— Жаль, что я не могу тебе помочь. Извини, мой хороший! — говорила старушка грустно. Анастас и Элла жили у нее неделю. Галла, жалея своего названого внука, делала пузыри из воды, и мальчик лопал их ладонью, весело хохоча.
На следующее утро после дня рождения мальчика разбудил фей, и они вдвоем пошли на первую воздушную прогулку. Земля сверху напоминала эльфу зеленый мячик, ветер ласкал щеки малыша своим тёплым дуновением.
— Чувствуешь, как воздух проникает в тебя? Впусти его в себя, дай ему зажить в твоей душе и теле, пусть он растворится внутри! — тихо сказал ему учитель, сам наслаждаясь процессом. Его собственный сын, которому исполнилось пять лет, боялся высоты и ветра. Хотя Элиас делал все очень осторожно чтобы приучить Амдира, но у него выходило плохо, а этот мальчик вел себя совсем по другому. Фей тянулся к нему, чувствуя в душе отцовскую любовь к этому юному незнакомому эльфу…
***
Анастас счастливым взглядом смотрел в окно, ему хотелось воспарить в небо, но Элиас запретил летать в Ромии, сказав, что его способности может раскрыть отец и убить, чему юный эльф совсем не удивился, зная, насколько Генанд его ненавидит, но как же больно от этого было на сердце и душе, поэтому эльф выходил на прогулку и возвращался обратно с помощью Нолмо и Эллы. Как всегда без стука в покои вошла Яндре.
— Здравствуй, сестрёнка! Я рад, что ты пришла. — Улыбнулся ей брат, приподнявшись навстречу. Неожиданно девочка с силой стукнула его по руке, лежащей на краю одеяла отчего спину юноши тут же прострелило болью.
— Яндре, за что? Я же люблю тебя! — вскрикнул мальчик.
— Ты украл мою маму и я буду мстить за это! — картаво ответила девочка, доставая ручками подушку и кидая в лицо брату.
— Что ты говоришь? Я забрал маму?
Анастас попытался подняться на руках и сказать, что это не так. Объяснить малышке, что мама тоже ее любит, но подушка, упавшая на стопы, придавила мальчику ноги. Боль в спине накатывала резкими волнами. Наверно, Яндрэ имела ввиду время, когда Тьяна задержалась с ним на три месяца, но на то имелись свои причины: эльфийка нашла ещё одного целителя, жившего в четырех неделях пути от Ромии, и не желая, чтобы мальчик ехал со слугами, отправилась вместе с ним. Они прожили там ровно месяц и снова безрезультатно.
— Яндре, ты не права! Пожалуйста, пойми, я не забирал маму, так сложилось. Мама у нас общая и она любит нас обоих! — горячо произнёс эльф.
Воспитание Геннада дало о себе знать: юная герцогиня обращалась с чужими вежливо, а маму с братом ненавидела. Зато Геннад обожал свою дочь: дарил ей дорогие подарки, исполнял любой каприз, учил защищаться, обращаться со оружием, отдал на обучение лучшим учителям, гулял и играл с ней в свободное время, а также показывал ей свою ненависть к сыну и неприязнь к Тьяне, — хотел, чтобы дочка испытывала к ним то же самое чувство, и чтобы они могли это знать.
Однажды, через несколько дней после того, как Анастас приехал в замок, отец решил устроить праздничный ужин, чтобы показать народу радость по поводу возращения сына.
— Яндре, пожалуйста, не подходи к Анастасу и не делай ему больно. Ты скоро станешь учиться управлению замком, и мне нужно будет показать один вечер свою любовь к твоему брату и всё, — сказал Никандрэ дочке.
Девочка, услышав это заявление, нахмурилась и подумала, что отец любит брата больше нее, но вежливо присела в реверансе и выбежала из покоев лорда. Несмотря на ранний возраст, Яндре хорошо знала замок, и быстро проделала путь к своим покоям. Взяв в руки меч, она со злостью изрубила мебель в комнате, но эльфийке этого показалось мало. Она направилась к брату, захватив с собой кнут, и бегом пробежала весь путь к комнате потенциального соперника, желая стереть его в порошок. Зайдя в покои юноши она поняла, что брат находится один и заперла дверь комнаты на ключ, который Яндре незаметно взяла со стола мамы. Девочка слышала несколько минут назад, когда бежала к себе, как юный эльф отпустил Нолмо и Эллу на обед. Хитрой юной эльфийке удалось сделать все тихо и без свидетелей.
Скинув одеяло на пол, она резко ударила Анастаса кнутом по ногам! Светлые длинные волосы девочки спутались, дыхание прерывалось от быстрого бега, светло-зеленые глаза пылали ненавистью, а на губах сияла кривая улыбка.
Анастас крепко спал. Боль в спине и ногах отпустила мальчика после массажа и он улыбался во сне, как вдруг юноша услышал щелчок кнута и острая вспышка ударила по его телу. Юный герцог, открыв глаза, закричал от боли, а когда она чуть отпустила, сказал сестре, стоявшей напротив постели:
— Это ты, Яндре? Как же хорошо, что ты пришла, сестрёнка! Позови, пожалуйста, маму или Элиаса, мне очень больно! — сказал Анастас, тихо застонав сквозь зубы.
— Никого я звать не буду, пока не скажу тебе кое-что, Анастас! Маму ты у меня отнял, но папу я не отдам, — сказала эльфийка, снова зло ударив его по ногам. — И только попробуй сказать маме, кто тебя избил! Тогда я убью тебя! Слышишь меня? — шипела Яндре сквозь зубы и каждый последующий её удар становился все сильнее.
