— Думаешь, он как-то связан с нацистами? — прошептал в ответ Салис.
— Какой из него к лешему коллекционер. Нужно поговорить с Элмором, нам-то он лапшу вешать не будет про торговца.
— Совещание окончено. За работу господа, — подвел черту Шайер.
Загромыхали отодвигаемые стулья. Имперские сыщики, переговариваясь и доставая сигареты, выходили из кабинета полковника. Шайер облегченно вздохнул, взял графин, подошел к подоконнику. С чувством, толком, с расстановкой он принялся поливать герань. «Поразительный цветок. На Земле вообще было много цветов, не то что здесь на Фербисе. Говорят райское местечко было.
Если бы не война… Выйти на пенсию и улететь на Землю… Поселиться на островах».
— Элмор, — окликнул Салис приятеля.
Хейлок обернулся. Салис и Шальшок подошли к нему.
— Рассказал бы нам поподробней про это убийство коллекционера.
— Что именно? — Да все, что знаешь. — Шальшок открыл дверь и вся троица зашла в кабинет.
— Что это вы моим покойником заинтересовались? — Твой подозреваемый похож на одного наемника. Помнишь, в прошлом году управляющего имперского банка завалили? — Так вам кто нужен, подозреваемый или потерпевший? — Давай про обоих, — махнул рукой Салис, — а выводы мы сами сделаем.
— Да я все, что знал, у полковника рассказал. Убитый — Землянин. Шашков Георгий Михайлович. Двадцать лет. Зарезан в подъезде своего дома.
— Орудие убийства? — Предположительно кинжал.
— Или штык-нож? — спросил Шальшок. — А может наша секира? — Штык-нож короче. Секира… у нее лезвие шире.
— Откуда тебе известны приметы? — Сестра убитого в окно видела, как вдвоем с братом в подъезд зашел еще один человек. Прошло десять минут, а брата все нет, волноваться начала, спустилась вниз. Она и обнаружила труп.
— Где, говоришь, проживает сестра? — В районе порта… Корабельная 19. Квартира 32.
— А зовут ее? — Валентина.
— Спасибо, — сказал Салис. — Ели чего нового узнаешь, шепни нам. Ну а мы тебе.
После разговора с Хейлоком Салис и Шальшок поехали в портовый район. Салис вообще недолюбливал землян. Слишком много гадостей с их появлением перекачивало с Земли на Фербис. А земные женщины… Для Фербийца они были слишком бледные.
Портовый район пропах рыбой еще тысячу лет назад. Казалось с тех пор ни одна частица этого запаха не покинула кварталы облепившие порт, словно пчелы банку с вареньем. Ближе к воде тянулись нескончаемые цепочки складов, площадок в шесть рядов заставленных контейнерами, горы песка и щебня, резервуары с нефтью.
Жилые кварталы выглядели уныло. Невысокие, максимум четырехэтажные, дома с никогда некрашеными бетонными стенами, окнами забывшими что такое чистота.
Дверь открыла не очень красивая землянка, двадцати пяти лет. К тому же лицо ее было каким то измученным… Наркотики наверное.
— Валентина Михайловна? — Да.
— Инспектор Салис, — представился Лоун и предъявил ромб имперского сыска.
— Мы можем войти? — Входите, — ответила хозяйка и посторонилась, пропуская гостей.
Фербийцев пригласили на кухню. Не то чтоб она была в запустении… скорее, как-то неуютно здесь было от хаоса на ней царящей.
— Валентина Михайловна, — начал Салис, — постарайтесь еще раз вспомнить. вы раньше никогда не видели человека, который заходил в подъезд с вашим братом в тот день, когда его убили? — Я же уже говорила. Никогда.
— Валентина, — располагающе, как ему казалось, сказал Шальшок, — нам нужна правда.
— Я уже все сказала! Если вам этого мало, то тогда убирайтесь! — Нет, вы сказали не все, — спокойно продолжил Шальшок. — Поймите. Убийца уверен, что его никто не видел. А когда он узнает, что есть свидетель, то он непременно попытается убить и его. А узнает он обязательно, если уже не знает. Он ведь был знаком с вашим братом. Так? У них была общая компания? Валентина, тот кто убил вашего брата, возможно причастен еще к четырем убийствам. Такие ни перед чем не останавливаются. Он придет к вам.
