- Кирилл Иванович, я, конечно, русский человек, но... ввиду моего имени и фамилии, недоумеваю, как бы поаккуратнее сформулировать свой вопрос.
- Без обиняков, дорогой Карл Генрихович!
- Не страдает ли государь-император... э-э-э... излишним пристрастием к спиртному?
- Вот вы о чем?... Что ж. Не думаю, что выдам государственную тайну, если скажу, что этим вопросом задаются многие, как друзья, так и враги. Цифровыми данными о потреблении государем горячительных напитков я не располагаю. Но, как лечащий врач, могу констатировать, что никаких симптомов алкогольной зависимости, а также проистекающих из этого необратимых нарушений в функционировании внутренних органов моего пациента я не наблюдаю. Скорее, можно было бы поставить вопрос о чрезмерном чревоугодии больного в более широком смысле. Но и здесь я не вижу ничего, что указывало бы на причину нынешнего удручающего состояния здоровья государя.
Доктор Греве помолчал с минуту. После чего задал еще несколько вопросов медицинского характера, свернул беседу обратно к ничего не значащей светской направленности, после чего откланялся.
Минут через пять снова послышался стук в дверь.
- Кто там, входите! - откликнулся Вениаминов. - А... Прохоров! Заходите, голубчик...
В кабинет вошел молодой человек, врач, недавний выпускник Московского университета, с конца лета исполняющий обязанности ассистента доктора Вениаминова.
- Кирилл Иванович, простите за беспокойство, у меня к вам один вопрос касаемо ваших указаний по закупке медикаментов... Ох! Что с вами? Кирилл Иванович?
Вениаминов внезапно побледнел и схватился за сердце. Ассистент подхватил его под руки и посадил на диван, занимавший полстены справа от двери, напротив окна и примыкающего к нему рабочего стола доктора.
- Что-то сердце прихватило... Странно. Не было у меня до сих такой симптоматики. И по возрасту еще не положено...
- Вас проводить в спальню? - участливо поинтересовался Прохоров.
- Нет... Мне скоро идти к государю. Процедура... Достаньте сердечные капли... Знаете где.
- Сей момент! - Прохоров подошел к шкафу и быстро нашел нужную бутылочку. Налил в стакан воды и накапал туда тридцать капель.
- Спасибо, дорогой. Теперь ступайте. Дальше я сам.
Прошло минут пятнадцать. Вениаминов, удостоверившись, что боль в груди отпустила, попробовал было встать, но не смог двинуть ни рукой, ни ногой. Неприятный липкий страх охватил маститого доктора. Страх не тяжести внезапного недомогания, а необъяснимости оного.
- Прохоров... - прошептал доктор, не надеясь, что его кто-либо услышит.
- Я здесь, Кирилл Иванович! - молодой врач влетел в кабинет мгновенно, как будто дежурил под дверью.
- Голубчик, сегодня я не планировал ничего сложного. Просто помассировать конечности больного. Ну и общий осмотр. Не откажите в любезности, сходите в государевы покои, объясните, что со мной случилось недомогание, ничего страшного, но процедуру лучше не пропускать. Убедите прислугу и самого государя, что я лично поручился за вас. Не подведите меня.
- Конечно, Кирилл Иванович. Вы можете во всем на меня положиться.
- Ну и хорошо, голубчик, ступайте. Позовите Мишина, санитара. Он поможет мне дойти до спальни.
- Всенепременно! - с этими словами молодой человек выпорхнул из кабинета Вениаминова.
"Всенепременно, как же... Наконец-то я доберусь до тела царя русских варваров! Маскировка - вещь хорошая, но мне нужен тактильный контакт! Сегодня я окончательно уясню, какого рода удар лучше всего нанести по этому... медведю... варвару... дикарю!"
Как уже, наверное, догадался читатель, под личиной московского врача скрывался британский разведчик, по совместительству же и агент корпорации Содружества, Том Ренкин-Эсон. Именно он воздействовал на нервную систему доктора Вениаминова, приведя ее в состояние частичного паралича. К утру пройдет, но плановый визит к царственному пациенту придется нанести лже-ассистенту лечащего врача.
Следуя за советником Карелиным, Ренкин выяснил причину перемены его маршрута. Император Александр III, ожидавший личного доклада советника, проследовал в Ливадию по причине резкого ухудшения самочувствия. Карелин оказался в числе немногих, чья аудиенция была не отменена, а перенесена из столицы в крымскую резиденцию императора.
Не имея причин торопиться, Ренкин, пользуясь как ботом, так и гравипоясом, прошелся по территории Крыма. Не то, чтобы он надеялся найти что-либо интересное, но, так как в качестве легенды уже сообщил своей команде, что именно здесь, по наводке "сгоревшего" подопытного, можно найти интересные для экспедиции артефакты, пришлось эту легенду отрабатывать.