— А это ещё что такое? — готический рыцарь не поверил глазам: буквально в нескольких метрах правее у входящей на холм тропы виднелись три тела в балахонах…
— Боже мой! — испуганно выдохнула Алёна. — Кто это?
Авельир напряжённо поджал губу, обдумывая дальнейшие действия. Но всё же решился приблизиться и разглядеть тела.
По внешнему виду они напоминали монахов, но балахоны их так сильно обгорели, что утверждать что-либо наверняка было бы неблагоразумно.
— Кто они? — спросила Алёна.
— Ума не приложу, — пожал плечами Авельир. — Вот по одежде они похожи на монахов, а у этого, — гот присмотрелся, — в руках что-то блестит, напоминает тубус для свитка, такие бывают у гонцов…
— Мы сможем прочитать, что там написано?
— Сильно сомневаюсь, — гот аккуратно тронул стальным когтем краешек обгорелого тубуса, и тот частично рассыпался. — Лава сделала своё дело и всё, что могло представлять интерес, утрачено.
— Жалко так, — Алёна искренне расстроилась. Ещё минуту назад она радовалась путешествию в волшебный мир с понравившимся ей парнем, и уж никак не ожидала найти здесь мертвецов. Ей было ужасно жаль монахов, которые шли куда-то, возможно, с важными донесениями, а так бесславно почили. — Знать бы хоть, кто они, откуда, и куда шли…
— Погоди, здесь, кажется, что-то есть, — Авельир порылся в угольной пыли и вытащил блестящий предмет, очертаниями напоминающий медальон.
— Что там? — с нетерпением воскликнула Алёна.
— Похоже на символику Армильд-Клианор, — пробормотал гот, разглядывая находку. — Возможно, это гонцы из крепости-святыни, — он вскинул голову, устремив пристальный взор в сторону величественного Свиреальского хребта, за вершинами которого и должна была располагаться обозначенная цитадель.
— А что они здесь делали?
— А Бог их знает, может, Фарфалла пригласил… Я, если честно, мало знаком со всеми их перипетиями, это Силий бывал в крепости и всё досконально знает…
— Там ещё что-то! — Алёна указала пальцем на странную зелёную нить, обмотавшуюся вокруг руки одного из пилигримов.
Авельир поспешил снять таинственные волокна, дабы лучше их рассмотреть:
— То ли волосы, то ли водоросли, не пойму, — готический рыцарь всматривался изо всех сил, но такого материала ещё никогда не видел, потому и не мог определить, что именно нашёл. — Больше всего похоже на лошадиную гриву или пропиленовые волокна…
— Мы должны были проверить, на месте ли корона-адальир, но как это сделать теперь? — с сомнением в голосе произнесла Алёна. — Может быть, нам стоит вернуться и рассказать обо всём Силию?
Авельир брезгливо выбросил находку, отряхнул руки от пепла и поглядел на часы:
— Время пока есть, так что сперва попробуем разбудить этих лежебок, а если не выйдет, тогда уже быстренько уберёмся восвояси и расскажем всё Силию, — он ласково улыбнулся Алёне, желая её подбодрить. — Здесь какие-то серьёзные дела варятся, думаю, не стоит терять времени, используем шанс.
— Выходит, Силий не знал, что Фарфалла спит? — вдруг сообразила Алёна.
— Выходит, — кивнул Авельир. — Никто этого не знает. Иначе Арбитр не послал бы нас сюда…
С тем они и вернулись к моноптеру, вновь пробравшись под своды цветущего балдахина. С помощью меллеора Авельиру удалось разбить чары и кое-как разбудить спящих юношей. Очнувшись, они сперва перепугались, завидев грим Авельира, так сильно смахивающий на внешность древнего героя. Но после, разобравшись, приняли путников, как дорогих гостей.
Двое из последователей оказались монахами знаменитого Лесного Монастыря. Один — пастух из Илверра. Ещё двоё — начинающий гончар из Гленнвуда и даже знатный рыцарь обедневшего рода, пришедший обучаться к великому Фарфалле из Ормунда. Парни долго не могли разобраться, какая нынче эпоха. Авельир рассказал им о том, что происходило в королевстве в последнее время, но создавалось впечатление, будто ничего из этого им неизвестно. Даже факт смены власти в Фаллен-Граунде странным образом прошёл мимо них.
Самым молодым учеником был гончар, по его словам, последнее, что он запомнил, покидая родной Гленнвуд примерно год назад, было небывалое нашествие саранчи на Шейнлигленн. Тогда погибло много урожая, и суеверные родственники отправили его проситься в обучение к Сан-Киви, дабы тот научил парня магии, защищающей посевы. Конечно же, магистр не занимался присущей лишь необразованным колдунам борьбой с естественной природой, но откуда могли знать об этом тёмные жители Гленнвуда? Авельир, услышав о нашествии саранчи, просто обомлел. Описанные последователем события происходили много лет назад, из чего получалось, что ученики Фарфаллы, как и он сам, проспали минимум несколько лет.