- Да. Милый ребенок, хотя у меня такое чувство, Кендра будет воспитывать ее как
маленькую примадонну.
- Как их отношения? - спрашиваю я.
- По-разному, но они ведь стараются. Последний раз, когда я видел Кендру, она почти не
говорила со мной. Я подозреваю, она понимает, что я не смотрю на нее так, как будто она
богиня, а она хочет, чтобы все думали так.
- Хорошо.
- Мэгги, я хочу сказать тебе кое-что, - говорит он серьезным тоном, пока мы садимся на
плюшевые подушки. Я отрицательно качаю головой.
- Нет. Позвольте мне сказать первой. - Это не будет легко. Я глубоко вздыхаю, собрав все
мужество, чтобы поставить на кон все. Есть вещи, которые я сдерживала, потому что мне
было страшно, но я узнала кое-что в Испании в этом году. Один из моих профессоров
сказал, что если вы входите в холодную воду на цыпочках, вы упускаете порыв окунуться с
головой.
Я собираюсь нырнуть, не беспокоясь о последствиях. Я смотрю на Калеба, на мерцающие
огни, и на красивые лепестки, окружающие нас.
- Я сдерживалась, потому что я боялась. Ты можешь раздавить мое сердце так, как мой
отец сделал с моей мамой. Ты имеешь власть надо мной.
Слеза сбегает с моих глаз.
- Я по-прежнему люблю тебя, Калеб. Я влюбилась в тебя прямо здесь, в этом дворе, и я
никогда не прекращала любить тебя. Ты уверен, что в этом году ничего не изменилось.
Калеб смотрит вокруг, как будто он хочет о чем-то сказать, но не знает, как выразить это
словами.
- С тех пор как мы были заперты на чердаке миссис Рейнольдс, я знал, что упускал
девушку, которая действительно заботится обо мне и не была ушедшей в себя. Я был слеп
так долго.
- Что произошло, после того как я уехала в колледж осенью?
- Я приду навестить тебя, как только смогу. Я не далеко. - Он трогает меня за нос. - Я хочу
поцеловать тебя, но мне нужно принять душ в первую очередь.
Прыгая от подушки, Калеб начинает идти в сторону дома.
- Просто … жди здесь и не двигайся, пока я не вернусь. У меня есть для тебя сюрприз, -
говорит он с нервинкой в его голосе.
Я смущена, но я обещаю не двигаться, пока он не вернется. Я опираюсь спиной на
подушки. Это подходит, вернуться в Рай с Калебом снова. Я знаю, что он работает
строителем и пытается поднакопить для поступления в колледж. Он может сделать это. Я
в этом уверена.
Он возвращается через десять минут, уже вымытый. Его рубашка обрисовывает его
мышцы рук, которые больше, чем были в последний раз, когда я видела его. Я уверена,
это от того, что он весь день работает строителем.
Он смотрит на меня с напряженным выражением. В прошлый раз, когда я поймала такой
его взгляд на мне, я хотела ущипнуть себя. Я думаю, что Калеб Беккер будет смотреть на
меня так в случаях, если я буду спать или если у него была повестка дня.
Я не знаю, когда сработал переключатель. Я думаю, что это было после того, как Кендра
осталась ночевать в его доме, и они разговаривали. Потом он сказал мне, чтобы я
доверяла ему, и попросил меня стать его девушкой.
Это был тот самый момент.
Уголки его губ улыбнулись. - О чем ты думаешь?
- О тебе.
- Я надеюсь, что это хорошо.
Я улыбаюсь. - Это. - Я похлопываю подушки. Мы до сих пор не поцеловались, и я не
заинтересована тем, чтобы быть терпеливой сейчас. В самом деле, в этот момент я бы без
проблем поцеловала потного, грубого, вонючего Калеба. - Сядь со мной.
Вместо того, чтобы сидеть со мной, он протягивает руку.
- У меня есть сюрприз для тебя.
Он помогает мне и протягивает мне то, что выглядит как переключатель дистанционного
управления.
- Ты хочешь, чтобы я шла с завязанными глазами снова? - спрашиваю я.
- Нет.
