— До "ноль-семь-три", — ответила она, выжимая из еще медленно работающих двигателей максимум, на что они способны. Тэйлон прав — гонки не миновать. С помощью четырех громадных генераторов гравитационных волн крейсеры-"охотники" могли моделировать массы, соизмеримые с массами планет, и были главным оружием Империи для захвата вражеских кораблей в обычном космосе, тогда как штурмовики или истребители добивали попадавших в ловушку в мелкое крошево. Но только что вышедшему из светового режима "охотнику" требовалось не меньше минуты для пуска генераторов на полную мощность. Если ей удастся вырвать "Варвара" из диапазона действия…
— Еще гости, — объявил Авис. — Пара эскадрилий истребителей подходят со стороны "Химеры".
— Мы уже на "ноль-восемь-три", — доложила Мара. — Выйдем на световую скорость, как только навигационный компьютер даст курс.
— Состояние "охотника"?
— Генераторы гравитации выведены на полную мощность, — сказал Авис.
На тактическом дисплее Мары появился призрачный конус, обозначающий зону, в которой вскоре должно возникнуть поле гашения световых скоростей. Она немного изменила курс, направив корабль к ближайшей кромке корпуса, и рискнула бросить взгляд на дисплей навигационного компьютера. Почти готов. Мутный гравитационный конус быстро становился все более четким…
Компьютер слежения за конусом гравитации засвистел. Мара ухватилась за все три рычага управления движением в гиперпространстве и потянула их на себя. "Варвар" слегка вздрогнул, и какую-то секунду казалось, что "охотник" выиграл смертельную дуэль. Потом неожиданно резко звезды за бортом превратились в сверкающие линии.
Ушли!
У Ависа вырвался вздох облегчения, как только звездные полосы померкли в сверкающем вихре гиперпространства.
— Попробуем сообразить. Как вы думаете, они догадались о том, что мы там были?
— Понятия не имею, — отозвался Каррд холодным тоном. — А ты, Мара?
— Я тоже не знаю. — Мара не отрывала глаз от дисплеев, не смея взглянуть на своих спутников. — Возможно, Траун действовал просто интуитивно. С ним это бывает.
— К счастью для нас, он не единственный, кто полагается на интуицию, — заметил Авис, и его голос прозвучал немного необычно. — Прекрасный разгон, Мара. Прости за то, что я набросился на тебя.
— Да, — подхватил Каррд, — в самом деле замечательная работа.
— Спасибо, — пробормотала Мара, продолжая смотреть на пульт управления и щуря глаза, чтобы дать скатиться внезапно появившимся слезинкам.
Итак, наваждение вернулось! Она горячо надеялась, что определение местонахождения крестокрыла Скайвокера в глубоком космосе было ни с чем не связанной случайностью. Просто везение, скорее самого Люка, чем ее.
Но нет! Все повторяется вновь, как уже было много раз за последние пять лет. Интуиция и вспышки обострения чувствительности, побуждение и самопринуждение.
А это означает, что теперь скоро, очень скоро опять возвратятся и проклятые сны.
Она зло вытерла слезы и с усилием разжала стиснутые зубы. Достаточно привычная картина… но на этот раз все пойдет по-другому. Никогда прежде она ничего не могла поделать с призрачными голосами и странными видениями, ей оставалось только страдать. Страдать и быть готовой укрыться в какой угодно нише, которую ей удастся подготовить, пока она наконец не выдаст себя с потрохами.
Но теперь она уже не девчонка-служанка в какой-нибудь форлисской забегаловке или приманка-наводчица банды налетчиков на Каприориле, и даже не гиперводитель-механик в тихой заводи Асонского Коридора. Она — вторая в команде самого могущественного контрабандиста галактики, располагает такими ресурсами и обладает такой мобильностью, какие ей и не снились после смерти Императора.
Ресурсами такого рода, что она сможет с их помощью снова отыскать Люка Скайвокера. И убить его.
Может быть, тогда призрачные голоса замолчат.
Целую минуту Траун стоял возле иллюминатора ходового мостика, глядя на далекий астероид и теперь уже бесполезный крейсер-"охотник" возле него. "Почти в такой же позе, — думал с тяжестью на сердце Пелеон, — Адмирал стоял и после того, как совсем недавно из подобной ловушки удрал Скайвокер". Сдерживая дыхание, Пелеон сверлил взглядом спину Трауна и задавался вопросом, какой экзекуции подвергся бы любой другой из экипажа "Химеры" за эту неудачу.
Траун повернулся.
— Интересно, — проговорил он тихо, — обратили ли вы внимание на последовательность событий, капитан?
— Да, сэр, — осторожно ответил Пелеон, — наша жертва уже запустила двигатели, когда прибыл "Каратель".