Валя сидела за столом, облокотившись на него локтями и закрыв лицо ладонями.
Вдруг она отняла от лица руки и сыщики увидели её глаза полные ненависти.
— Плевать… — сказала она дрожащим голосом. — Пусть приходит! — Кто он? — настаивал Салис.
— Гриша был не таким как они все… Он больше не хотел ходить на их собрания.
— На какие собрания? — Раз в неделю они собираются у кого-то на даче и читают всякую гадость.
Делают доклады о Гитлере, об арийской цивилизации, о первородстве Землян.
Началось все, как увлечение национальной идеей, разговорами против притеснения землян на Фербисе. А потом все стало походить на обычную банду. Они кого-то избивали, запугивали. Гриша не хотел больше в этом участвовать, и за это его убили.
— Валентина, кто это сделал? — Его зовут Толик. Талян. По субботам они собираются в Центральном парке.
Пьют пиво, разговаривают.
— Где он живет, не знаете? — Нет, не знаю. Он у них инструктор по рукопашному бою. Во время последнего мятежа, служил кажется в каком-то штурмовом батальоне. Не знаю.
— Спасибо, Валя, — поблагодарил Салис. — Мы сделаем все от нас зависящее, но вы… постарайтесь все же как можно реже бывать в безлюдных местах… Не заходите в подъезд или лифт с незнакомыми.
— Не трудитесь. Знаю я вашу песню. По TV каждый день одно и тоже. Меня теперь мало беспокоит, что будет со мной. Я хочу, чтоб вы эту сволочь поймали. — Валя подняла глаза и Салис увидел в них, пусть слабую, но все же надежду, что не все зло на этом свете остается безнаказанным.
— Я вам обещаю, — сказал Салис.
Имперские сыщики ушли. Валя еще долго стояла у окна и смотрела на улицу, людей и фербийцев, идущих по ней, проезжающие автомобили. Законники напомнили о горе, которое она пыталась забыть. Со смертью брата Валя практически потеряла смысл в этой жизни. Можно было сказать что теперь она жила по инерции, не зная зачем и для чего.
У станции подземки «Центральный парк» только один вестибюль. Шальшоку с Салисом это значительно облегчило задачу. Они заняли позицию для наблюдения недалеко от выхода и пытались определить среди прохожих нужного им человека.
Время тянулось медленно.
Когда часы показали половину одиннадцатого, из подземки вышел высокий крепкий землянин, остановился на секунду чтобы закурить сигарету и пошел в сторону Центрального парка.
— Вот он, — сказал Монлис.
— Почему он? — спросил Салис.
— Во-первых приметы — совпадают просто все. Во-вторых это бывший военный.
— Из чего сие следует? — удивился Салис.
— Осанка, походка, чувствуется военная выправка, — объяснял Монлис. — Движения немного резковатые, но уверенные. Взгляд прямой, твердый. У выхода он сделал вид, что закуривает, а сам огляделся, оценил обстановку. Талян служил в штурмовом батальоне. Это привычка, оценка обстановки. И еще кулаки.
— Что кулаки? — Кисть до конца не сжата в кулак. Скорее пальцы согнуты в суставах и плотно поджаты. Так учат на строевой подготовке землян.
— Логично. Давай проверим твои догадки.
Все было заранее предусмотрено и организовано. И сейчас осталось только дать команду по рации. Талян шел неторопливой походкой и курил. Навстречу ему совсем, медленно вышагивая, двигался патруль законников. Имперские сыщики издалека наблюдали за происходившим. Поравнявшись с Таляном, законники попросили предъявить удостоверение личности, — последнее время в Альвероне дело более чем обычное. Талян достал карточку электронного удостоверения и, как бы случайно, снова огляделся. Его ничего не насторожило. Законники вставили карточку в портативный компьютер, проверил подлинность кода, вернули ее землянину и продолжили свое вальяжное шествие. Через десять шагов Талян подошел к перекрестку, собрался перейти на другую сторону улицы, но уж как-то очень тщательно смотрел налево и направо. Неужели что-то заметил? Вроде нет. Талян перешел дорогу и вошел в парк, не подозревая, что с него не спускают глаз.