Он ведет меня за гараж. Я едва могу увидеть очертания какого-то большого здания. Я не
могу понять, что это такое. Стоя позади меня, его руки держат меня крепко, Калеб шепчет,
- нажми на кнопку.
Когда я это делаю, вся структура загорается мерцающими огнями … по контуру…
- Замок?
Замок. Большая версия такого замка, как на детской площадке.
- Я заканчивал его на последних минутах, когда твой самолет уже приземлился и потерял
счет времени. - говорит Калеб.
Я не могу поверить, что не замечала его прежде. Я не знаю, что сказать…
- Это - замок. Я не могу поверить, что ты сделал для меня замок.
Он берет мою руку и ведет меня внутрь. Там еще больше лепестков, усыпанных по всему
деревянному полу, окружая кучу подушек и одеяло в середине.
- Это походит на небеса. - бормочу я, поскольку я изучаю открытое небо над нами. Это
точно так же, как было в парке, но лучше. На этот раз мы не убегаем от чего-то или кого-
то.
Калеб садится на подушки.
- Небеса, да?
- Определенно.
Я в шоке, опускаюсь рядом с ним.
- Это удивительно, Калеб. Ты строил его сам?
- Ленни и Хулио помогли, но я проектировал его.
Я смотрю на мальчика, превратившегося в мужчину, ставшего любовью всей моей жизни.
Я вытаскиваю маленькую коробочку из моего кошелька и передаю ему.
- Это подарок, который я привезла для тебя.
Когда он снимает крышку и заглядывает внутрь, я добавляю:
- Я взяла ювелирное изделие.
Он вытаскивает кожаную веревочку с кулоном.
- Это меч. - говорю я ему.
Он смеется.
- Я могу сказать, что это такое. Это по-настоящему круто. Мне нравится.
Он вешает его на шею. Мне нравится, что он носит то, что я сделала для него.
- Это символизирует силу. - говорю я. - Это напоминает мне тебя.
В неожиданном движении Калеб опускается на колени передо мной. Мое сердце просто
выпрыгивает из груди. Он откашливается. Делает глубокий вдох и распрямляет плечи.
- Ладно, вот в чем дело. Это был ад, без тебя, в прошлом году. Каждый день было что-то,
что я делал, и это напоминало мне о тебе.
Я взяла его лицо в руки. Когда мои губы далеко от его, я шепотом спрашиваю,
- Ты думаешь, мы сделаем это, Калеб? Ты думаешь, что мы выдержим?
- Мы были в аду и вернулись обратно. Мы сделаем это. Я люблю тебя, Мэгги Армстронг, и
всегда буду.
- Ты обещаешь?
Мы откинулись вместе назад на подушки, и он начал целовать мне шею маленькими,
медленными поцелуями.
- Доверяй мне - шепчет он напротив моих губ. - Мэгги, ты - мой рай.
______________________________________________________________________________
* - General Education Degree - общеобразовательная степень.
Благодарности
Я хочу поблагодарить Брайана Фаррея, Стивена Пэмью, Сэнд Салливан, Мариссу
Педерсон и весь персонал Flux за оказанную помощь в моей работе над книгой, что
позволило мне продолжить историю Калеба и Мэгги.
Моему агенту Кристине Нельсон, она как скала, и ее поддержка переполняет меня.
Спасибо это, мой чемпион!
Это целый мир для меня!
Как всегда,большое спасибо Карен Харрис за ее поддержку и дружбу… без нее, мои книги
не значили бы ничего ни для кого,кроме меня. Я не была бы здравомыслящая в этом году
без моей удивительной помощницы Меллисы Герман - спасибо, за твой упорный труд и
самоотверженность,миллион раз! И Робу Эйдельман, парню,который переносит
удивительные слова на новый уровень.
Я не могу не поблагодарить Саманту, Бретт, Фрэн и Мош, которые позволили мне
пренебрегать стиркой и кухней,чтобы писать книги.Я сделаю это… однажды. Или нет. (Не
говорите им о маленьком секрете, но я ненавижу готовить и стирать)
Последнее, но не менее важное, спасибо моим страстным и невероятным поклонникам…
они мое вдохновение для написания книг, и значат для меня больше, чем я могу выразить
одним словом.