– «Форт-Вест», – прочитал Генри название на указателе. – Похоже, ребята, мы приехали. Джим сверился с навигатором:
– Сама база южнее. Нужно проехать по этой дороге до поворота налево.
– И чем люди живут в этой глухомани? – изумился Генри. – Неужели только и делают, что обслуживают солдат с базы?
– Тоже неплохой бизнес. Кроме того, эта дорога ведет в Рино. Здесь все дороги, как я понял, ведут в Рино. И по ней ездят.
– Если только какие-нибудь вояки. Трасса NK-104 куда более удобная. Как вы считаете, ребята, не пора ли уже примерить костюмчик? – спросил Крис.
– Отъедем подальше от поселка, и я свяжусь с Андреем. Надеюсь, у них все получилось.
Через четыре километра показался бетонный забор базы. Барт притормозил и свернул на обочину.
– Все, приехали, – сказал он, обернувшись к заднему сиденью.
Все вышли. Барт отогнал джип немного назад, чтобы его не видели с базы. База располагалась в ложбине между двумя голыми возвышенностями. Дорога упиралась в ее сетчатые ворота и там кончалась. Крис рассматривал базу в бинокль:
– Четыре наблюдательные вышки, бетонный забор высотой два метра, возможно двойной. Будка охраны на въезде. Спутниковые антенны. А это еще что такое? – удивился он.
– Что там? – спросил Джим.
– Посреди базы большой холм из земли. Рэйнор достал телефон:
– Привет, Андрей! Как у вас дела? Костюм испытали?
С костюмом все было в порядке. Костюм испытали и пришли в восторг от того, как все поочередно исчезали в нем. Правда, за неимением времени успели сделать всего один экземпляр.
– Хорошо, Андрей, – сказал Джим. – Мы у «Форт-Веста». Высылайте костюм.
– Вам нужен телепортационный приемник, – сказал Сомов.
– Это что еще такое? Ты не говорил ни о чем подобном.
– Согласно теории, телепортация возможна почти в любую точку пространства, нужно только усилить концентрацию волн в определенном месте. Для этого необходимо специальное устройство. Не волнуйтесь, сделать его не сложно.
– Ничего не понимаю, – недовольно пробурчал Рэйнор. – Вы ведь утверждали, что у вас все нормально.
– Джим, это просто. Необходима мощная антенна и устройство для приема удаленного сигнала. Тогда концентрация поля в определенной точке пространства пройдет успешно. Принятый сигнал сформирует полевую структуру тела, а затем и его физическую массу.
– Поговори об этом лучше с Генри.
– У вас ведь есть автомобильный приемник? – спросил Андрей.
– Есть.
– Вытащите его из машины и перенастройте приемные контура на определенную частоту. Антенна должна быть заземлена.
– Антенна от машины подойдет? – спросил Генри.
– Слабовата, но можно попробовать. Соедините ее с землей в строго определенной точке. Эти координаты передадите нам.
– Так бы сразу и сказал, а то наводит тень на плетень: концентрация поля, физическая масса… – ворчал Джим. – Барт, вытащи приемник и антенну. Ученые собираются показать нам один фокус.
Барт воткнул антенну в землю. Джим снял координаты антенны.
– Готово. Координаты такие-то, – передал он.
– Хорошо, Джим, – сказал Андрей, – Теперь отойдите метра на три. А то рискуете получить мешком по голове.
– Ну-ну, давайте, экспериментаторы!
Спустя секунду в воздухе рядом с антенной возникло чуть заметное марево. На мгновение пространство вокруг антенны расплылось, затянулось туманом, и на землю шлепнулся свернутый мешок.
– Bay! – воскликнула Кэрри. – Эта штуковина сработала!
Все бросились к свертку. В мешке находился серебристый костюм из плотной ткани и небольшая пластмассовая коробочка на поясе. Крис стал надевать на себя просторную куртку.
– Почему ты? – спросила Кэрри.
– Потому, что я похвастался и должен доказать, что не зря.
– Джим, должна идти я. Я лучше чувствую Зорга, – обратилась к капитану Кэрри.
– Нет, Кэрри. База хорошо охраняется. Что мы будем делать, если тебя схватят? Лучше уж пожертвовать этим пустомелей.