Анастас вначале почувствовал, как на его глазах выступили слезы и потекли по щекам, а на ногах появилась кровь.
— Яндрэ, перестань, пожалуйста, мне больно! За что вы так со мной и мамой? — сквозь пелену боли спросил эльф. — Ладно я, больной наследник и не нужен нашему отцу, но мама в чём виновата?
Раздался грохот. Входная дверь упала на пол. Оказалось, что ее выбил Геннад.
— Яндре, что ты делаешь? Я тебе приказал не трогать Анастаса! Дочь, так нельзя! Пожалуйста, не приходи к нему больше до свадьбы, иначе твоя мать узнает о нашем отношении к нему, а нам обоим это не выгодно. А на твой вопрос я сам отвечу, Анастас! Твоя мать виновата в том, что родила тебя таким, — сказал Геннад, входя в покои сына. — Я предлагал Тьяне отвезти её домой за несколько месяцев до твоего рождения. Она отправила мне посыльного с отказом и написала, что приедет сама и вовремя, в итоге мой долгожданный сын — инвалид со сломанными ногами и позвоночником! Я сейчас ездил в Батиссу к королю Айрису, и договорился о твоём браке с ним. Как только тебе исполнится тридцать лет — вы поженитесь, но мужа ты увидишь только на свадьбе. До той поры ты будешь жить здесь, в башне. С тобой останутся Элла с Нолмо и Элиас, этот проклятый фей. Тьяна будет приходить к тебе раз в неделю, по выходным и праздникам. И не смей говорить матери о том, что случилось, иначе тебе будет плохо. Скажи, что пытался сделать шаг и упал. Прощай, сын!
Лорд Никандрэ взял дочь за руку и, плюнув в лицо ошарашенного сына, вышел из комнаты.
— Я буду навещать тебя каждый день, братец… — услышал юноша напоследок. Яндре зло рассмеялась.
Последнее, что увидел Анастас, перед тем как потерять сознание — маму вбегающую двери. В синих глазах герцогини сияли испуг и боль.
— Мамочка, прости меня, пожалуйста за то, что я родился таким!
— Сынок, кто тебя так? Откуда кровь? Как же тебе больно! — Тьяна испуганно смотрела на него, вытирая кровь с руки. — Лекаря, немедленно позовите лекаря! Его Светлости больно! — кричала она. — Анастас, скажи, кто тебя избил и виновный будет наказан! — нежно говорила эльфийка.
Вбежавшая в его комнату герцогиня слышала только последние слова Геннада, но не знала, кто посмел тронуть её сына. Не зная, что сказать маме, мальчик попытался подняться, чтобы обнять и поцеловать ее, в щеку, но боль в спине снова накрыла тело и он смог только застонать, упав головой на подушку и потерял сознание… Когда лекарь наконец пришёл и стал работать с ранами на ногах, герцогиню попросили выйти из комнаты и Тьяна направилась к мужу.
— Геннад, это правда, что ты сказал Анастасу? Я не позволю тебе запереть его в башне! — сказала она с порога.
— Что? Ты кто здесь такая? — Никандрэ встал на ноги и, подойдя поближе к жене, резко ударил ее по щеке. Надетый на руку перстень оставил на лице женщины глубокий кровавый след. — Это тебе наказание за то, что перечишь мне! Хорошо. Анастас не будет жить в башне и не выйдет замуж за нага, но тогда и ты его не увидишь живым! — усмехнулся герцог.
— И ты посмеешь убить нашего сына? — в ужасе вскрикнула эльфийка.
— Посмею, выбор за тобой, любимая! — прозвучал жёсткий ответ мужчины.
— Башня, — еле слышно выдохнула женщина, не желая потерять сына…
***</center
Каменные стены и решетки на окнах, грубые деревянные табуретки на полу, круглый стол и четыре соломенные постели с простыми тёплыми одеялами и подушками, а также железное ведро для нужд, стояли в комнате юного герцога и его сопровождения. На второй день пребывания в стенах холодной башни Анастас заболел. Кашель сопровождался высокой температурой и сильной слабостью. Симптомы длились уже два дня и все трое слуг начали волноваться.
— Элла, Нолмо, выйдете на минуту, я попробую что-нибудь сделать и ещё… Позови сюда леди Тьяну. Элла, герцогиня должна знать, что её сын болен, — сказал Элиас друзьям. Фей видел эту болезнь у своего деда и теперь удивление отразилось на лице молодого мужчины. «Как Анастас мог болеть ею, если мальчик не фей?!» — задавал он себе вопрос.
— Анастас, ты меня слышишь? Сейчас тебе будет чуть-чуть больно. Пожалуйста, потерпи немного, — сказал он тихо, когда Элла с Нолмо вышли на улицу. Затем мужчина положил руки на голову юного герцога, отчего тот съежился от резкой боли в теле и зарыдал. — Сейчас всё пройдёт, сынок! Я помогу тебе, — ласково сказал Элиас.
— Элиас, что с моим мальчиком? — в башню вбежала эльфийка, наклонилась над постелью и, ласково поглаживая спящего сына по голове, неожиданно для них обоих взяв фея за руку.
— Не знаю, Ваша Светлость, но пытаюсь понять, что с ним. Тьяна, не волнуйся, пожалуйста. Я сделаю все возможное, чтобы он не чувствовал себя больным, а вот так делать не нужно. Геннад может войти сюда в любую минуту, и тогда тебе будет плохо, любимая, а я не могу это допустить! — серьёзно ответил фей. — Позже мы поговорим, Ваша Светлость, а сейчас необходимо сделать все, чтобы облегчить болезнь юного герцога, — добавил мужчина, осторожно, чтобы не причинить боль любимой, отнимая у эльфийки свою руку.