Роберт, давно уже включивший ускоренное сознание, наблюдал, как трое боевиков повернули в проход между стеллажами и двинулись вглубь. Медленно, но намного быстрее бойцов, встреченных им на плантации коки. Два пирата остались прикрывать. Остальные отошли назад, под защиту дроидов.
Как только последний из троих боевиков, преследовавших Роберта, поравнялся с тем местом, над которым занял позицию Гаслан, землянин увидел, как бесшумная темная тень свалилась в проход. Мелькнуло что-то продолговатое, напоминавшее меч, но цветом чернее той тени, что орудовала им. Три быстрых росчерка, и три головы слетают с плеч. Пара прикрывающих проход боевиков вскинула было бластеры, но клинок имперского мечника их опередил. Не зря Дим вооружил всех "темных" в своей команде мечами из адамантита. Превосходство этой стали над нанотриллиумной, из которой изготавливались не только десантные ножи, но и сетка, создававшая каркас прочности скафандров, землянин установил опытным путем в мире Галанат.
Дроиды среагировали быстрее людей, пусть и с реакцией, ускоренной имплантами. И бластеры их, одетые на их манипуляторы как наручи, также превосходили по мощности аналогичное ручное оружие. Шесть струй огня, состоящих из отдельных сгустков плазмы, промчались по всей длине коридора. Стеллажи не пострадали. Продолжая стрелять, дроиды двинулись вперед по коридору. Боевики пошли за ними, рывком заглядывая в проходы, наводя туда стволы своих бластеров.
Гаслан среагировал и на этот раз быстрее противника. Успел скрыться в проходе до того, как дроиды открыли огонь. Что позволило ему сберечь ресурс силового щита, питаемого батареей скафандра. Но повторить свой прием, нивелировавший преимущество плазменного оружия перед холодным, архидемон не смог. Пираты не стали приближаться к опасному проходу. Один из них, видимо, главный, знаками показал остальным, где прячутся их противники. Туда двинулись дроиды. Один повернул в проход, где скрывались Гаслан и Роберт, другой - в противоположный, где затаились магини. Снова, не прошло и пары секунд, как раздался оглушительный звон удара металла о металл. Дроиды продолжили движение, но... без манипуляторов. Удары нанесли Гаслан и, на этот раз, Теная. Энака сдержала свое обещание и максимально накачала магинь, попавших ей в подчинение, всем возможным боевым навыкам, где магия не используется. Адамантит не вызвал у Тенаи отторжения, так как в ее ауре отсутствовали антагонистические ему типы энергии.
Узнав, опять же по нейросети, о проблемах дроидов, боевики отошли еще дальше от опасных проходов. Последний дроид остался на своей позиции, посередине между отрядами противоборствующих существ из плоти и крови.
Роберт подошел к Гаслану и шепнул:
- Они вызовут подкрепление и задавят нас массой. Уверен, что эти роботы - не последние. Если вначале им было жалко портить собственное добро, то теперь их приоритеты изменятся.
Гаслан взглянул землянину в глаза и, не заметив там ни паники, ни растерянности, спросил:
- Ты что-то придумал? Говори.
- Я хочу взять заложника. Вы откатитесь назад, ближе к "Борею", а я останусь здесь, как будто ранен. Придется пережить выстрел из твоего бластера...
- На что ты рассчитываешь? Магия не работает...
- Шанс есть. И только у меня. Тебя и Тенаю с вашими железяками они больше не подпустят к себе, а Эрда слишком прямолинейна. В противном случае мы окончательно утратим инициативу и нас размажут.
Гаслан смотрел Роберту в глаза еще секунд пять, после чего кивнул.
- Только не бластер. Мы ими не пользовались, и не дали воспользоваться противнику. Подними руку. И зажми что-нибудь в зубах.
Роберт сунул в рот ремень бластера и поднял руку, и Гаслан нанес скользящий удар по его скафандру. Прореха мгновенно обагрилась кровью землянина, который стиснул зубы и широко раскрыл глаза, но не произнес ни звука. Гаслан одобрительно кивнул и выскочил в коридор. Тут же забежал в соседний проход, на один ближе к "Борею", но успел знаком показать Тенае, что она должна следовать за ним. Оставшийся дроид немедленно окатил коридор плазмой, но только зря потратил пару своих выстрелов. Так продолжалось еще несколько раз. В одну из их перебежек Роберт, покачиваясь, перескочил в противоположный проход, где пряталась Эрда.
"Эх, как бы допросить одного из них..." - подумал агент ФБР.
= В распоряжении оператора - ментомодуль поглощения сути, - вдруг проснулась нейросеть.