Да уж, это явно вызывало сильное подозрение, что подписание этого контракта на самом деле не было выбором.
Она прошла вперед, затем немного заколебалась, молясь, чтобы Кайли и Миранда успели пройти за ней. Когда большой чувак снова ткнул ее вперед, она продолжала следовать за мистером Энтони.
Он привел ее в огромный офис, с целой стеной, выложенной картотеками. Она кивнула им.
— Это записи твоего отца?
Он оглянулся назад.
— Так и есть, — улыбнулся он. — Позволь мне объяснить Вам, как это работает.
Он показал ей, чтобы она заняла место в кресле с прямой спинкой перед большим дубовым столом.
— Почему бы Вам сначала не подсластить сделку и позволить мне заглянуть в файлы моего кузена и дяди?
Он откинул свою задницу на стол и усмехнулся.
— Вы немного упрямы. Но у меня есть несколько клиентов, которые на самом деле предпочитают пыл от своих слуг.
Он понятия не имел, сколько у нее было пыла.
— Сядь, — приказал он.
Она подумала, много ли она выиграет, а потом решила все-таки, попробовать. Она опустилась на стул. Ее локоть коснулся чего-то липкого. Взглянув вниз, она заметила клейкую ленту, висящую на ручке стула, как будто кто-то, кто сидел до нее в этом кресле, не мог двигаться…
Стараясь не проявлять никаких эмоций, особенно никаких следов страха, который уже свернулся в ее груди, она снова посмотрела на него.
— И что теперь? — спросила она.
Ее взгляд переместился на человека сзади, за ним лежало около шести рулонов клейкой ленты, он облокотился на верхушку картотеки. Заклеивание людей клейкой лентой, должно быть, было его «новым витком развития».
Он встал, потянулся к своему столу и протянул ей лист бумаги.
— Договор весьма прост. Вы соглашаетесь работать в течение двух лет, исключительно для человека, которого я назначаю вашим опекуном. Ваше звание и тип работы, которые вы должны выполнять, будут зависеть от… потребностей вашего опекуна.
То, как он сказал «потребности» заставило ее кожу покрыться мурашками.
— А если мне не нравится такая работа?
— Если Вы решите не выполнять порученные вам задачи, ваш опекун попытается убедить вас в обратном.
— Убедить? Например, избить меня?
Он выгнул бровь.
— Ваш опекун очень похож на родителей. Если Вы следуете правилам, никаких наказаний не возникнет.
Ага, конечно…
— Я уверен, что Вы недавно обращены, Вы знаете, как трудно обеспечить себя продовольствием. Ты уже убивала?
Он сказал это холодно, как будто пытался увидеть ее реакцию. Она решила не отвечать и позволила ему предположить худшее.
— Так и есть. Вам нужна помощь, мисс…?
— Цан — ответила она.
— Азиатка? — спросил он, изучая ее, как будто она не соответствовала этому виду.
— Наполовину, — сказала она, выплюнув это утверждение.
— Многие мои клиенты любят азиаток.
Она была уверена, что он не хотел, чтобы эта подлость просочилась из его рта, но это было так. Она сжала кулаки, ногти впились в ее ладони.
— За их лояльность, конечно, — добавил он.
О, она должна была этому обрадоваться? Сейчас ее привязанности отразятся на его заднице…
— Статистика доказывает, что без помощи Вы убьете десять человек в течение полугода. Это не твоя вина, ты просто не можешь помочь себе. Конечно, если ты продержишься эти полгода. Видишь ли, существуют другие сверхъестественные существа, такие, как оборотни. Они постоянно охотятся за новообращенными вампирами.
Делла знала, что большая часть того, что он сказал, была чушью, но она не могла не задаться вопросом, — если бы у нее не было Чена, если бы она не нашла «Тенистый Водопад», если бы она купилась на всю его ложь…Сколько новых вампиров были прямо здесь и сейчас слугами этого подонка и его клиентов? Эта мысль заставила ее живот скрутиться.
Он вытащил ручку из кармана и протянул ей.
— Все, что мне нужно, чтобы ты подписалась на пунктирной линии, а затем мы увидим, как найти те файлы, которые ты так желаешь найти, и подготовить твои похороны.
Она не стала сразу подписывать документ, а он в это время продолжал.
— Поверь мне, если бы твои родители знали, кто ты, они были бы благодарны, что ты решила подделать свою собственную смерть, чтобы они не видели тебя такой.
Она посмотрела на газету лежащую на столе, пытаясь понять, когда можно положить конец этой ерунде.
— Два года кажутся ужасно долгими.
— Это ничего не значит. На самом деле, я занимаюсь этим же в другом похоронном бюро уже много лет. Есть много слуг, которые предпочитают не оставлять своих опекунов. Как только ты научишься соответствовать их ожиданиям, ты легко адаптируешься, твой хранитель обеспечит тебя всем. Ты получаешь еду и уход. Это не плохая жизнь.
И держу пари, что владельцы рабов сказали бы то же самое в восемнадцатом веке.
Она покачала головой.
— Я не хочу беспокоить Вас, но я думаю, что я бы хотела сперва увидеть эти файлы, прежде чем принимать решение.
Рука стоящей за ней скотины упала ей на плечо.
— Давай не будем расстраивать мистера Энтони. Он становится неприятным человеком, когда раздражен.
Он начал сжимать ее плечо, сильнее, потом еще сильнее. Боль стала почти невыносимой.
— Это действительно необходимо? — спросила Делла сквозь стиснутые зубы, стараясь не выглядеть облегченной, когда его хватка ослабла.
Она посмотрела на Энтони, который уже потянулся за скотчем.
Она слышала, что клейкая лента хороша для всяких нужд, но сможет ли она удержать вампира? Она не хотела этого проверять.
Она уронила ручку под стол.
— Ой.
Она наклонилась и прошептала Кайли.
— Думаю, я справлюсь сама.
— Что ты сказала? — спросил мистер Энтони.
Когда Делла поднялась на ноги, скотина успел схватить ее за руку. Она не колеблясь, повернулась, и со всей силой, которая была у нее, воткнула ручку в его предплечье. Он заревел.
Мистер Энтони, стоящий с рулоном клейкой ленты в руке, бросился к ней через стол. Когда он начал разворачивать ленту, Делла оставила на его лице след своего ботинка. Он упал на стол. Она ухмыльнулась от гордости. Или до тех пор, пока дверь не распахнулась, и не ворвались еще три неуклюжих вампира.
— Вот это уже интересней, — сказала Делла.
Кайли проявилась, стоя перед ними во всей красе. Все в ней светилось силой. Ее волосы, ее глаза, даже ее кожа. Она схватила одного большого парня и, используя его как шар для боулинга, сбила двух других головорезов.
Но один из них вскочил на ноги, его глаза были зелеными от ярости, его клыки выступили из под верхней губы.
Делла собирался подбежать, чтобы помочь ей схватить эту скотину, но тут мистер Энтони оправился от инцидента с отпечатком ноги на лице и прыгнул на нее.
Она нырнула под его руку, когда его кулак уже почти что достиг ее челюсти, и в то же время почтила его еще одним удачным ударом по ребрам.
Кайли скакала по комнате, пиная, отбивая и отшвыривая двух других вампиров. Поэтому Делла продолжала нападать на мистера Энтони.
— Кто ты такая…? — спросил один из головорезов, сражающихся с Кайли, срываясь на крик.
— Твой худший кошмар, — ответила ему, Кайли.
— Посмотрите, кого я нашел, — крикнул громила, у которого все еще была ручка, воткнутая в руку.
Делла, все еще сражающаяся с мистером Энтони, не хотела отвлекаться, но, когда она услышала визг Миранды, она ничего не смогла с собой поделать.
Громила прижал к горлу Миранды канцелярский нож. Грудь Деллы чуть не разорвалась от ярости. Она чувствовала, что ее клыки выступили из под губы, и она услышала и почувствовала, как такой же звук исходит от Кайли.
— Еще один шаг, и я сломаю шею этой маленькой ведьме! Поверьте, я получу нежданное наслаждение.
Глава 19
Делла смотрела в глаза громиле. Он выглядел серьезным. Он мог убить Миранду.