совершенно ему не повредил. Великан взмахнул стальной палицей, собираясь ударить Волербуса, но вдруг застыл. По лезвию "рокерского" меча струилось лимонное пламя, которое втекало в рану стального гиганта, и тот постепенно начинал светиться изнутри.
— А ты как думал? — усмехнулся Волербус и оглушительно взревел.
Вслед за его голосом из фары на гарде вырвался луч ослепительного жёлтого света, ударил стражу в грудь, взрывом разметав того. Обломки с грохотом разлетелись в стороны и ещё какое-то время продолжали гореть, отбрасывая клубы едкого дыма. Огоньки, служившие монстру глазами, раскатились в стороны и начали гаснуть. Ариллии удалось подобрать один, пока тот ещё сохранял свечение, и рассмотреть его поближе.
Это был крохотный осколок хрусталя, который на глазах гас и рассыпался, образуя нечто вроде пепла. Оказавшись на ладони Ариллии, он внезапно остановил разрушение и начал подрагивать.
Волербус с любопытством уставился на странный "глаз", а тот внезапно трансформировался в тончайшую прозрачную бабочку, вспорхнул крылышками и улетел прочь. Ариллия с Волербусом переглянулись, это было немыслимо, но казалось, что внутри устрашающих хранителей цитаделей Гиртрона скрывалось нечто позитивное, явно имеющее отношение к миру Кэльвиара.
У рокера тотчас мелькнула догадка. Он поспешил к телу поверженного стража, сунул руки в прореху от меча и спешно разорвал сталь доспехов. Внутри торса гиганта располагались механизмы из цепей, валиков и шестерней, покрытых густым слоем чёрного масла. Но, помимо их, Волербус вынул горсть сухих листьев, среди которых виднелось несколько сухих бабочек, мало отличимых от листвы, и пара змеек. Волербус перевернул ладонь, наблюдая, как серая масса высыпается на пол каземата, и поднял взгляд на Ариллию.
— Гиртрон, видимо, достал их из трансцендентариума, — заключил Волербус.
И, действительно, содержимое воина не оставляло сомнений — некогда он явно находился в потустороннем мире Адальира, но как, кем, и когда был извлечён оттуда, можно было только гадать. Гиртрон наиболее подходил на роль возродившего воинов чудодея, ибо хранитель трансцендентариума был неразрывно связан с Демоном Сновидений, о чём говорил ещё Силий в беседе с Грасом Даркфлессом, путешествуя за Филирд.
Хранилище адальиров
Волербус перевернул меч, используя фару на гарде в качестве фонаря. Лимонно-жёлтый свет полился тотчас, осветив глубины освобождённого от стражи тоннеля. Оглядевшись, они с Ариллией двинулись внутрь. При спуске по наклонному полу выяснилось, что дальше ход затоплен густой жижей цвета венозной крови, напоминающей ту, что вытекла из рубинового огня на башне во время лобовой атаки на Свиртенгралль. Однако Волербус решил продолжить движение, он усадил Ариллию на плечи и уверенно пошёл вперёд по пояс в жиже. Вскоре ход значительно расширился, образовав очередное округлое помещение, в центре которого что-то сияло. Волербус поспешил на свет, застыв в нескольких метрах от его источника. На постаменте, немного возвышающемся над жидкостью, затопившей пол, располагался алтарь из круглого камня, а сверху на нём под стеклянным куполом лежало несколько странных, сверкающих светом юного восхода предметов в обрамлении весенней листы с капельками хрустальной росы. Это было совершенно немыслимо, но перед Волербусом с Ариллией в самом сердце цитадели Свиртенгралля на алтаре чёрных колдунов лежали адальиры!