— Они пустят нас в святилище Кэльвиара? — уточнила Эстер.
Диана прислушалась к разговорам, собираясь пересказать суть, но тут в разговор вмешался Экол:
— Да, — подтвердил он. — Мы, конечно же, отведём вас в святилище Кэльвиара, так решил совет.
Собравшиеся существа зашумели пуще прежнего и одобрительно закивали.
— Вот только придётся Апплоусерт оставить нам на сохранение, а то сам Кэльвиар не сможет им воспользоваться, — добавил Экол.
— Это как?! — воскликнула Диана. — Апплоусерт должен быть именно у самого Кэльвиара, а не у его жрецов или кого-то ещё.
Собравшиеся затихли, уставившись на Экола.
— Все адальиры изначально были в Кэльвиароне, — уверенно возразил тот. — Наша долина именуется Одиннадцатиречьем, и адальиров одиннадцать, это не простое совпадение.
— Но, как бы там ни было, а отдать Апплоусерт мы можем только Кэльвиару лично, — заявила Эстер и поспешила спрятать адальир обратно в холст.
— Но тут дело такое, — чародей немного растерялся. — Кэльвиар, скажем так, сейчас не совсем в том состоянии, в каком вы думаете…
Диана с Эстер переглянулись.
Одна из сов допрыгала до Экола и что-то шепнула ему на ухо.
— В самом деле! — воскликнул чародей. — Давайте, просто проводим гостей в святилище, и они сами всё поймут!
Все согласно закивали. Покинув хижину, кто через дверь, кто через окно, а кто и сквозь щели в крыше, разномастная компания обитателей лесного городка, возглавляемая Эколом, двинулась на запад. Эстер успела проголодаться, поэтому прихватила кувшин с молоком, и они с Дианой по пути регулярно к нему прикладывались.
Из городка вела выложенная разноцветными камушками дорога, сильно петляющая меж деревьев-великанов и их гигантских корней, торчащих местами из земли на несколько метров. Некоторые корни были столь велики, что образовывали арки над дорогой. Постепенно пейзажи стали меняться, деревья росли всё тоньше и ниже, зато ширился и расцветал подлесок. Когда каменная дорога перешла в обычную вытоптанную тропу, здесь уже царствовали пышные кусты с ярко-синими цветами, а кроны деревьев сменили цвет на розовый благодаря множеству ещё не раскрывшихся бутонов.
Вытоптанная полоска сужалась, становясь чуть ли ни заячьей тропкой, пока, наконец, не вывела на край обрыва, за которым открывалась чудесная панорама. В туманной дымке, клубящейся над краем земли, взорам предстала бескрайняя долина, лежащая внизу, что простиралась до самого горизонта. Над долиной стояло высокое небо, нежного голубого цвета, рассекаемое стаями белых птиц. Они сверкали на солнце, разбрасывая блики, и издавали поистине космические звуки, чем-то напоминающие пение стрижей. В некотором отдалении виднелась неимоверно высокая арка в виде тонкой, вытянутой вверх дуги из какого-то странного материала небесно-голубого цвета. Казалось, что кто-то вырезал кусочек небосвода и поставил в центре чудесной долины для украшения. Местами она просвечивала, как хрусталь, позволяя наблюдать красоты позади, местами отражала бушующую всюду зелень подобно зеркалу, а временами начинала переливаться разными цветами, подобно радуге.
У самого основания арки меж двух её опор виднелось раскидистое дерево с пышной кроной. Оно, возвышаясь над окружающей рощей, было явно большим, раз хорошо просматривалось с такого расстояния, но в сравнении с аркой смотрелось маленьким.
Диана с Эстер засмотрелись на волшебный пейзаж, как вдруг услышали журчание под самыми ногам. Земля здесь, на краю обрыва, была покрыта небольшим слоем хрустальной воды, и дальше пришлось ступать по камушкам, дабы не промочить ноги. Лохматым золотым существам оказалось трудно двигаться таким образом, они были толстоваты и неповоротливы, и потому Диана с Эстер стали помогать коротышкам преодолевать водную преграду.
На подходе к обрыву стал отчётливо слышен шум воды, где-то недалеко расположился водопад. Видимо, из-за него земля и была так увлажнена.
— Нам туда, — Экол указал рукой вперёд и стал медленно исчезать за краем обрыва, словно спускаясь по лестнице.
Диана подумала, что там имеется спуск, но, подойдя ближе, увидела, как Экол парит в воздухе, спускаясь в долину, словно бы на крыльях. Остальные участники совета, отчего-то сильно развеселившись, с шумом и смехом стали прыгать следом за Эколом. Они завершали прыжки, зависая над обрывом, как будто кто-то подхватывал их, и начинали медленное скольжение вниз, продолжая путь в долину.
— Смотри-ка, они тоже так умеют! — улыбнулась Эстер. — Кстати, хорошо, что шлем надела, а то без него летать запрещается международными соглашениями, — она заливисто рассмеялась.