Впрочем, это к лучшему. Всё равно это только отвлекало бы меня.
Он стоит ко мне спиной, пока я продолжаю свой рассказ.
— Я приехала в Новый Орлеан, чтобы внедриться в фирму ”Коварная семерка", — с трудом выдавливаю из себя, чувствуя, как ком в горле мешает говорить. — Я вошла в этот бар той ночью с намерением уничтожить каждого из вас вместе с тем мерзавцем из Хьюстона. Мне было наплевать на вас. Я видела лишь лица жертв, которые могли бы погибнуть от этого оружия, если бы я позволила вам завершить сделку. Я шпионила за вами, наблюдала, как вы ведёте свои дела. Документировала всё и докладывала Веранго. Я думала, что для этого братства вы всего лишь работа и вы не заботитесь о том, кого можете ранить, главное — получить деньги за выполненную работу, — я чувствую, как глаза начинают гореть, когда смотрю на спину Лиама.
Я не знаю, что больнее — осознавать, что он никогда не простит меня за то, что я сделала, или ненависть, которую я испытываю к себе. Даже если я попытаюсь всё исправить, мне всё равно придётся объясниться.
— Но я ошибалась, — горячая слеза скатывается по моей щеке, когда я произношу эти слова. Лиам слегка наклоняет голову, но по-прежнему не поворачивается ко мне. — После того, как я узнала вас и других, я увидела, какими людьми вы на самом деле являетесь. Вы действительно братство в полном смысле этого слова. Но дело не только в этом. Вы помогаете своему сообществу, помогаете тем, кто слабее. Конечно, вы иногда работаете вне закона, но я знала, что вы всегда поступаете правильно в итоге. Мне даже не нужно спрашивать, что случилось с тем оружием. Оно так и не попало в руки уличных банд. Знаешь, как я это поняла? — спрашиваю я.
Лиам молчит, единственное, что выдаёт, что он меня слышит, это напряжение в его плечах.
— Потому что ты хороший человек, — шепчу я и вижу момент, когда мои слова достигают его. Его поза застывает, как будто он задержал дыхание. — Ты, Оуэн, Куп, Деклан, Эйс, даже Хейден. Все вы — хорошие люди. Внешне вы, может быть, кажетесь грубыми, а методы ваши ещё грубее, но вы всегда заботитесь о том, чтобы плохие вещи не случались с теми, кто этого не заслуживает.
Я делаю неуверенный вдох, прежде чем продолжить.
— Я влюбилась в тебя, Лиам, — признаюсь я. Как только я произношу эти волшебные слова, он наконец поворачивается ко мне. Жёсткий взгляд в его глазах может напугать других, но на меня это не действует так же. Он зол, и у него есть на это полное право, но я всё равно должна заставить его увидеть правду.
— Я не хотела, но так вышло. И, Боже, это было так запутанно. Линии, которые я пересекла... Я больше никогда не смогу вернуться назад после всего этого. Но я знала, что не могу позволить МС оказаться крайними в этой ситуации. Вы никогда не были виноваты, но они целились в вас так же, как и в губернатора, — я заставляю себя удерживать зрительный контакт с ним, ожидая того, что должно произойти дальше. — В ночь, когда всё случилось, я спорила с тобой. Я умоляла тебя отменить всё и не выполнять заказ. Ты знал только, что я считала это слишком опасным, но я знала, что ждёт вас в конце этой дороги. Десятки агентов ФБР, готовые схватить каждого из вас.
Я нервно тереблю простыню, продолжая:
— Когда ты отказался слушать меня, когда ты сказал, что всё будет хорошо, я поняла, что должна сделать, — ещё одна слеза стекает по моей щеке, лицо Лиама расплывается в моём поле зрения. — В ту ночь я позвонила Веранго и сказала ему, что место встречи изменилось. Я назвала какой-то случайный грузовой двор недалеко от Остина. Я сделала всё, чтобы он оказался как можно дальше от Хьюстона, чтобы, когда вы доставите оружие, у них не было шансов добраться до вас вовремя, — я признаю своё предательство с ощущением окончательности и отвожю взгляд, предчувствуя то, что произойдёт дальше. — А потом я сбежала, — шепчу я, закрывая глаза, из которых текут слёзы. Я ненавижу, что плачу. Это мой крест, и я не должна плакать из-за ситуации, которую сама же и создала. — Губернатор так и не был пойман и до сих пор сидит в своём особняке, не подозревая, насколько близко он подошёл к краху. Я так и не узнала, что случилось с оружием, но догадываюсь, что вы, ребята, позаботились об этом.
Молчание Лиама — это всё, что я когда-либо услышу в ответ. Но я знаю, что они поступили правильно.
— Веранго охотился за мной, преследуя меня по всей стране. Он находил дела, которые я обычно брала, и ждал, пока я появлюсь, — я смотрю на свои пальцы, пока говорю. Мой голос стал монотонным несколько минут назад. — Макс помогала мне скрываться как можно дольше. Она взломала базу данных ФБР и отслеживала передвижения Веранго, насколько это было возможно. Мы держались в движении больше двух лет, нигде не задерживаясь дольше нескольких дней. Это работало... пока не перестало.
— Он настиг меня, когда я работала над делом в Нью-Йорке. Я даже не помню, какое это было дело, но я хорошо помню, как ощущались наручники, когда он наконец поймал меня, — я выпускаю смех без радости. — Он арестовал меня, но не спешил отправить меня за решетку. Он хотел, чтобы я как можно дольше томилась в ожидании.
Лиам сжимает кулаки по бокам, что я замечаю краем глаза. Его аура буквально вибрирует сдержанной ненавистью к агенту, которого он никогда не встречал.
— После того как он лишил меня человеческого контакта на долгие недели, он посадил меня в комнате для допросов и выдвинул ультиматум. Либо я работаю на него ещё один раз, либо меня бросят в тёмную, глубокую дыру на дне федеральной тюрьмы. Такую глубокую, что никто меня никогда не найдёт, — я качаю головой, вспоминая свою глупость. Мне следовало позволить ему отправить меня в тюрьму.