— Почему бы вам двоим просто не обняться и не покончить со всем этим? Момент самый подходящий. Проявление эмоции — естественны и правильны.
— Все итак в порядке, — ответили одновременно Бернетт и Делла.
Они оба рассмеялись, и, конечно, они не обнялись, но Бернетт протянул руку и положил ее на ее плечо. Это было, как подумала Делла, когда шла по тропинке, также утешительно, как и объятие.
Когда она подошла к дому, небо еще проявлялось через темноту. Только несколько звезд мерцали, будто их прогоняли. Вдали раздавались звуки нового дня. Несколько сверчков защебетали где-то вдали, птица вспорхнула крыльями, она готовилась к утреннему полету. Теплое чувство наполнило ее сердце, все это способствовало ее посещению Бернетта.
Все это продолжалось до тех пор, пока извращенец не приземлился прямо перед ней.
— Так ты теперь мне веришь? — спросил он, его уверенная улыбка прямо-таки бесила ее.
Она сделала шаг назад, понимая, что он стоял слишком близко.
— Я считаю, что ты раздражаешь еще больше, чем жужжащий комар, пытающийся выпить мой ужин.
— Ой, да ладно тебе. Я же нравлюсь тебе, хотя бы немного. Я могу доказать это.
— Ты сумасшедший. Псих, живущий в Ла-ла-Лэнде. Ты мне не нравишься, и тут уж точно не немного!
— Тогда дай мне шанс заставить тебя изменить твое мнение обо мне.
Она была в шоке.
— Интересно, зачем?
— Потому что я не так уж и плох. Потому что я думаю, что у нас больше общего, чем ты думаешь.
— Что у нас общего? Подожди… ты тоже считаешь себя занозой в моей заднице?
Он ухмыльнулся, обнажив белые зубы под губами.
— Видишь ли, это часть того, что нас объединяет.
— Я ни хрена не вижу, — настаивала она на своем, стараясь не пялиться на его губы.
— Я имел в виду то, что мы оба умны, — сказал он. — Мы оба вампиры. Мы оба въедливые, как гвозди.
Его комплимент застал ее врасплох, и у нее не было другого умного комментария, чтобы оппонировать ему.
Он воспользовался этим кратковременным недоразумением. Подойдя ближе, он прошептал над ней эти слова. Она даже смогла их почувствовать. Медленные и легкие, слова прозвучали около ее шеи.
— Мы оба горячие, — сказал он, его голос прозвучал гипнотизирующе.
— Я так не думаю… — сказала она, а подумала о том, что он и правда «горячая штучка».
Она остановилась на полуслове, зная, что это было бы ложью, и он бы услышал это. Она должна была быстро что-то придумать.
— Ты думаешь, что ты горячий. Почему меня это не удивляет? И кстати, я не считаю себя…
Он прижал палец к ее губам.
— Ты горячая штучка. Ты пытаешься создать образ, типа «не связывайся со мной». Именно поэтому парень хочет с тобой связаться.
— Я бы не стала рекомендовать это, — сказала она, убрав его палец со своих губ и отступив от него, прежде чем у нее появился бы соблазн продолжить.
В какую игру он играет? Почему она вообще позволила ему играть с ней?
— Эй.
Он снова шагнул к ней.
Она выставила вперед свою руку.
— Сделай мне одолжение, и просто держись от меня подальше, или я буду прихлопывать тебя каждый раз, как я это делаю с жуками, которые меня раздражают — Она хлопнула ладонями перед его лицом, — О, и я только наслажусь этим моментом.
***
У Деллы возникла еще одна головная боль во время урока математики. Тетя Фло, наконец, решила заглянуть к ней, во время ежемесячного визита родственников. На перерывах между занятиями, ее голова пульсировала от боли от шума, поэтому Делла пошла домой, чтобы заткнуть свои уши тампонами, дабы не слышать посторонние звуки. Пока она шла к дому, она думала о том, что было той ночью. Она думала правильно? Если нет, то что он делал здесь, в Техасе? Да, он часто приходил сюда, но обычно звонил ей перед этим. Она думала о его причинах не перезванивать ей. Слишком занят? В беде? Но зачем ему было приходить сюда, если он не хотел с ней разговаривать? Она достала свой телефон. Найдя его сообщение, присланное еще на прошлой неделе, она снова прослушала его.
Привет… просто подумал, что надо позвонить тебе. Давно не слышал от тебя новостей. Ты уже устала от этой тюрьмы? Может, хочешь присоединиться ко мне и немного повеселиться? В любом случае, это не важно, но позвони мне, когда появится возможность.
Решив попробовать еще раз, она снова набрала его номер.
Ее сразу же переключили на голосовую почту. Внезапно она вспомнила сообщение, которое Чен отправил ей несколько месяцев назад, с телефона своего друга. Она быстро начала искать это сообщение, чтобы прочитать его и найти номер. Она злилась на себя за то, что не подумала об этом раньше.