Залитый с ног до головы голубой кровью, отчаянно преследующий ксеносов, убегающих от него как от огня… не человек, скорее монстр, алчущий плоти.
За десять минут боя Краус переместился со стены, где он гранатами разогнал стрелков, на территорию поселения. Там, в открытой местности, полностью раскрылся скоростной боевой стиль.
Поддержка сильвера и собственные физические характеристики позволяли избегать бросков копий и выстрелов из лука, мгновенно переходя в контратаку. Он намеренно врывался в группы с наибольшим количеством бойцов дальнего боя, позволяя прибывающим товарищам беззастенчиво поливать огнем всех остальных.
Краус, на глазах у бессчетных людей, резал живую вопящую плоть словно безумец. Он убил не меньше трехсот манункти. Некоторым буквально отрывал головы. Настолько он втянулся…
Неудивительно, что аборигены с криками разбегались прочь. Что там аборигены, даже собственные товарищи боялись подходить слишком близко. Лишь Форготт, экзоплазменным лучеметом обласкивающий противников, осмеливался подойти на расстояние двадцати метров, чтобы запечатлеть резню в подробностях.
«Это наше оружие…»
В бесчеловечной бойне замкомандер увидел нечто, что поставит авторитет двенадцатой очистительной армии на совершенно иной уровень.
У механизированных рот есть механоиды, у флотов — корабли, у артиллерии — пушки, а вот у очистительной армии лишь простые люди с винтовками. Это их рок. Величайшее ограничение для вида, чья индивидуальная боевая мощь сильно уступает прочим обитателям дикого космоса.
Из-за огромных потерь и не слишком большой стратегической значимости очистительных армией, к ним даже со стороны других военных всегда сохранялось несколько покровительственное отношение. Но теперь, когда все эти люди увидят, на что способна очистительная армия, смогут ли они сохранить былое пренебрежение? Смогут ли и дальше без уважения встречать кого-то, кто способен изрубить их в фарш за доли секунды?
У Ниброса, наблюдавшего за ходом операции со штабными офицерами, вертелись схожие мысли. Он с тщательно скрытым возбуждением сжимал рукоять инфламентора на поясе, испытывая желание оказаться там, на поле боя. Стать частью истории, которую претворяли в жизнь двадцать тысяч приговоренных во главе с кровожадным Краусом.
— Первое поселение… — Оглядев море трупов, к созданию которого он приложился активнее прочих, Влад улыбнулся. — Захвачено.
Солдаты, добивающие раненных манункти, с фанатизмом смотрели на серебряного воина, окруженного смертью и аурой ужаса. Они не могли поверить, с какой простотой удалось захватить поселение, на уничтожение которого раньше не хватало и ста тысяч бойцов.
Все благодаря Краусу. Он снес со стены главную линию обороны, а затем отвлек внимание большей части стрелков.
Солдаты почти не встречали сопротивления. Не считать же за таковое бегущих навстречу идиотов, и ловивших плаз-заряды лицами.
Глава 76
Моя еда
— Третье поселение… — Усталый голос Крауса прорезался сквозь тишину глубокой ночи, озаряемой редкими выстрелами из плаз-винтовок. — Захвачено.
Солдаты двенадцатой очистительной добивали раненых манункти, или же тех, кто битве предпочел притвориться мертвым.
Заведенные стимуляторами из личных медкомплектов бойцы осуществляли казнь с превеликим энтузиазмом.
Они рыскали по просторным хижинам в поиске спрятавшихся ксеносов. Чаще всего находили женщин, и детей. Их убивали на месте. Это, пожалуй, самое гуманное, что могли сделать бойцы.
Обычно, после занятия территории, пленных ожидали долгие и мучительные эксперименты в НИК. Но так как ученые дезертировали на сторону Шоа, солдаты избавились от лишних хлопот.
Борьба цивилизаций в диком космосе всегда беспощадна. Здесь нет места состраданию и терпимости, только тотальное взаимоуничтожение.
