Оуэн первым открывает дверь и тут же его встречает владелец ресторана, Луи. Это невысокий, подтянутый мужчина с седыми волосами, которых на его голове больше, чем у Оуэна. Он чисто выбрит и носит свой привычный костюм тройка, полностью соответствующий образу владельца пятизвёздочного ресторана. Он готов общаться с гостями, как только устроит нас.
— Bonjour, mon ami11, — восклицает Луи, когда Оуэн подходит к нему. Оба широко улыбаются друг другу, после чего обмениваются дружеским объятием и рукопожатием. Луи уже много лет помогает нашему клубу находить подходящие места для встреч, и мы все уже воспринимаем его как странного французского дядюшку, о котором никогда не просили.
Хотя мы платим немалую сумму за бронирование этого помещения для встреч, Луи всегда имеет право отказать нам в просьбе. Но он видит в нас семью и понимает, что дела, которыми мы занимаемся, не всегда такие чёрно-белые, как могут казаться. Как я уже говорил, не все плохие парни — это злодеи, если они борются за благие цели.
— Луи, — улыбается Оуэн своему старому другу. — Прошло слишком много времени, — улыбается он, прежде чем они разрывают объятие.
Луи смотрит на Оуэна с доброй искоркой в глазах.
— Oui,12 да, я не вижу тебя, если только у тебя нет дел, которые нужно уладить. — Он погрозил пальцем лидеру клуба MC, его акцент, в котором смешались креольский и французский, был особенно заметен.
— Знаю, знаю. Но дела идут хорошо? — Оуэн бросает свою большую руку на плечи более низкого мужчины, пока они идут дальше в комнату. Их разговор постепенно затихает на фоне, когда мы все по очереди заходим в большую комнату, и за нами закрывают дверь.
Двое официантов стоят у бара, который занимает всю стену слева от нас. Таннер и Куп сразу направляются туда, чтобы заказать по стакану фирменного бурбона. Даже от одной мысли о сладком виски у меня текут слюнки, но сегодня я воздержусь. Мне уже не терпится добраться до Пелоси. Мне не нужна жидкая храбрость, чтобы обеспечить его скорую кончину. Но пока не время убивать этого мелкого ублюдка, не раньше, чем Тейт будет в безопасности от Веранго.
— Ну что ж, — начинает Деклан, подходя ко мне. Эйс медленно приближается с другой стороны, оглядывая комнату вместе со мной. — Как думаешь, сколько времени пройдёт, прежде чем кого-то сегодня грохнут? — спрашивает он с ухмылкой.
Я фыркаю и пытаюсь сдержать улыбку. — Никто сегодня не умрёт. Нам нужно, чтобы всё прошло по плану.
Тихое фырканье Эйса заставляет меня посмотреть на него. Его глаза искрятся юмором, когда он встречает мой взгляд. — Держу пари, что не так. Особенно если твоя девчонка будет здесь сегодня.
Тейтум не появилась в клубе после своей миссии сегодня. Она попросила Эйса отвезти её в её дешёвый мотель, чтобы подготовиться к сегодняшней встрече. Сказала, что все её вещи и одежда там, и, насколько известно Пелоси, именно там она и будет находиться, пока задание не закончится.Он должен был забрать ее сегодня вечером по пути сюда. Факт, который еще больше выводит меня из себя, когда я думаю об этом.
Если он хотя бы пальцем её тронет...
— О, да, — голос Деклана прерывает мои мрачные мысли. — Я тоже ставлю. Ставлю сотню, что этот ублюдок кого-то прикончит до конца ночи. Посмотри на этот убийственный взгляд.
Я бросаю суровый взгляд на своего лучшего друга, и он поднимает руки в знак капитуляции, когда я слышу легкий смешок Эйса с другой стороны от меня.
— Чёрт с ним, две сотни, — добавляет он с усмешкой.
Закатываю глаза и отхожу от этих двух идиотов, направляясь к большому, элегантно оформленному столу в центре комнаты. Я слышу, как они оба продолжают подтрунивать над моим настроением, пока я иду. Нет ничего удивительного в том, что у меня сегодня паршивое настроение. После того, что Эйс и Тейтум обнаружили на верфи сегодня днём, мое настроение вполне объяснимо.
Хотя мы не можем быть уверены, мы предполагаем, что наркотики упакованы в виде таблеток и помечены как медицинские препараты, чтобы сбить с толку любого, кто может попытаться их обыскать. Если бы груз задержали и осмотрели менее компетентные власти, они нашли бы только медицинский оксикодон с поддельными документами, которые выглядят настолько законными, что с ними сложно спорить. Никто, кроме Управления по борьбе с наркотиками (DEA), не обратил бы внимания на большое количество рецептурных препаратов, перевозимых через границы штатов.
На самом же деле, зная о причастности картеля, можно предположить, что эти таблетки, скорее всего, являются незаконным наркотиком — фентанилом. Готовым к употреблению или растворению в жидком состоянии, как только он достигнет конечного пункта назначения.
В последнее время причастность картеля к распространению этого наркотика стала заметной. Причина в том, что производство фентанила в больших количествах обходится очень дёшево. В то время как героин и кокаин стоят гораздо дороже в производстве, жадные до денег наркобароны видят преимущество в переключении производства на фентанил.
Фентанил — уличный наркотик, который набрал популярность в сомнительных кругах за последние годы благодаря своим мощным обезболивающим свойствам. Будь то физическая или душевная боль, его употребление практически сразу оказывает эффект на жертву. Я говорю «жертву» из-за ошеломляющего числа зарегистрированных передозировок только в Соединённых Штатах.
Если подумать, это действительно умно. Конечно, картель вкладывает больше денег и усилий, чтобы превратить наркотик в таблеточную форму. Но если это означает, что больше товара попадёт в руки дилеров, любой ублюдок сочтёт такие траты оправданными. А партия такого масштаба определённо принесла бы им приличный доход.
Но, будучи отрезанным от средств семьи Пелоси, мы все знаем, что у Антонио нет денег, чтобы оплатить всю сумму сразу. Он, должно быть, заключил сделку с картелем, чтобы заплатить им, как только Вангард расплатится с ним. Но теперь, когда Вангард больше не в деле, нам придётся беспокоиться о том, чтобы не попасть под перекрёстный огонь, когда они придут за своим долгом.