— Это решает лишь общий совет! — воскликнул красный дракон, явно раздражённо. — И решение принято, так что даже твой голос уже ничего не решает, мы не поставим под угрозу Вавилон из-за одного королевства.
Золотая птица недовольно свистнула, она видимо, тоже не одобряла такого решения, поддержав остальных Тех, кто правит в Вавилоне, лишь из солидарности.
— И я напомню всем, что Вавилон — гарантия защиты королевства Адальир. Пока стоит Вавилон, стоит и Адальир, не следует об этом забывать! — красный дракон поднял хобот и громогласно протрубил.
— Зачем нужен наш вечный город, если он не защищает людей?! — воскликнул Силий. — Я много делал ошибок в жизни своей, но главная в том, что я поверил Вавилону!
Синий лев резко обернулся к Силию, такого от Арбитра Стихий он точно не ожидал, а тот продолжал гневную речь:
— Один раз Вавилон уже потерпел поражение, и я думал, что теперь всё иначе, но, получив второй шанс, вечный город вновь продемонстрировал прежнюю сущность!
— Не думай, что ты лучше всех! — гневно загудел белый вихрь. — Мы тоже не сидим сложа руки и предпринимаем важные шаги по сопротивлению Гиратро, если ты их не видишь, то это лишь твоя недальновидность!
— И не следует забывать, кто есть кто, — добавил дракон. — Если Арбитру Стихий не по душе решения совета Тех, кто правит в Вавилоне, то он всегда имеет возможность покинуть вечный город и не утруждать себя противным ему занятием.
Глаза Силий сверкнули, и по старому рваному пальто с треском пробежали серпантины голубых молний.
— Смею напомнить великому магистру Силию Вечному, что присутствие его здесь необязательно, — добавил зелёный великан. — Лишь волей нашего собрата мы ввели тебя в круг совета, но это не означает, что ты Тот, кто правит в Вавилоне!
— Такие речи недопустимы! — рявкнул синий лев, распушив гриву и изрыгнув из пасти закрутившийся спиралью огненный вихрь. — Всё, что совет Вавилона адресует Силию, я принимаю и на свой счёт! Уйдёт он — уйду и я! — лев выпустил метровые когти, словно готовясь атаковать недавних собратьев.
— Мы не смеем препятствовать твоему решению, — сухо ответил красный дракон. — Врата открыты!
Силий с сини львом переглянулись, сразу поняв друг друга. Не продолжая бессмысленного спора, они покинули вечный город.
Остановившись за границе великих врат, они смотрели, как величественные створы закрываются прямо перед ними.
— Конструктор не зря опасался, — покачал головой Силий. — Хоть я и скрыл разрушение прообраза вечного города из чрева компьютера, а они всё равно, как видно, испугались…
Силий обернулся ко льву и без удивления пронаблюдал, как тот медленно расплылся туманными кольцами, превратившись в Конструктора Вавилона…
— Значит, всё это время синим львом был ты, друг мой! — улыбнулся Силий.
— Ты знал? — спросил Конструктор.
— Догадывался… Именно поэтому я взял облик синего льва, когда общался с диггерами-параллельщиками, и это сработало. Очевидно, они уже встречались с аналогичным существом.
— Что дальше? — Конструктор ещё раз посмотрел на сомкнутые врата Вавилона. — С Теми, кто правит в Вавилоне, мы наконец-то окончательно разругались, а что будем делать теперь? Надеюсь, план есть?
— Нужно идти в Герронию и организовывать оборону, — Силий обернулся к широкой дороге, уходящей за скалы. — Знаю, что Ормунд вряд ли выдержит натиска экстриодронов, но я не могу бросить тех, кому обещал защиту.
— Идея самоубийственная, — усмехнулся Конструктор. — Но, знаешь, что, Арбитр? Она мне ужасно нравится! Думаю, что главное я уже получил, теперь могу позволить себе отчаянные выходки.
— Тогда, пошли, друг мой?
— Пошли! — Конструктор взмахнул стальными крыльями, приобнял Силия за плечо, и они зашагали прочь от золотых стен Вавилона, держа курс на Герронию…
Экстриодроны держат путь на Ормунд
Заспанный бородач в истрёпанных ветром лохмотьях выбрался из шалаша на краю высокого утёса и поспешил к установленной на штативе видеокамере, снимающей заросший густым лесом распадок меж высоких гор. Он спешно нацепил на нос круглые очки, достал современный бинокль, контрастирующий с его изношенным доисторическим одеянием, словно позаимствованным в музее естественной истории с экспозиции о средневековье, и устремил вооружённый взор вдаль к горизонту, где над лесом мельтешили бесчисленные белые точки. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это стаи птиц, потревоженных кем-то. Кто-то был там, двигаясь через непролазную чащу, сгоняя с насиженных мест тысячи пернатых. Вскоре из того же места к небу начали подниматься клубы серого дыма.