— И всё это… чтобы помочь мне…
— Конечно! — Тэкэхиро подался вперёд, и Камикадзе предостерегающе зашипел. — Приговорить тебя к смерти было неправильно! Если бы они сразу отвели тебя к ториям, позволили вернуться в твою реальность, сила заклятия была бы восстановлена! И ничего этого не было…
Я поёжилась, представив Иошинори-сама, снова превращающегося в барельеф. Как же сильно изменилось моё отношение к подобному варианту его судьбы… Тэкэхиро пошарил в складках своего «одеяния» и подал мне небольшой свёрток.
— Мои вещи… — ахнула я, когда он развернул ткань.
Сумочка, платье, пустой футляр из-под очков, разрядившийся мобильный…
— Эти вещи сохранили часть энергии твоего тела. Я нашёл тебя с их помощью, применив одну духовную практику. У сохэев не было такого преимущества, — Тэкэхиро довольно улыбнулся.
— Духовную практику?
— Этому обучают всех, кто служит в святилище.
— А сейчас вокруг тебя защитный барьер, ведь так?
— Да, — Тэкэхиро покосился на камаитати. — Это же демон?..
— Его зовут Камикадзе, познакомься, — просияла я. — Он — прелесть, просто не любит незнакомых. Рада, что тебя он не поранил…
И замолчала от внезапно пришедшей мысли: если малыш-камаитати с такой яростью набрасывается на чужака, нетрудно догадаться, как поступит Иошинори-сама, обнаружив здесь постороннего. Ещё чудо, что он до сих пор не появился. Видимо, защита Тэкэхиро действительно сильна, и ёкай не почувствовал вторжения — пока.
— Тэкэхиро-кун, я очень благодарна за всё, но тебе нужно уйти и как можно скорее.
— Он поблизости? — Тэкэхиро настороженно огляделся, и на лице отразилась решимость. — Похитивший тебя демон?
— Да…
— Я не оставлю тебя с ним!
— Он защищает меня и вернёт к ториям, как только…
— Разве он ещё уязвим? — удивился Тэкэхиро.
— Очевидно. Иначе уже бы меня отпустил.
Тэкэхиро осторожно придвинулся ко мне, Камикадзе оскалился. Я попыталась было погладить его, но зверёк возмущённо заверещал и взмыл в воздух.
— Я так долго искал тебя, — прошептал Тэкэхиро. — Сначала чувствовал твой дух очень чётко, но в одну из ночей… будто набросили покрывало из плотного шёлка, и ощущение стало едва уловимым…
«Защита Иошинори-сама», — мелькнуло у меня в голове. — «Она блокировала всё, кроме «практики», в основу которой легли мои собственные вещи.»
— Но, пока мог определить хотя бы направление, я не оставлял надежды… — его руки потянулись к моим, ладони легко сжали мои запястья. — Пожалуйста, пойдём со мной, Аими… сан… Моя защита сильна, он не найдёт нас. Мы будем двигаться от деревни к деревне, пока не доберёмся до святилища…
— А потом? — тихо спросила я. — После того, как поможешь мне, что будет с тобой?
— Это неважно! Я не мог перестать думать о тебе… и о том, как тебе должно быть страшно и одиноко…
— Так и было, — улыбнулась я. — Так и есть. Но я обещала остаться, пока сила заклятия не разрушится окончательно…
— Обещала?! — выпалил Тэкэхиро. — Он — чудовище!
— Да, он — не человек. Но это ничего не меняет. Возвращайся в святилище, Тэкэхиро-кун. Обязательно навещу тебя прежде, чем пройду сквозь тории в мой мир.
Глаза Тэкэхиро не отрывались от моих, губы сжались.
— Аими… — едва слышно прошептал он. — Ты… хочешь с ним остаться?..
— Нет… То есть… да. Пока он не… — я опустила глаза, чувствуя, что щёки заливает краска.
Хочу ли остаться с Иошинори-сама… Этот простой вопрос выбил меня из равновесия и заставил заикаться. Тэкэхиро вдруг выпустил мои запястья, и я наконец решилась на него посмотреть.
— Я обещала остаться. Прости…
— Обещала… — эхом повторил он. — Понимаю…
Лицо, сиявшее радостью ещё несколько минут назад, будто осунулось на глазах, взгляд потускнел. Я вспомнила своё первое пробуждение в этом чуждом и враждебном мире — после того, как вышедшее из камня чудовище располосовало мне спину. И именно лицо Тэкэхиро, такое искреннее и приветливое, я увидела, когда открыла глаза. Он заступился за меня, когда все, включая его наставников, приговорили меня к смерти. А потом помог бежать, не страшась возможного наказания за неповиновение, и едва не погиб от когтей ёкая… Имя, которое он мне дал, выдало его чувства. Но я и подумать не могла, насколько сильными они окажутся, что, повинуясь их зову, Тэкэхиро бросится искать меня очертя голову. Я представила, через какие перипетии ему пришлось пройти, чтобы «спасти» меня. И вот теперь он здесь, а я, краснея, заявляю, что собираюсь остаться с «чудовищем», которое оживила…