Хотя, среди альтернативно «продвинутой» прослойки общества — деятелей искусств, мыслителей, и прочих бездельников, бытует иное мнение. Ходят еретические слухи о том, что на задворках галактики существуют целые анклавы ксеносов, уживающихся без войн.
Таких инакомыслящих быстро зачищали представители аспектума Алима. Отделения Элистократума, занимающегося устранением культов, и культурных течений, ставящих под угрозу веру в священное пламя.
Влад с вероятностью девяносто девять процентов столкнется с этими крайне неприветливыми ребятами. А потому он не стал упускать возможность получить еще немного силы.
«Тут столько тел… Сколько же анимы можно поглотить?..»
Запах крови, пропитавший три последовательно захваченных поселения Манункти, привлек хищников.
Ночью Омелум — чрезвычайно опасное место, в котором активизировались смертоносные охотники. Арнанты и драгары являлись самыми опасными среди прочих, и они уже начали подбираться к деревянным стенам.
Влад вызвался вывезти трупы за пределы поселений на грузовых гравипланах, чтобы отвлечь плотоядных тварей. От сопровождения, разумеется, категорически отказался, и для этого не пришлось особо стараться. Простого объяснения, что в одиночку он точно выберется, а другие бойцы станут обузой, убедили Форготта.
Замкомандер, занимавшийся организацией обороны в поселениях, с тяжелым сердцем отпустил своего протеже. Он, как и почти два триллиона жителей твердыни, увидел во всей красе боевые способности Крауса. Для одних подобное задание могло считаться смертельным приговором, но, если речь шла о нем… все должно быть в порядке.
«Какой же я молодец».
С облакавшейся самолюбием физиономией, Влад сел за панель управления гравипланом. Сзади подцеплено еще две таких же монструозных машины, по размерам в несколько раз превосходящих самые крупные Белазы.
Как только погрузка трупов закончилась, Влад взлетел в озаренные плаз-зарядами небеса. Он тараном прорвался сквозь гаркающих крыланов, кружащих над поселением, и повел стаю за пределы джунглей.
«Сами напросились…»
В очередной раз покачнувшись от удара о корпус гравиплана, Влад нажал на кнопку разблокировки дверей, после чего пинком распахнул водительскую. Здоровенный глаз крылана, летящего рядом, горел желтым, улавливая слабые блики света с приборной панели.
— Отвернись. — Влад наставил дуло плаз-винтовки в центр зрачка, а затем нажал на курок.
Выстрел в упор и тварь болезненно вскрикнула, накреняясь на бок. Кожистые крылья затрепыхались подобно зонтику, оборвавшемуся от ураганного ветра, и драгар начал падать.
Воняло горелой плотью, от которой у Влада пробуждался звериный аппетит. Кровь в жилах бурлила, демонстрируя хозяину готовность вырваться и поглотить вес живое. В освободившееся пространство за дверью он выпустил смольно-черную аниму, нефтяными частицами скрывшуюся во тьме.
Триплексная энергия взлетела вверх и собралась на крыше кабины в поджарого пса с плавающими по всему телу глазами. Гончая Эреб молниеносно метнулась к хвосту машины, и в прыжке сцапала тонкую шею птеродактиля-амфибии.
Завывания ветра поглотили гулкий хруст и растворили в себе предсмертный хрип драгара.
Гончая эреб, начавшая падать вместе с жертвой, вновь обратилась в аниму и перелетела на кузов машины. Она объявила охоту на драгаров, подлетающих слишком близко.
«Ментальный контроль довольно удобен».
Владу даже не пришлось отдавать монстру приказы. Только появившись он уже знал, чего хочет хозяин, и немедленно приступил к исполнению.
«Пора».
Как только цепочка гравипланов вылета из джунглей, Влад активировал сброс багажного отделения. Кузовы машин распахнулись снизу, позволяя вывалиться трупам.
Тысячи истерзанных тел, их частей, и крови пурпурнокожих, неслись к земле зловонным водопадом.
Крыланы, завидевшие добычу, спешили поймать ее. С криками они раскрывали зубастые клювы, в которые буквально с неба валилась еда. Однако даже так находились особи, готовые подраться за одну и ту же ногу ксеноса.