– Вот-вот, начальник – он всегда прав, – подтвердил Крис, натягивая на себя брюки от костюма-невидимки. Когда он надел шлем с прозрачным забралом, то стал похож на пожарника.
– Внимание!… Включаю! – объявил он и нажал кнопку на поясе. В тот же миг Криса не стало. Он растворился в воздухе.
Кэрри, протянув руку, ухватилась за него.
– Вот он, я его держу.
Все подошли и потрогали Криса. Он был материален, но невидим. Только под определенным углом можно было различить едва заметные флуктуации воздуха по контуру его фигуры.
– Ну я пошел? – спросил Крис.
– Иди, но помни – это только разведка. Выясни, где Мозг, как его охраняют, где у них оружие, и возвращайся. Основную операцию проведем сегодня ночью, – распорядился Джим.
– Ладно, пошел, – кивнул Крис и направился к базе.
– Стой! – окликнул его Барт. Крис остановился.
– Что?
– За тобой следы. Не ходи по песку. Иди по дороге или по твердому грунту.
– Черт, я об этом не подумал. Спасибо, Барт.
– Ни пуха ни пера!
– Иди к черту!
Следы Криса протянулись к асфальтовой дороге и там исчезли.
– Ну что, воины-ниндзя, подождем возвращения разведчика? – спросил Джим. – И пока не началось, может, перекусим чего-нибудь?
– Я лично не против, – согласился Барт. – В машине целая сумка из «Макдональдса».
Крис прошел пару километров по центру дороги и не встретил никого: ни туда, ни обратно. Калитка в воротах возле будки охранника была открыта. Внутри сновали солдаты. В ряд стояли тяжелые военные грузовики. В центре базы возвышался холм из свеженасыпанного грунта, к которому со столбов подходили высоковольтные провода.
«Все ясно, дружочек, ты здесь, – подумал Крис о Зорге. – И, похоже, тебя здесь держат в плену и заточении».
Охранников было трое. Двое стояли у ворот, третий – офицер – в будке. Крис постарался пройти тихо, не звякнув и не задев калитку. Это ему удалось, и он очутился на базе. Он сразу приметил, что за рядами грузовиков на площадке складированы боеголовки к ракетам. Солдаты с помощью роботов укладывали их в грузовики, а из грузовиков выгружали деревянные ящики. Затем ящики укладывали на земляной холм. Возле холма было оборудовано несколько пультов, за ними сидели офицеры. Криса это заинтересовало. Он решил подойти поближе, послушать, о чем говорят эти люди. Среди офицеров он разглядел генерала Конахена и начальника галактической безопасности Штайна. Они сидели возле одного из пультов и о чем-то беседовали.
– Поздравляю, генерал. Жала показали себя превосходным оружием. Протоссы отступили. Мы доказали им, что умеем сражаться и у нас есть средства для отражения их агрессии.
– Как далеко они отступили? – спросил Конахен.
– В район Юпитера. Сейчас мы подтягиваем силы для решающего удара. Я думаю, ваш подопечный нам в этом поможет. Я отдал приказ приготовить еще одну партию боеголовок с жалами. На этот раз двести штук. Этого вполне хватит, чтобы окончательно разобраться с протоссами.
– Зорг говорит, что исполнит эту просьбу. Но как вы собираетесь атаковать протоссов?
– Мы установим на истребители ракеты с жалами и атакуем протоссов. Им не удастся улизнуть из Солнечной системы. Удар будет нанесен внезапно, и они не успеют уничтожить зараженные корабли. Мы захватим их флот. Представляете, какие у них технологии! А потом мы пожалуем к ним в гости на Аиур. Как вам такая перспектива, Джо?
– Я бы не стал слишком увлекаться. Протоссы не дураки.
– У нас есть Зорг, а если мы еще захватим корабли протоссов, будем вообще непобедимы! – Штайн уже вошел в раж.
– И что бы вы сделали с Аиуром? – спросил Конахен.
– О-о, это был бы просто визит вежливости, – мечтательно возвел глаза Штайн. – Представляете, Джо, в одно прекрасное утро над надменным и непобедимым Аиуром появятся десятки кораблей. А на них мы – земляне. Это было бы неслабым шоком для правителей Аиура.
– Нельзя недооценивать протоссов. – У них мудрость тысячелетий.
– И все-таки мы должны использовать наш шанс и отомстить протоссам за это вторжение.