— Прежде чем ты начнёшь злиться, нет, я с ним не спала. Хотя он и приложил к этому все усилия, — не могу сдержать лёгкую улыбку, когда его рука напрягается на моём теле. Ревность — коварная сука. — Думаю, даже когда мне сказали, что он хороший парень, я чувствовала, что под его кожей прячется змея, — бормочу я.
Я продолжаю говорить, приближаясь к сути всего этого.
— После работы в Хьюстоне Веранго спросил, готова ли я взяться за ещё одно дело. Эта работа могла бы открыть множество дверей для меня и Макс. Престижные клиенты, огромные повышения гонораров, более высокие ставки. — Я вспоминаю тот разговор с Веранго. Я не врала, когда говорила, что он был харизматичным. Он преподнёс работу так, как будто это лёгкие деньги, и я выйду из этого сияющей. А не покрытой ложью и обманом.
— Он изложил мне все свои доказательства, чтобы я их изучила. Работа казалась достаточно простой. Обычное дело: проникнуть, получить информацию и выйти. Я согласилась с условиями задания, и мы начали работать вместе, — признаюсь я, чувствуя стыд за то, что тогда была так слепа. Я не замечала знаков, которые мигали у меня перед носом, пока не стало слишком поздно.
— Действующий мэр Хьюстона заключал тайные сделки с лидерами местных банд. Он ввозил в город нелегальное оружие, чтобы получить доступ к грантовым деньгам, якобы для «борьбы с уличным насилием». Видимо, обычного количества убийств невинных людей было недостаточно, чтобы оправдать деньги, которые в конечном итоге оказались бы у него в кармане.
Рука Лиама снова замирает, и я чувствую, как его дыхание прерывается. Эта история начинает звучать для него знакомо. Я продолжаю, молясь, чтобы я успела дойти до конца этой ужасной истории, прежде чем он решит, что я не стою всех этих хлопот.
— Когда я согласилась помочь ему в этом деле, он заставил меня подписать юридический договор. По сути, это было соглашение о неразглашении, которое гласило, что я не буду обсуждать или мешать делу никаким образом, иначе я могла бы быть осуждена за преступления против федерального правительства. — Безрадостный смех вырывается у меня, когда я вспоминаю, как подписала этот чёртов документ. Я была такой идиоткой.
— Я думала, что меня устроят под прикрытием в резиденции губернатора. Где я буду копать глубже, чтобы найти электронные письма, телефонные записи, следы денег или что-либо, что укажет на него, как на виновника, для всего Техаса, — я сглатываю с усилием. — Я думала, что работаю на правильную сторону закона... Я ошибалась.
Необходимость увидеть его выражение становится невыносимой, пока я не выдерживаю больше. Я хватаюсь за простыню, чтобы сесть перед ним. Он отпускает меня, чтобы я могла сесть, скрестив ноги, и прикрыться, его рука падает в сторону, когда я тяну простыню, открывая его мощное бедро. Я заставляю себя встретиться с его взглядом, хотя всё, что я хочу сделать, это запомнить каждую деталь его лица, прежде чем он навсегда выгонит меня из своей постели. Его брови хмурятся в любопытстве, когда я продолжаю.
— Видишь ли, то, о чём Веранго не сказал мне, это то, что он на самом деле работал тайно на конкурента губернатора. Оба были по уши в предвыборной кампании, когда всё это происходило, а конкурент отставал в опросах.
Вы должены понимать, что в любом правительстве почти все заключают обманные, теневые сделки, чтобы продвинуться по службе. Так что, чтобы разоблачить своего противника, нужно сделать так, чтобы казалось, будто кто-то другой стукач. Если бы выяснилось, что ты был тем, кто предал своего соперника, он вернул бы тебе услугу в десятикратном размере. Тогда грязное бельё обоих было бы вывешено на шестичасовые новости.
— Веранго заставил меня поверить, что мы свергнем коррумпированного политика, но на самом деле мы прокладывали путь к трону кому-то столь же плохому. И мне следовало позволить этому случиться и взять на себя роль посредника. Если бы дело попало в национальные новости, с огромной спецоперацией, в которой участвовали ФБР и сторонние люди, это не выглядело бы так, как будто конкуренты выступили доносчиками. Тихая операция под прикрытием не подходила для их плана. Это должно было быть шоу, которое увидит весь мир, — признаюсь я.
Я глубоко вздыхаю, прежде чем встретиться с ним взглядом. В его шоколадных глазах постепенно проявляется осознание, как он начинает видеть ту картину, которую я рисую.
— Оружие должно было быть доставлено охранной фирмой, которая специализируется на том, чтобы не задавать вопросов и эффективно выполнять свою работу, — говорю я, готовясь к тому, что будет дальше. — Меня отправили в Новый Орлеан, чтобы проникнуть в эту фирму, найти даты и места, и обеспечить присутствие федералов в нужном месте во время обмена. Эффективно свергнув мэра, — я замолкаю, замечая, как в глазах Лиама мелькает тьма. — И охранную фирму, которая занималась перевозкой оружия, — шепчу я, раскрывая своё величайшее позорное признание.
Лиам смотрит на меня так, как будто видит совсем другого человека, нежели того, кого он видел двадцать минут назад. В то время это казалось всего лишь выполнением своей работы, тем, за что мне платили. Но теперь? Теперь это кажется чем-то нечестным и манипулятивным. Я не виню его, если он больше никогда не захочет со мной говорить. Чёрт, я не виню его, если он захочет задушить меня. Это меньшее, что я заслуживаю за ложь и обман. За то, что заставила его влюбиться в эту… оболочку, которой я стала.
Я вздрагиваю, когда он вдруг резко двигается. Он хватает простыню и отбрасывает её прочь, обнажая своё тело. Я настороженно наблюдаю за ним, когда он встаёт и делает пару шагов прочь от меня. Его мощная спина так же покрыта татуировками, как и передняя часть, но это не умаляет впечатляющей мускулатуры, играющей под кожей. Он подтянут во всех нужных местах, прямо до сужающейся талии. Парные ямочки над его ягодицами почти подмигивают мне, когда он хватает спортивные штаны с спинки стула. Он быстро надевает их, закрывая от меня вид его упругой задницы.