В итоге вырисовывалась абстрактная структура федерации кланов, оптимизированная по ряду важнейших параметров, но оставляющая очень широкую свободу выбора. В частности, на высшем уровне иерархии роль федерации с успехом могла играть и империя. Что, возможно, в реалиях Содружества стало бы более предпочтительным. Но империя не лоскутная, а модульная. Казалось бы, слова-обертки, но, благодаря построениям Элины, эти слова обретали конкретный социально-аналитический смысл.
— О, Дима! Ты вернулся! — громогласно констатировала бабушка. — И не один. Представь нас, пожалуйста.
— Охотно. — ответил я с учтивым поклоном. — Это — ваши новые подданные, государыня императрица! Раса с многотысячелетней историей, развитой наукой и технологией. Потенциально сильные маги, но не получающие пока должного обучения. Самоназвание — клонги. Отряд поселенцев в мире Галанат, численностью около десяти тысяч, возглавляет дуумвират: лер Тларг руководит научно-исследовательскими работами, леди Майра осуществляет общее руководство. Они готовы принести клановую присягу уже сейчас. И сразу же свалить из этого гостеприимного мира на новые территории, которые будут им выделены согласно вашему высочайшему распоряжению.
Бабушка степенно поднялась из-за стола и подошла к делегации клонгов. Все семеро склонились в полупоклоне, вызвавшем у меня ассоциации с японским этикетом.
— Леди Анна! — начал Тларг.
— Ваше императорское величество! — поправила Майра.
— О! Правильно расставила акценты, молодец! — не удержался я.
Многие из присутствующие тут же одарили меня испепеляющим взглядом. Майра же повернула голову в мою сторону и учтиво кивнула головой, как будто не замечая юмора и подкола в моих словах. Все она замечает! Та еще штучка. Меня-то не проведешь, со всеми моими ментальными «приблудами». Надеюсь, и бабушка разберется, как себя вести со своей новой элитой.
— Мы просим вас принять наш народ под свою руку, готовы от лица всего народа клонгов принести присягу.
— Не торопитесь ли вы, господа? — задала Анна Николаевна вопрос, слегка приподняв правую бровь. — Ведь не знаете и не можете пока знать, на что подписываетесь.
— Мы имеем гарантии от вашего внука. Мы уверены, что бабушка лера Дима не предложит нам ничего дурного или недостойного.
— Это верно. — согласилась Анна Николаевна, едва заметно усмехнувшись. — Тем не менее, господа, ознакомьтесь, пожалуйста, с основами законодательства, которые будут положены в основу гибридно-клановой политической системы, которую мы только что обсуждали. После чего рассмотрим вопрос о принятии клановой присяги.
Клонги обернулись в мою сторону.
— Я уже переслал вам на коммуникаторы весь пакет документов. — откликнулся я. Повернувшись к Делисе, продолжил, — Леди Делиса, вы разрешите делегатам устроить совещание в одном из помещений этого особняка?
— Конечно, — ответила стихия. — Мне и самой интересно узнать, что тут происходит, и чем закончится.
— Наставница! — обратилась к ней одна из стихий, судя по ауре, земли и огня. — А мы кому будем приносить клятву? Ведь планета — собственность Дима, а не…? — стихия запнулась, поняв, что чуть не допустила бестактность.
— А у вас еще остаются какие-то сомнения? — встрял я. — Планета Рея передается в дар государыне императрице Анне и ее прямым наследникам, сообразно процедуре наследования, описываемой в указанной документации, в исключительную неотчуждаемую собственность. Я бы, на вашем месте, уважаемые стихии, почел бы за великую честь, под скипетром императрицы Анны, заложить основы великой империи. Войти в число отцов… э-э-э… матерей-основательниц. Один из кланов, по факту, уже составляет часть империи. Это — фирма «Тупой дикарь».
Энака вздрогнула, но сохранила каменное выражение лица.
— Леди… Нелия, — продолжил я. — Ваша мама уже знакома с выкладками Элины по модульной империи?
Нелия внимательно посмотрела мне в глаза, обернулась в сторону леди Анны. Наконец, ответила: