Шурка поднял бесполезное ружьё и, рискуя попасть в лапы врага, бросился под стену коровника.
– Патроны! – замахал он ружьём, привлекая внимание лежащего на крыше Адама. – Патроны!
Собойка сходу понял, что от него требуется. Медленно и незаметно для слепня он достал из кармана пригоршню патронов и пустил их вниз по крыше. Шурке осталось лишь подобрать боеприпасы. Вскоре у него на вооружении оказалось пять зарядов.
– Быстрее! – торопил Клёпа. – Гайки кончаются!
– И камней мало! – вторил ему Лера.
– Сейчас, сейчас, – бормотал Шурка, пытаясь запихнуть в ствол второй патрон, картонная гильза которого была примята.
– Да брось ты его! – в отчаянии закричал Лера. – Стреляй, а то поздно будет!
Наконец, Шурка зарядил оба ствола.
– Замри! – крикнул он Адаму, взяв златоглазика на мушку.
Но Адам и так не шевелился. Он уже давно потерял всякую надежду на спасение и теперь лежал, придавленный многопудовым хищником, ни жив, ни мёртв. Шурка затаил дыхание и плавно спустил курки.
– Ба-бах!
От выстрела у всех заложило уши, а слепню снесло полголовы. Не выпуская из лап Собойку, он упал набок и поехал по покатой крыше вниз, увлекая за собой несостоявшуюся жертву. Коровник был невысок, но всё же падать с него – не приведи господь – того и гляди рёбра переломаешь. Шурка с Лерой даже зажмурились, когда Адам и златоглазик рухнули с крыши. Но обошлось. Первым на землю упал слепень, а уж на него свалился хозяин теплицы.
– Мужики, бей слепаков! – тотчас заорал он, отобрав у Шурки ружьё.
Спасение коров
От диких криков пришёл в себя Егорыч, а за ним и дед Потап. Мужики поспешили присоединиться к сражающимся. Сзади по кровососам дружно ударили вилами Зинаида и Альберт Иванович.
Первыми же выстрелами Адам уложил крайнего слепня. Двое других были забиты дубинами, поражены током и заколоты вилами.
– Ух, – вытер со лба пот председатель Водопляс. – Ну и уморили меня эти чудища.
Он воткнул вилы в землю и подошёл к Собойке.
– Спасибо, – пожал руку. – Выручили.
– Да, что я, – смутился Адам. – Из меня бы самого юшку пустили, если бы не эти хлопчики.
И он показал на стоявших неподалёку школьников.
– На капустном поле задержали, – пояснил Адам.
Подошёл Пантелеймон Юрьевич.
– Здравствуй, Альберт!
– Здравствуйте! – обрадовался тот учителю, как родному. – Объясните мне, что происходит?
Биолог вкратце обрисовал положение.
– В городке неспокойно, – заключил он. – Есть потери в школе: пропали Юлиан Сидорович, Фаина Демьяновна и два ученика. Разгромлена столовая. Дети остались без питания. В район обещают прислать части регулярной армии. Пока же существует постоянная угроза нападения гигантских насекомых.
– Продуктами мы вам поможем, – задумался Альберт Иванович. – Что касается безопасности, то мы и сами беззащитны. Есть несколько охотничьих ружей да ещё вилы…
Неожиданно из-за угла коровника донёсся вопль Зинаиды. Не задумываясь, все гурьбой бросились к ней и обнаружили жуткую картину: на земле лежала мёртвая корова, из которой, вонзив в неё жало, пил кровь полутораметровый крокодил. Был он, правда, расписан в какую-то серенькую сеточку и имел крылья.
– Бурёночка, моя Бурёночка! – причитала Березкина.
Пока Адам снимал с плеча ружьё, Клёпа, недолго думая, выстрелил в крокодила из рогатки. Увесистая гайка угодила кровопийце прямо между глаз. Хрюкнув, тот завалился на спину и беспомощно задрыгал лапами.
– Вот это клепанул! – восхитились мальчишки.
Альберт Иванович пригвоздил крылатое чудище к земле вилами. Зинаида с плачем бросилась к корове.
– Бурёночка! – убивалась она.
– Хорошо, хоть сама жива, – обнял и взялся успокаивать жену Егорыч. – Ей-то уже ничем не поможешь.
Погибшая Бурёнка выглядела так, будто в ней остались лишь кости да кожа.
– Что ж вы хотите, – посочувствовал учитель биологии. – Даже обычный слепень может выпить 20 миллилитров крови. Представляете, сколько надо гигантскому? – И вздохнув, вдруг заявил: – Наверное, дождь будет.