— Почему тебя волнует, как я с этим справлюсь?
Он покачнулся на пятках, и засунул большие пальцы в петли джинс.
— Ты еще не поняла? А я думал, что ты умная.
— Что? — спросила она.
Он, наконец, собирался сказать ей правду?
— Что ты мне вроде как нравишься, Делла Цан.
— Я не настолько обаятельна, — сказала она.
Он ухмыльнулся.
— Я должен признать, что с тобой тяжело.
Глава 23
Когда она вышла из леса, Делла увидела Стива, сидящего на крыльце. Он направился к ней, и из сочувствия на его лице она могла сказать, что он знал о Чене.
В течение одной секунды, очень короткой секунды, она почувствовала себя виноватой за то, что сбежала с Чейзом. Она отодвинула это в сторону. Она не сделала ничего плохого. И если у него есть виды нее, она сказала ему отвалить.
Как только Стив оказался в пределах досягаемости, он притянул ее к себе.
Она прислонилась к нему, надеясь, что их никто не увидит.
— Я думала, ты уже уехал к доктору Уитману, — сказала она и отступила. Но прямо перед тем, как она сдвинула нос с его плеча, она почувствовала его запах. Женский парфюм. Какая-то девушка была очень близка со Стивом. И она готова поспорить, что знает, кто это.
Когда в ней начала сформировываться ревность, она разбила его, как комара. У нее было так много дел, что она просто не могла справиться с этим сейчас. И кроме того, Джесси могла случайно наткнуться на него. Она хотела в это верить.
— Да, но я планировал вернуться к тебе сегодня днем. Потом я позвонил, а когда ты не ответила…
— Я не получила звонков.
Она полезла в задний карман. Черт. Где ее телефон?
— Должно быть, я оставила его здесь.
Но она всегда кладет его в карман.
— Когда ты не ответила, я позвонил Кайли. Она рассказала мне, что случилось.
Он поднял ее подбородок на дюйм, чтобы посмотреть ей в глаза.
— Почему ты мне не позвонила? Я бы сразу приехал.
Она видела разочарование в его взгляде. Казалось, она всегда разочаровывала его. Только не настолько плохо, как она разочаровала Чена.
— Я… я знала, что если позвоню тебе, я снова начну плакать.
Почему Стив выявлял ее слабую сторону? Она не знала. Ей это не нравилось.
Как будто, чтобы доказать свою правоту, слезы ужалили ее глаза. Она пошла в сторону дома. Он последовал за ней рядом, так близко, что она почувствовала его жар на своем бедре.
Когда она закрыла дверь, он снова потянулся к ней.
— Может быть, тебе нужно поплакать.
— Нет.
Она вырвалась из его объятий и вытерла глаза.
— Я уже плакала. И это ни черта не изменит.
Она подошла к столу, чтобы проверить, там ли ее телефон. Его там не было. Она, вероятно, потеряла его, пока летала как маньяк, пытаясь не отставать от Чейза.
Ее родители убили бы ее, если она не сможет его найти. Нет, они не убьют ее, они просто будут разочарованы в ней. Снова.
Стив нахмурился.
— Расскажи мне, что случилось.
Ее задело то, что ее телефон был наименьшей из ее проблем. Она теряла его раньше, но не знала, найдет ли в этот раз.
Она упала на диван. Он хрустнул как потрепанный предмет мебели, мягко и грустно. Или, может быть, все сегодня для нее звучало грустно.
Стив сел рядом с ней и обнял ее. Запах духов, цепляющихся за его рубашку, снова заполнил ее нос. Неужели она потеряет Стива из-за задорной блондинки?
Делла выкинула эту мысль и рассказала ему, что случилось с Ченом. Несмотря на то, что она не хотела рассказывать ту часть, когда она увидела тело Чана, его лицо частично покрытое грязью, она почувствовала, как несколько слезинок скользнули по ее щекам.
— Я была так зациклена на попытке найти моего дядю и тетю, что я не остановилась и не поняла, что я пренебрегала одним членом своей семьи вампиров, который у меня был. Как, черт возьми, я могла быть такой слепой?
Его рука сильнее прижала ее к его телу.
