— Нам наверх? — поинтересовался он, указывая на Храм.
— Да, — Айшэ кивнула, но прежде, чем мужчина развернулся, чтобы направиться к арке, ведущей на улицу, она произнесла: — Нам стоит обсудить произошедшее у меня дома.
— Неужели? — наемник надменно усмехнулся, немного свысока глядя на девушку. Сейчас она уже не выглядела такой мрачной и немного испуганной, как утром, но, похоже, чувствовала себя не в своей тарелке.
— Да, — ровно откликнулась Айшэ. — Идем, здесь рядом есть совершенно чудесное место.
— Деревяшку твою куда деть? — холодно спросил маг. Статую телепортировали следом за ними и теперь солнечные блики играли на гранях аметиста, бросая лиловые отсветы на склоненное лицо деревянной девушки.
— Возьми с собой, здесь чего только по улицам не носят, — легко пожала плечами она и пошла вперед, указывая дорогу.
Немного поднявшись по одной из улиц-лестниц, они свернули в переулки. Каменные домики были аккуратными и ухоженными, немножко чопорными, как и их обитатели. Здесь даже бегающие по улицам босоногие дети оказались немного манерными. По крайней мере пацаненок, случайно налетевший на Эльхиора, не только извинился, но и склонил голову, будто в малом придворном поклоне. Маг против воли улыбнулся. Чинно идущие им навстречу прохожие, вежливо кивающие наемникам, как старым знакомым, являлись представителями разных рас, что очень отчетливо бросалось в глаза. Были здесь и полукровки, причем некоторые настолько необычные, что захотелось притормозить и рассмотреть их повнимательней. Но Айшэ не останавливалась, и он был вынужден следовать за молчаливой вампиршей.
Солнце припекало, хотя до полудня было еще далеко. Спутница давно как-то хитро перешнуровала блузу, открывая плечи, и подобрала волосы, чтобы было не так жарко. Чуть полегче стало, когда они вышли к реке, а точнее, к довольно крутому склону, обрывавшемуся прямо в воду. На ровной площадке над склоном находилась маленькая уличная кофейня, которая, похоже, и была целью их вояжа.
Сгрузив статую у стены и ничуть не волнуясь за ее сохранность — чтобы утащить такую тяжесть понадобилось бы немало усилий, — маг присоединился к наемнице, уже успевшей занять место за одним из столиков и даже сделать заказ.
— Я слушаю, — произнес он, с некоторой опаской опускаясь в плетеное кресло. Мебель выглядела слишком ненадежной, но даже не скрипнула, принимая на себя вес отнюдь не маленького мужчины. Эльхиор мгновенно оказывался в заведомо выигрышном положении, так как теперь именно его спутница должна была бы начинать беседу и подбирать слова. "Впрочем, — решил маг, — это Айшэ посчитала нужным объясниться. А инициатива, как известно, наказуема".
— После вчерашнего я говорила с дедом, — девушка смотрела на реку и теребила в пальцах бусинку, украшавшую выбившуюся из прически косичку. — Не знаю, почему Райзен отпустил тебя, но хочу предупредить. У него теперь есть над тобою власть, а потому лучше, чтобы вы не оказались по разную сторону баррикад.
— С чего такая забота? — приподнял бровь Эльхиор.
— Я тебе должна, — просто пожала плечами вампирша, и маг обратил внимание на татуировку, которую обнажила сползшая ткань. Похожий на переплетение шипастых лоз растительный узор обхватывал смуглое плечо и уходил ниже, к локтю.
— С такими должниками враги не нужны, — негромко заметил он, прекрасно зная, что девушка услышит. — Ладно, сказанное я учту. Хотя все, что мне когда-либо было нужно от вашего народа — это исключительно твоя помощь в поисках моей женщины.
— Я обещала сделать все, от меня зависящее, — холодно отозвалась девушка и отвернулась от ленивой зеленоватой воды, посмотрев прямо на мага. Цвет глаз у нее снова изменился, став стальным, как лезвие клинка. Да и взгляд по остроте не уступал хорошему оружию. — Но если не устраивает моя кандидатура, можешь обратиться к любой другой жрице. Или же непосредственно к богине.
— Мне кажется, я заплатил довольно высокую цену за твою помощь, так что не стану искать иных вариантов, — уже несколько мягче заметил маг, и отпил из небольшой чашечки, которую поставила перед ним служанка, принесшая заказ. — Тем более, что меня обязали помочь тебе с каким-то заданием. Хотелось бы знать, в чем его суть и не пойдет ли оно в разрез с нашими планами?
Конечно, Эльхиору чрезвычайно хотелось добавить, что выбора, у него как такового нет. Во-первых, их свела Удача, так редко оказывающая магу услугу, что за этот шанс стоило держаться руками и ногами. Во-вторых, древний вампир, подписавший наемника помогать свей правнучке, явно не обрадовался бы, реши маг своевольничать. А так как избавиться от влияния Райзена, Эльхиор не мог, и даже не знал, в чем оно может проявляться, то стоило оставаться с Айшэ как можно дольше, чтобы выяснить интересующую его информацию, ведь источник лучше и придумать было сложно.