Кальна, с широко раскрытыми глазами, остановилась и сообщила:
- Я запустила процесс изготовления трех новых рукояток. Одну дам изобретательнице. Ты ведь маг?
- Ну... Не такой, как дядя Маргол, - девочка смутилась еще больше.
- Посмотрим, сможет ли меч в твоих руках в режиме щита остановить выстрел из бластера.
На этих словах телохранитель Неи дернулся и вышел из тени конторки, где все это время тихо стоял, прислонившись к стене.
- Мы накроем ее своим щитом, - успокоил его Маргол, - но Нея должна держать меч в своей руке, иначе мы не узнаем ее истинную силу.
Пока агрегат жужжал, Алиса прошлась по цеху.
- Ой, а что это за глыба, - донесся ее голос, заглушаемый шумом работающего комплекса.
Рык заглянул в проход между машинами.
- Это - гранитный монолит с планеты Рея! Кто-то решил, что там спрятан магический артефакт. Причем разные измерения в разное время показывали различный магический засвет, как по силе, так и по типу энергии. Пришлось привезти сюда для более тщательного анализа. Оказалось, там измеряли флуктуации местного аномального фона. Так что теперь эта каменюка стоит и ждет, когда ее измельчат и отправят в утилизатор.
- Подождите в утилизатор! - крикнула Алиса, возвращаясь к агрегату.
Никого не спрашивая, она выхватила первый из новой партии мечей, как только он появился на лотке, и упорхнула обратно вглубь цеха. Кальна сделал вид, что ничего не заметила. Второй из мечей она передала Нее.
- Ну, пробуй свой щит.
Нея активировала изделие. Через секунду оно выпустило луч длиной полтора метра и цветом алого кумача. Нея наморщила лобик и подала управляющий посыл своему мечу. Луч начал медленно расходиться конусом, сокращаясь в длину. Превратившись, наконец, в подобие зонтика, укрывшего невысокую, по возрасту, девочку, от ног до головы, и направленного острием в ту же сторону, куда изначально смотрел луч.
- Давайте ваш бластер, - проговорила Нея сквозь зубы. Изделие явно не по-детски откачивало из нее энергию.
- Стой! - вдруг крикнул ей Рык. - Зачем тебе полный щит? Разве ты не увидишь, как летит болт бластера в боевом трансе?
- Увижу... - неуверенно ответила Нея. - А! Я поняла!
Девочка тут же схлопнула щит, затем выдвинула из рукоятки луч длиной около сорока сантиметров. Раздвинула в веер.
- Теперь стреляй! - крикнула она брату.
Маргол мгновенно укрыл тело Неи, включая и руку, держащую веер, силовым щитом. Рык достал из-под куртки бластер, отбежал метров на двадцать от сестры и выстрелил в веер. Тот отразил сгусток плазмы без особых усилий. "Болт", впрочем, далеко не улетел.
- Нея, ты как? Можешь продержаться еще минут пять? - спросил брат.
- Да, - прошептала сестра.
Рык хладнокровно начал расстреливать веер. После десятого выстрела рядом с девочкой появился телохранитель и стал внимательно отслеживать все, что происходит за "зонтиком". Рык сделал еще сорок выстрелов и отстрелил израсходованную батарейку.
- Все! - сообщил он собравшимся таким же невозмутимым тоном, как и всегда, - Ни один силовой щит Содружества не может выдержать столько попаданий! Отличная дага! Молодец, Нея!
На этих словах девочка выключила меч и неуверенно шагнула в сторону брата.
- Мы сделали это! - воскликнула она громким шепотом и повалилась набок, успев напоследок задать вопрос: - А что такое дага?
Телохранитель подхватил ее и унес в конторку.
- Что с девочкой? - обеспокоенно произнесла Кальна, - Я вызову платформу, отвезем ее в офис, там медкапсула!
- Ничего страшного! - ответил Рык. - Нея, может быть, и не такой сильный маг, как господа Маргол и Алиса, но по выносливости даст фору всем нам. В плену у Темного братства она всю еду отдавала мне, сама же держалась на магической подпитке. Я не маг, и не мог ничем подобным ей помочь. В итоге у нас хватило сил, чтобы дважды бежать. Последний раз нам помог наш новый папа. Так что, не беспокойтесь, Нея отдохнет и будет бегать, как ни в чем не бывало.
- Алиса! - позвал Маргол, - Ты где? Поддержи, пожалуйста, Нею магически. Мой тип энергии, боюсь, не очень ей полезен.
- Иду! - ответила Алиса.
Через минуту богиня вышла из прохода между агрегатом и горой мусора. На ее лице блуждала улыбка, которую девушка тщетно пыталась скрыть. Убедившись, что Алиса дошла до конторки и установила канал передачи энергии Нее, Маргол отправился вглубь цеха в то место, откуда Алиса отозвалась на призыв спутника. Остальные последовали за ней, включая и Рыка.
- Что это? - Кальна недоуменно уставилась на нечто, что раньше было бесформенным гранитным монолитом. Теперь на его месте красовался скульптурный портрет Маргола. С пальцами, сжимающими подбородок, он выглядел копией Стива Джобса с самого известного его портрета. С той разницей, что гранитный Маргол смотрел не прямо перед собой, а куда-то вверх, в небеса, и взглядом, скорее озабоченным, чем заинтригованным.