На том и порешили, и дальше в Армильд-Клианор они отправились уже вчетвером. Меркурий не стал возражать, а наоборот даже обрадовался оказаться в компании Силия Вечного и его друзей. Обычно вавилонцы и диггеры-параллельщики недолюбливали друг друга, но здесь ситуация была совсем иная. Дэльвьир, фантазируя, даже представил, что в далёком будущем история со спасением диггера от проклятия могла бы послужить мостиком, соединяющим эти два течения, связанные с Адальиром.
Армильд-Клианор
К вечеру нового дня отряд во главе с Силием поднялся по тропе к крепости Клианор. За зеленеющей листвой уже показались величественные стены древней твердыни, но Силий почему-то остановился и сделал жест спутникам оставаться позади.
— Здесь стоит сильная волшебная защита, — пояснил он. — Хотя энергия и положительная, однако непосвящённым может и навредить.
Затем Силий поглядел на опускающееся за горы солнце, потянул носом воздух, закрыл глаза, совершив мгновенную медитацию и, сложив руки рупором около губ, что-то в них прошептал. В воздухе тотчас разлилось медовое благоухание цветущих яблонь, отовсюду на разные голоса запели птицы и флейты. Затем прямо перед Арбитром в пространстве медленно, но верно проступили очертания ранее незримой стены. Силий дотронулся до полупрозрачной преграды рукой, но пальцы без труда прошли через неё, и тут же всё видение растворилось.
— Странно, — Силий встревожено нахмурился, — как это странно!
— Что-то не так? — заволновался Дэльвьир.
— Защиты нет, — Силий с недоумевающим видом продолжал водить рукой по тому месту, где мгновение назад проступала незримая стена. — Здесь должен стоять мощнейший заслон от вторжения. Я использовал древнее заклинание с положительным вектором, чтобы открыть путь, но, как оказалось, тут ничего нет.
— Это плохо? — спросил Меркурий.
— По меньшей мере странно, — расплывчато ответил Силий.
Ещё немного поднявшись по склону, путники оказались под самыми стенами крепости как раз напротив входа. Здесь тропа заканчивалась, переходя в сильно вытоптанную тяжёлыми рыцарскими сапогами площадку.
— Стражи крепости отражали атаку, — заключил Фариселл, пристально осмотрев глубокие следы. — Они выходили за пределы Клианор большой группой.
— Когда? — напряжённо нахмурившись, поспешил уточнить Силий.
— Трудно сказать, — Фариселл покачал головой. — Думаю, не очень давно.
— Было сражение?
— Не уверен…
— Здесь побывали вассалы Свиртенгралля, — уверенно произнёс Силий, направляя руку ладонью на стену замка. — Энергии в округе перемешаны, и здесь очень много течений, противных естественным. Я даже не могу предположить, что происходило под стенами крепости, но уверен, это как-то связано с Даосторгом.
Силий посмотрел вверх на крепостную стену, завершающуюся огромными зубцами, ожидая узреть стражей, но никого там не заметил. В стене имелось два входа с окованными железом деревянными створами. Так называемые "Солнечные" и "Лунные" врата. Через первые запускали, приходящих в крепость днём, а во вторые тех, кто возвращался в Клианор ночью. Такое устройство входа имелось здесь со дня основания крепости и служило для разделения энергий. Поскольку был уже вечер, Силий, согласно традиции, постучался в "Лунные" врата, те, что были слева.
Долгое время никто не отвечал. Но Силий продолжал настойчиво колотить в дверь, дополнительно посылая внутрь строения различно заряженные мысли, стараясь хотя бы таким образом достучаться до обитателей крепости.
Наконец внутри послушался шум, и створы медленно отворились. На пороге показался человек в изумрудном балахоне с низко надвинутым на лицо капюшоном. В нём Силий без труда узнал своего старого знакомого главу магической гильдии Армильд-Клианор Аукоралла.
— Что вы хотели, путники? — спросил глава, словно не узнав Силия.
— Приветствую вас, магистр Аукоралл! — Силий кивнул. — Мы пришли с важнейшей миссией, а послал нас совет Тех, кто правит в Вавилоне.
— И какое же у вас дело? — нехотя поинтересовался Аукоралл.
— Мы должны убедиться, что главный адальир — меч Апплоусерт всё ещё находится у вас и, что он в сохранности, — сказал Силий.
— Главный адальир — меч Апплоусерт находится у нас и он в полной сохранности, — повторил Аукоралл. — Это всё, что вы хотели узнать?
Силий с друзьями переглянулись.
— Мы должны убедиться в этом лично, — Силий сделал шаг, попытавшись войти внутрь, но Аукоралл не позволил этого сделать, придержав дверь.
— В святыню Клианор не может войти ни один смертный, это запретное место, — сухо ответил глава магической гильдии и злобно поглядел на Силия. В глубине его глаз сверкнуло воинственное пламя, словно он готовится к атаке.