Ронгторны огляделись по сторонам, их головы в массивных шлемах, полностью скрывающих лица, двигались при этом без единого звука, и оттого картина бытия делалась ирреальной, словно бы из странного сна. Один стоял впереди, как предводитель, двое других чуть позади, выглядывая из-за плеч. Вдруг над каньоном полилась бравурная и величественная музыка тысяч золотых труб, не было понятно, откуда она взялась, но звучала красиво.
— Вот это мощь! — воскликнул Волербус, лишь он имел возможность по достоинству оценить, какую силу несли в себе истребители богов.
Энергия, заключённая всего в трёх великанах, была равна всем армиям и чародеям, коих доводилось наблюдать ему до тех пор, и даже больше. Но вскоре мелодия стихла.
— Что это было? — спросила Ариллия.
— Их благодатная энергетика, — предположил Волербус, вспомнив, как радостно звучали флейты всякий раз, когда появлялся его наставник Силий Вечный. — Истребители оповестили Адальир о прибытии, словно начинается новая эра.
Оглядевшись, Ронгторны подняли щиты на уровень груди, закинули палицы на плечо и в окружении золотого тумана медленно двинулись через ущелье от врат вглубь Кристалькраута. Вернее будет сказать, они поплыли, поскольку шагали великаны также беззвучно, лишь треск молний нарастал по мере их приближения.
Появление Т'эрауса
Внезапно всё вокруг задрожало, как будто началось землетрясение. Земля под ногами и склоны, и все валуны вокруг пришли в движение. Лёд, сковывавший их до того, покрылся сетью трещин и разлетелся в осколки, и из земли показались странные стальные пластины. Не поняв, что происходит, Волербус подхватил Ариллию на руки и мгновенно взмыл на вершину скалы, стоящей отдельно от основной массы горного хребта. Сверху стало видно, что все скалы в округе шевелятся, словно муравейник. Волербус не поверил собственным глазам: полчища дартгротов-экстриодронов с зелёными гривами вылезали из-под земли, стрекоча стальными крыльями, и даже валун, на котором они с Ариллией устроили наблюдательный пункт, оказался дартгротом, заиндевевшим до поры до времени.
Расправив крылья и сбросив лопнувший лёд, он подлетел к скале, образующей западную стену каньона, навалился на неё, принявшись вжиматься всем корпусом, словно пытаясь сдвинуть с места. Остальные дартгроты, высвобождаясь изо льда, делали то же самое. Через считанные мгновения берега каньона покрылись живой, шевелящейся массой этих созданий.
Невероятно, но стены ущелья тотчас принялись осыпаться. Сперва внутрь каньона полетели мелкие обломки, затем камни побольше и, наконец, стены не выдержали, принявшись рушиться целыми кусками. Округу стало заполнять густыми облаками пыли вперемешку со снегом и льдом. Поднялся оглушительный шум, который перекрыл даже отвратительный треск крыльев дартгротов. Ронгторны прошли уже около четверти длины каньона, когда обе стены ущелья обвалились. Вслед за их обрушением двинулись и горные нагромождения выше по склону.
Перед глазами Волербуса и Ариллии предстала жуткая картина локального апокалипсиса: горные кручи стремительно оползали в ущелье, заваливая некогда широкий каньон гигантскими валунами. В этом потоке камней, льда и снега перемалывало и дартгротов, которые сотнями летели в бездну, в осколки разбиваемые прямо на лету. Однако Волербус знал о способности экстриодронов к регенерации и не строил иллюзий на этот счёт. Упав на дно, они непременно восстановятся и выберутся обратно…
— Что происходит?! — воскликнула Ариллия, пытаясь перекричать шум. — Они хотят победить Ронгторнов лавинами? Разве это возможно?
— Нет, — сбивчиво пробормотал Волербус, который и сам с трудом понимал, зачем воины Свиртенгралля предприняли против истребителей богов столь нелепую и неэффективную атаку. Он спешно анализировал ситуацию, пытаясь разгадать замысел противника, но на ум ничего не приходило. — Конечно, невозможно, это их максимум замедлит на какое-то время. Но, учитывая расстояние до Свиртенгралля, позиции Гиратро выгадывают в лучшем случае несколько часов, да и в этом-то я не уверен.
— Тогда что они делают?
Ариллия вновь устремил взор в каньон, но там уже почти ничего невозможно было толком разглядеть. Поднявшаяся клубами пыль, затянув всю округу, практически блокировала обзор.
Какое-то время лавины ещё продолжали сходить, заваливая ущелье окончательно и оглушая округу разрывающим барабанные перепонки шумом. Затем всё стихло. Не было слышно ни камнепадов, ни стрекота стального оперения крылатых герддронов, даже потрескивание молний на броне Ронгторнов, и то куда-то подевалось. Лишь клубы пыли беззвучно плыли над бывшим ущельем, да иногда слышался звук падения отдельных камушков, ещё летящих в пропасть с горных вершин.