Разбираться поручили Николаю. Он изучал родословную семьи, искал подводные камни. Может отец молодого человека другой?
Беседовал часами с членами семьи, вызывая у них тихую ненависть.
У них горе, несколько лет назад погиб отец семейства, а теперь вот беда случилась с единственным сыном и наследником.
Зацепок не было.
Несчастного поместили в лечебницу департамента дознания, надеясь что анализы покажут откуда " ноги растут". Николай ждал известий из лечебницы.
Сегодня у него день рождения, ему исполнилось
35 лет. Приличный возраст.
Всё чаще ему задают вопрос о собственной семье, на что он только морщится.
Светлана устраивает по этому поводу приём, куча гостей приедет на усадьбу.
Рядом с основным домом, где она полноправная Хозяйка более 10 лет, выросла деревенька на пару десятков гостевых домов.
Провести несколько дней на усадьбе считается признаком близости к царствующей чете и благополучия в целом. Очередь на отдых в этих домиках расписан на год вперёд.
Благодаря усилиям его сестры, вся территория вокруг основного дома превратилась в большой природный парк с развлечениями.
Здесь есть несколько водоёмов для купания, причём один из них горячий, другой с водяным горками и детским бассейном, а третий с лечебными и косметическими грязями и банями.
Есть огромный лабиринт, большие шахматы, качели и карусели, уединенные беседки, спортивные площадки и многое другое.
Словом, гостям есть чем заняться.
На его день рождения Светлана традиционно проводит приём, приглашая всех заинтересованных лиц, особенно девушек разного возраста. Николай не доволен наплывом "невест", но возразить сестре не в силах . Кроме того, после приёма оказывается, что он завёл новые нужные и полезные для дела знакомства.
Так что приходится смириться с произволом сестры и неизменно сердечно благодарить за приём и подарки.
Такой же приём она проводит ещё лишь на день рождения Тимофея, с той разницей, что ему не подсовывают для знакомства девиц.
В этот раз Светлана превзошла сама себя. Столы ломятся от количества угощений, играет приятная музыка, для деловых переговоров устроены специальные кабинки.
Он принимал очередной подарок , когда обратил внимание на девушку, обслуживающую столы.
В форменном платье горничной она плыла меж столов с гостями, подливая им из кувшина вино.
"Неужели Даша?! "
Тонкая стройная фигурка сначала привлекла внимание толстой и длинной косой. Волосы распушились вокруг головы, образуя вокруг неё светлый ореол. Наклоняясь к гостю, чтобы подлить вина, она придерживает на груди косу, норовившую упасть на стол.
От этого жеста Николаю внезапно стало жарко. Он вдруг ясно представил какова на ощупь эта толстая коса и грудь.
—...вья и благополучия, — ухватил он конец фразы поздравляющего.
— Благодарю, —перед ним стоял помошник по финансам и налогам управляющей приютом , — очень любезно с вашей стороны.
—Иван, не знаете ли, кто эта девушка с кувшином вина, которая прислуживает гостям ?
— Так это наша Даренка, — оглядываясь на девушку отвечает мужчина—она любимица Натальи и первая её помошница с детьми. Вот попросилась к вам на праздник, посмотреть на приём, Наталья Петровна не смогла отказать.
Вы против? Я прикажу убрать её из зала, — склоняясь в поклоне старается угодить помошник.
— Не нужно, пусть остаётся.
В этот момент, будто почувствовав, что говорят о ней, она подняла глаза и посмотрела прямо на Николая.
Его как будто кипятком облили. Сердце сбилось с ритма. Взгляд её серых глаз в оправе пушистых тёмных ресниц будто погладил. На враз ослабевших ногах Николай присел на стул, давая этим знак, прекратить личные поздравления.
Девушка ещё раз взглянула на него обеспокоенно и отвела взгляд.
" Это что сейчас такое было? Что за магия? "
До конца приёма, он так полностью и не пришёл в себя. Девушку он больше не видел, хотя и искал её весь вечер глазами.
Её ласкающий взгляд, ещё несколько дней мучал его по ночам.
Наконец, испробовав разные способы забыть мимолётный эпизод он поехал в приют.
Наталья Петровна, как всегда, была рада его видеть.
— Обедал?
— Ну, у тебя же найдётся чай и печенье?
—Разумеется, — она отдала распоряжение в монитор на столе и через несколько минут, в дверь тихо постучали.
— Можно? —знакомая девушка с подносом в руках приоткрыла дверь.
Николай не заметил как вскочил, открывая ей дверь. Брови Натальи Петровны взлетели вверх.
Дарья же ничего не замечая расставила всё принесенное на столе и собралась уходить.
—Дарья, как вам приём? —неожиданно спросил он, от чего девушка вздрогнула и в изумлении распахнула глаза.
— Ч-что простите? Это вы мне?
— Да, — твёрдо отвечает Николай, —понравился ли вам недавний приём ?