Диана встречает Эстер
Эстер быстро шагала по заснеженной улице. В городе было темно и холодно, привыкшая к жаре израильтянка мёрзла, но продолжала путь, высматривая на зданиях хоть что-то, напоминающее древнеегипетский "глаз". Эстер плохо понимала, что происходит. Мир Адальира открылся ей так недавно, что даже просветлённый растерялся бы на её месте. Впрочем, сказать, что Этти растерялась, было бы в корне неверным. Давал о себе знать опыт работы в элитных частях ВВС, и она действовала максимально логично. Прекрасно понимая, что, попавший к ней в руки предмет, имеет неизмеримую ценность, Эстер видела теперь главную задачу в том, чтобы как можно быстрее передать меч вавилонцам.
Вдруг над головой Эстер раздался родной её ушам свист авиационных двигателей. Она вскинула голову, устремляя взор следом за звуком: серебристый объект с небольшими крыльями, напоминающий смесь автомобиля с ракетой, пронёсся над улицей, оставляя за собой реактивный след и, развернувшись в полёте на 180 градусов, аккуратно приземлился неподалёку.
Израильтянка напряжённо сжала свёрток с Апплоусертом. Она не владела удалённым распознаванием энергетических векторов, подобно Силию Вечному, и потому не знала, кто приземлился в конце улицы, друг или враг. При себе Эстер не имела оружия, хоть Апплоусерт и был мечом, но она не умела обращаться с адальирами. Поэтому от греха подальше поспешила спрятаться за углом дома, откуда продолжила наблюдать.
Дверца распахнулась, и из Диамобиля выскочила ошеломительная красавица, пепельная блондинка с огромными голубыми глазами, томно смотрящими из-под густых бровей, и алыми губами. На девушке был костюм из туники и брюк с широким поясом зелёного цвета, подчёркивающий достоинства фигуры, такой же зелёный плащ с капюшоном и высокие сапоги. От девушки, сошедшей словно со страниц древней кельтской книги, исходила мощнейшая волна позитива, ощущаемая даже на расстоянии.
Диана, вернувшись в столицу, уже успела высадить Плотника. Хотя тот и сопротивлялся, но для голубоглазой покорительницы сердец не было сложностью заставить мужчину сделать что угодно. Теперь она направлялась узнать последние новости из Адальира. Проскользнув к заснеженной стене здания, вавилонка вывернула один из кирпичей, открыв потайное углубление, в котором виднелся свёрнутый проводок с наушником на конце и большая зелёная клавиша. Диана поспешила вставить наушник в ухо и щёлкнула кнопкой.
— Ближайшие станции недоступны, — прожужжал из наушника механический голос. — Попробуйте другие точки.
Диана нахмурилась, ситуация казалась довольно странной. Надо пояснить, что система глобально агрегировала информацию, и сообщение о "недоступности ближайших станций" говорило о падении архитектуры всего вавилонского сообщества. Девушка вновь щёлкнула клавишей, перезагружая систему. Но голос робота вновь повторил то же самое, что станции Вавилона недоступны.
Не добившись результата, Диана вернулась к машине, уселась на сиденье, изящно выставив ноги на улицу, и поставила на колени XRSys-X-777. На экране возник древнеегипетский "глаз", шкала "Babylon — loading" спешно заполнилась зелёным цветом, и появилась изображение худенькой темноволосой девушки с готическим макияжем на бледном лице, золотым колечком в правой брови и длинным тёмными волосами, местами рубинового цвета. У готессы было усталое выражение лица, словно она долго работала с компьютером.
— Привет, Кристя! — поздоровалась Диана. — Что у вас там происходит? Все станции молчат, что с сообществом?
Девушка прищурилась, видимо, она не сразу узнала собеседницу. За спиной у неё виднелись обшарпанные стены с клочками обоев, словно она вещала из ночлежки для бродяг.
— Привет, Артемида, — кивнула Кристя. — У нас тут всё кувырком, герддроны атаковали точки, их очень много. Несколько штаб-квартир и перевалочных баз уничтожено, они проникли даже в магазин, ну где ИксэРСисы…
— А Обращённый Вавилон, вы их подтянули? — нахмурилась Диана.
— Конечно, всех подтянули, сейчас волна стихла немного, но вся инфраструктура разрушена, — Кристя говорила нервно, то и дело глядя куда-то в сторону, словно вокруг было много народу.
— Ты куда всё время пропадаешь? — спросила Диана.
— Да мы тут сделали походный штаб, — пояснила Кристя. — Не обращай внимание. Короче, пока система информации по городу "лежит", я тут работаю оператором, могу сообщить основные новости…
— Давай, слушаю, — кивнула Диана, — только по верхам, самое главное.