— Хорошо. Павел Егорович, судя по всему, оперативная группа приедет сюда уже через полчаса. Давайте двигаться дальше, пока у меня есть время. Из того, что вы рассказали, следует, что Степан Живучий — не просто единственный выживший, но и ключевой свидетель. Нам известно, где он скрывался после разгрома института, и стоит пройти по его следам. Я открою портал и мы прогуляемся по Томской области.
Макеев кивнул, но тут же замер, глядя себе под ноги.
— Что такое, Павел Егорович? Вас что-то смущает?
— Дмитрий Борисович, — медленно проговорил полковник. — Я понимаю, почему вы не хотите влезать в наши земные дела. Чуть коснешься наших… нашей помойки, и уже не остановиться. Прощай нейтралитет. А в тех задачах, которые вы взялись решить, он важен. Тут вы правы.
— Да… прав, — оторопело пробормотал я. — Но как вы… Я же не проговаривал эти тонкие аспекты…
— Я вижу. Дима, я провел в органах всю свою жизнь. Очень многое вижу просто в силу профессионального опыта. Того самого, о котором мы не так давно говорили.
— Я понимаю. Продолжайте.
— Я не прошу вас влезать самому, просто помочь с порталом. Хочу попросить вас начать нашу практику не с Томской области, а с одного помещения в Москве.
— Кабинет Плещеева?
— Да, если вы не против.
— Я понимаю. Простите меня, я не должен быть выпускать из виду то, какое значение и какую боль вызывают у вас преступления генерала-предателя. Я не против, давайте посетим все места, где мог бывать Плещеев. Плетение «Холмс» может помочь. Только вот… сейчас день. В кабинете кто-нибудь может находиться?
— Он опечатан.
— Отлично. И с порталом помогу, но… — мне в голову пришла очередная плодотворная идея. — Как говорят либеральные экономисты, вместо того, чтобы накормить рыбой, я подарю вам удочку!
— Портальный артефакт?
— Да.
Симб и Кира давно уже выстроили модель энергетических потоков на Земле. Она опиралась на сеть энергоинформационных реперов, о которой рассказал мне «Кнорр» после нашего перелета на Землю. Получалось так, что наиболее экономичный способ внутримировых перемещений на нашей планете — портальные тоннели, они же — тайные тропы. Ничего удивительного. На планете Суккуб, где я впервые познакомился с подобным средством передвижения, магический фон тоже не очень плотный. Есть регионы, где он практически сравнивается с земным.
Симб по моей команде смоделировал плетение, которое подготавливало энергетическую структуру составного портального тоннеля, наилучшим образом использующего естественные энергетические потоки и места с повышенной концентрацией ментальной энергии — мегаполисы, метро. Субъективно же создаваемый тоннель выглядел цельным и прямым. Для полноты картины я повторно проанализировал плетение тайной тропы, которым пользовались лииры и вытащил из него модуль, имитировавший лесную тропу. Покрутив так и так, обобщил до уровня, на котором стало возможным задавать произвольную «текстуру» внутренности тоннеля. Абстрактную лесную тропу, офисный коридор, бетонку подземного бункера, гравийную дорожку, и т. д. Но можно было считать характер местности у входа и выхода из тоннеля, после чего сымитировать быстрое перемещение по этой местности. Нечто вроде того, чем оснастил мне тайную тропу король лииров в мой первый день на Суккубе.
— Павел Егорович, сейчас я передам Мурке плетение. Попробуйте построить портальный тоннель к тому месту, где вы оставляли машину.
Полковник кивнул и застыл на полминуты. После чего предупредил:
— Активирую плетение, — и повалился на землю.
Я присел рядом, приложил руку ко лбу Макеева и приказал Опекуну провести диагностику и лечение, если нужно.
= Лечение не требуется. Пациент перегрузил энергетические каналы. Блокирую болевые импульсы. Негативные последствия сойдут на нет в течение трех минут.
Я терпеливо просидел рядом, ожидая сигнала Опекуна. Но Макеев очнулся раньше, приподнялся на локте и с тревогой посмотрел на меня:
— Что это было? Мне показалось, что я потянул сразу все мышцы, все до одной!
— Видите ли, товарищ полковник. Емкость внутреннего накопителя — еще не все. Важна и пропускная способность ваших энергетических каналов.
Макеев опустил глаза, размышляя.
— Понимаю… Если по проводку пустить слишком сильный ток, он перегорит. И нечто подобное случилось со мной?
— Случилось бы, если бы меня не было рядом, а вы попробовали проложить тоннель на Аляску.
— Мда… Но ведь и каналы будут со временем расширяться, как уверяет меня Мурка?
— Если уверяет, то да. Теперь она следит за вашим здоровьем. Но с пространственной магией вам лучше работать через артефакт. У вас есть телефон? Я хочу взглянуть на чехол.