— Во-первых, ты не пренебрегала Ченом. Ты говорила мне десятки раз, что умоляла его прийти в наш лагерь. Ты пыталась, Делла. Плюс, ты только что сказала, что он сказал тебе, что это не важно. И искать твоего дядю, который был близнецом твоего отца, это… ну, ты хочешь воссоединиться со своим отцом. Понятно, что ты чувствуешь себя сильнее, когда пытаешься найти его.
Его слова имели смысл. Она хотела найти своего дядю, чтобы заполнить пустоту, которую она чувствовала из-за своего отца. Но здравый смысл не делал все правильно.
— Он не должен был быть более важным, чем Чен. Я могла бы постараться сильнее. Я могла бы ему перезвонить. Это заняло бы пять минут. Это все, что нужно было сделать.
Пальцы Стива коснулись ее волос, как будто пытаясь успокоить ее.
— Это не твоя вина.
— Чертовски похоже на то, что именно моя.
— Это потому, что ты переживаешь и потому, что ты сердишься на его смерть. Сумасшедшая вещь заключается в том, что обычно, когда ты виноват, ты склонен перекладывать вину на других людей. Когда ты невиновен, ты винишь себя.
Она положила голову ему на плечо, слушая его сердцебиение. Другой ритмичный звук наполнил фон. Шаги. Кто-то шел в сторону хижины. Она услышала, как шаги остановились, а затем снова пошли. Она вдохнула.
О, черт, это была Чейз.
Снова прозвучал стук в дверь. Она встала и подошла ответить на него, готовая отправить его куда подальше, и беспокоясь, что Стив будет расстроен.
— Да?
Он посмотрел на нее, а затем его взгляд переместился за ее плечо. На Стива. Не то чтобы Чейз удивлялся, что Стив был здесь. Он унюхал его. Вампир пришел, чтобы создать проблемы? Она чувствовала, как Стив смотрит на нее сзади.
— Привет, — сказал Чейз, признавая Стива.
— Привет, — ответил Стив, но каким-то образом это одно слово прозвучало, как «идти к черту».
Взгляд Чейза упал на нее.
— Надеюсь, я ничего не прерываю.
Она нахмурилась на него. Похоже, он совсем не пострадал.
— Ты уронила это, когда мы были на озере.
Он протянул ей телефон.
— Спасибо большое.
Шепот облегчения заставил ее немного обрадоваться. Но напряжение, которое она чувствовала, исходящее от двух парней, отправило это облегчение к черту. Она взяла свой телефон из его руки и закрыла дверь.
Она повернулась лицом к Стиву, чувствуя, что он не был счастлив. Он сидел, сложив руки на коленях, и смотрел на нее. Его выражение отражало разочарование. Снова.
Стоя на том же месте, она слушала, как шаги Чейза отдалялись от ее дома.
— Ты была с ним? — спросил Стив, вставая с дивана.
— Я бегала, — сказала она.
— С ним?
Слово " нет " образовалось на ее языке. Но черт возьми, она не собиралась лгать. Она не делала ничего плохого.
— Утвердительный ответ. Он услышал о Чене, и пришел предложить мне побегать, чтобы я почувствовала себя лучше. Так что мы бегали по территории лагеря.
— Значит, вы теперь приятели, да? — спросил он, его глаза стали золотистого цвета, явный признак его настроения.
— Мы не друзья, — сказала она жестко.
Стив смотрел на пол, как будто нашел там что-то захватывающее, но она знала, что он терялся в мыслях. Он наконец поднял глаза.
— Я пришел сюда, думая, что тебе может понадобиться мое плечо, чтобы опереться, но, похоже, что ты уже нашла его.
— Это не так, — заверила она его.
Он выдохнул.
— Позаимствую твои слова — «чертовски похоже на то».
— Не придумывай то, чего нет, — сказала она.
— Ты нравишься Чейзу, — обвинил он, как будто это была ее вина.
— Мы просто бегали. Мы провели меньше трех минут разговора. Ничего не случилось.
— Не ври мне, — сказал он.
— Я не такая.
Это не было похоже на Стива, он никогда не обвинял. Почему он был так уверен, что она что-то сделала? Тогда ответ, который он только что дал ей, стал мучительно ясным. Сумасшедшая вещь заключается в том, что обычно, когда ты виноват, ты склонен перекладывать вину на других людей.
— А ты нравишься Джесси, верно? — спросила она.
Вспышка вины отразилась на его лице. Новая волна боли захлестнула ее. За что именно он чувствовал себя виноватым? Между ними что-то действительно произошло?