Охотники не реагировали на пролёты истребителей и вертолётов, не вмешивались в сражения на земле. Но распознав самолёт радиосвязи — уничтожали. Также поступали с ракетами, выводящими спутники. Это значило, что их задачи — наблюдение, изучение возможностей аборигенов, закрытие космической связи.
Атаки истребителей ВВС на охотников ни к чему не привели. Эти корабли, облачённые в чёрный монолитный корпус без единого видимого отверстия, кроме сопел двигателей, могли просто подняться выше, если не хотели боя. Едва самолёт выходил в огневую позицию, охотник улетал в космос. Преследовать его там было невозможно.
Но так выходило не всегда. При серьёзной атаке звеном, если истребители мешали работе охотника по уничтожению какого-либо объекта подпадавшего под его цели, корабль отвечал на атаку электромагнитным импульсом или направленной инерционной волной. И за всё время не удалось сбить ни одного охотника. Да и с ульями успеха не было.
Но вот, наконец, захвачен ИОС на поверхности. И то, благодаря «безумству храбрых» — Бестужева, Багирова и Лазаревой.
Министр обороны просматривал отчёт Анны. Она успела кратко написать его, пока летели в улей. Проснулась, нашла капитана Багирова в камере, два дня делала ему уколы, вернула в сознание, поехали в Костанай, нашли майора Бестужева, убили Альфу. Бестужев захватил улей.
Примерно так. Ничего лишнего.
— Не знаю, возможно ли повторить, — думал вслух Дубравин. — У нас на территории страны шестьсот с лишним ульев. Теперь знаем, что захват возможен. Но нужно готовить агентов. Таких, как Бестужев.
— А таких нет, — Королёв сел напротив. — Такой характер и склад ума, как у нашего майора, не привьёшь.
Сергей Васильевич покачал головой:
— Дело-то не в характере.
— Как раз в нём, — возразил Королёв. — Чтобы начать подготовку агента надо инфицировать человека, потом ввести в него программу обратной мутации, выбить из головы эмоции, чтобы контроль улья не понял, что казачок засланный. А потом шпион должен атаковать Альфу в улье. Ты представляешь это?
Валерий Михайлович взял свой личный планшет со стола, нашёл видео файл, который оставил себе на память и включил.
Генералы ещё раз посмотрели, как два бета-мегистотерия, вдвоём, с огромным трудом всё-таки завалили одного Альфу.
— И это получилось потому, что Бестужев предварительно вырвал из него сбрую вместе с БПУ, — сказал Королёв. — А если б так не сделал, то наших парней разорвали бы там на месте. Если шпион нападёт на Альфу в улье в окружении тысяч особей, от него и куска не останется. Плюс, сейчас мы можем рассчитывать только на зета-особей. А они против Альфы…
— Н-да, — задумался Дубравин.
Это тоже вопрос. Ведь Альфы уже набрали себе штат офицеров, а ульи в глухой обороне ждут своих хозяев. Набор бойцов в армию не идёт.
— В Костанае есть беты, — размышлял министр обороны. — С введением программы Бестужева, можно рассчитывать на них.
— Навряд ли, — возразил Королёв. — Они беты своего ИОСа. С чего им являться в чужой, если свой цел и невредим? Нарвёмся на интерес Альфы другого улья.
— Тоже верно, — кивнул Дубравин. — А если атаковать ИОС? Выпустить бета-особей, чтобы выдали себя за выживших, и присоединились к другому улью?
— Не знаю, это надо продумать, — Королёв отрицательно покачал головой. — Разрушим улей, куда денем пятьдесят тысяч мегов? Убьём? Если не убьём, то чем кормить будем? Где разместим? Это ж монстры, просто на пастбище не выпустишь.
Дубравин тяжело вздохнул:
— Да, Валерий Михайлович, торопиться не будем.
Он взглянул на часы:
— Сеанс с ульем.
Вспыхнул экран напротив стола. Возникло изображение командного отсека сердечного корабля и толпы народа перед видеокамерой.
— Что-то вас много, — нахмурился Королёв.
Уже понял, что неспроста. Обычно, обстановку докладывал Мун. Один. А сейчас он сам, Лазарева, новый молодой лейтенант с нашивками ВКС, почему-то в порванной форме и явно в медицинской повязке, проглядывающей в четырёх разрезах, сержант Понева на заднем фоне, кто-то из инженеров ТАГ.
— Это что такое? — спросил Валерий Михайлович, глядя на лейтенанта.
— С ним всё в порядке. Сейчас мы вам кое-что покажем, — Мун кивнул своему оператору связи. — Рабочие столы синхронизируйте нам.
В кабинете Королёва мониторы отобразили схемы, открывающиеся в нескольких окнах.
— На что мы смотрим? — спросил Дубравин.
— Мы ещё сами не во всём разобрались, — сказала Лазарева. — Так что пока предварительный доклад о найденных «неопределённых файлах». Этих конструкций не имеется ни на нашем «Борхе», ни в улье, ни в портовых сооружениях. Но совпадение кое в чём всё-таки нашлось.