Хозяин пытал его лично, не отдал такой приказ подчинённым, не использовал ничего, кроме личного устройства допроса, делал всё сам, глядя в глаза, наблюдая интересное для него сужение зрачков, пропуская через себя показатели головного мозга пленника. И ему это нравилось.
Сомнение на лице пришельца стёрла широкая улыбка. Он отпустил шею Бестужева. В принципе, он уже получил ответы на все, интересующие его вопросы, больше шпион не нужен. Судя по данным сбруи, установка устройства на нового носителя действительно состоялась незадолго до отлёта транспортно-грузового корабля. Проверка тактических судов, принадлежавших убитому Альфа-командиру, проведённая сразу после обнаружения шпиона, не выявила отклонений от нормы. Присутствия людей в улье не показала, не показала нарушений в работе систем.
В любом случае, даже если аборигенам удалось обмануть их, корабли на Земле не содержат вооружения, которое смогло бы оказать хоть какое-нибудь сопротивление стратегическим кораблям класса «планетный захватчик». Людям нечего использовать.
Но этот абориген прав…
— За время завоевательных миссий никому не удалось проникнуть на наши корабли, — произнёс хозяин. — Но не гордись слишком сильно, ваша цивилизация чуть более развита, нежели те, что взяты нами ранее.
— И много? — хрипло вздохнул Дмитрий. — Много населённых планет?
— Мы знаем одиннадцать, включая вашу.
— И везде человекоподобные?
— Почти.
— А вы как такими стали? — Бестужев стер с лица кровь. — Почему, имея такие технологии и найдя на другой планете разумную жизнь, не захотели вступить в дружеский контакт? Чего вам не хватило? Совести или ресурсов?
— Ты ведь понимаешь, что я убью тебя, — внезапно произнёс хозяин.
Бестужев секунду смотрел на него, потом кивнул:
— Конечно.
Такой ответ понравился пришельцу. Было заметно по выражению его лица.
— Тогда почему так стараешься поговорить со мной? — произнёс он.
— Хочу понять, насколько мы с вами похожи.
Дмитрий говорил искренне. Любая ложь даст повод хозяину вогнать устройство допроса в его голову, а этого больше допускать нельзя.
— Хочешь стать нам подобным? — спросил пришелец.
Похоже, это нашло какой-то оклик в его сознании.
— А это возможно? — Бестужев цеплялся вопросом за вопрос, почувствовав, что попал в знакомую хозяину сферу. Надо было удержать эту беседу.
Но пришелец опять замолчал, пристально рассматривая своего пленника. Беседа ему однозначно нравилась. Только он вёл её в своё удовольствие. И не торопился отвечать на вопросы.
— Такие, как ты были, — произнёс он наконец. — Аборигены, которые считали, что могут сравниться с нами. Но дело в том… — тон голоса выдал пренебрежение, — что нам не нужны последователи. Мы уничтожили всех, кто пытался достигнуть нас.
— Одни хотите быть богами? — усмехнулся Дмитрий.
— Да, — пришелец произнёс это без мгновения паузы. — Только мы и можем.
— А вот теперь я тебе не верю.
Это утверждение вызвало изгиб надбровной дуги на лице хозяина, показав его удивление.
— Только вы, да? — издёвку в голосе Дмитрий не скрывал. — Зачем вам пять миллионов особей? Куда полетит вторая половина твоего флота? Или не твоего? Кто ты кстати? Офицер? Генерал?
Глубокие вдох и выдох выдали какую-то эмоцию пришельца, но он молчал, так что Бестужев не упускал инициативы в разговоре:
— Вы создали особей с высокими боевыми качествами. И они вам нужны не для заселения какой-то планеты. Это солдаты. Для войны. С кем? Моя планета ничем вам не ответила. Вы за полгода подавили нас. Но, похоже… — Дмитрий выдержал паузу, дав хозяину глубже испытать свою эмоцию: — кто-то во вселенной дал вам отпор. Где эта раса? К кому нам лететь за помощью в борьбе против вас?
На лице пришельца больше не было улыбки.
— Меня зовут Ирс, — произнёс он. — Сочетание букв твоего языка выводит моё имя так. Я командующий вторым космическим флотом.
Судя по выражению лица хозяина, разговор вышел на неприятную для него тему, но видимо, она «наболела».
— Наш отдых почти окончен, — произнёс он. — Скоро первый флот оправится к планете тех, кого ты считаешь потенциальными союзниками. Это цивилизация Лан-Ирмея. Но поверь мне, Дмитрий, ты не захочешь таких союзников. К тому же твоя раса не достигла того уровня в строительстве космических судов, при котором вы смогли добраться до их планеты. А сами они похожи на нас. Узнав о Земле, они захватят планету, если найдут её полезной. Вы для них — никто, также как и для нас.