— Дарья, как вам приём? — спросил он, и она не сразу поняла, что ОН спрашивает ЕЁ.
— Благодарю, — на автомате отвечает она стандартно, бросив на него быстрый взгляд.
Он внимательно смотрит на её и задаёт вопросы о будущем.
"Ему интересно?
Возможно, это мой единственный шанс, сказать, что я хочу работать у него. "
Она расправляет плечи, поднимает взгляд.
—Моя мечта работать рядом с вами, кем угодно. Я смогу быть вам полезной, Николай Павлович?
— Вот как? Отчего же? — удивляется он.
"Божечки, как стыдно! Выглядит так, как будто я себя предлагаю. "
Она что-то говорит про то, что многому может у него научиться.
А после ,на слабеющих ногах вышла из кабинета Натальи, чуть дыша упала на диван в приёмной.
Щеки горели.
" Боже, что он обо мне подумает! Какая же я дура, дура! "
Еле добралась до своей комнатки и проревела там весь остаток дня и ночь.
Прошло ещё несколько дней.
Дарья отстранено выбирала вакансии, думая, что ей всё равно, где будет трудиться.
Когда её позвала в кабинет Наталья Петровна, она не почувствовала подвоха.
Села напротив неё за стол как обычно. Взяла в руки блокнот, приготовилась записывать распоряжения.
— Даша, что с тобой происходит? — строгий голос Натальи заставил поднять на неё глаза.
— Я спрашиваю, что с тобой происходит?! Ты сидишь напротив меня замёрзшей статуей 15 минут! Ты вообще слышала, о чем я говорила?
— Ннн-ннееет, извините, я задумалась, — бледнея произносит Дарья.
— Даша, не серди меня. Быстро рассказывай, что происходит, — требует от неё Наталья.
Дарья сдается.
Ей так плохо, что она готова хоть кому-то рассказать о своей боли, о том, что умирает от того ,что больше не сможет его хоть изредка видеть.
Слезы душат ее. Со слезами в три ручья, с соплями и подвыванием она рассказывает Наталье Петровне свою беду.
Та всегда была добра к своей подопечной , хоть и проявляла иногда излишнюю строгость.
Когда Даша умолкла, Наталья Петровна молча налила полстакана крепкого алкоголя и заставила Дарью его выпить.
Огонь обжег гортань и упал в желудок. Стало тепло и чуть светлее на душе.
— Бедная моя девочка, — сквозь наваливающийся на неё сон услышала Даша и провалилась в темноту.
Проснулась всё там же — на мягком диване в кабинете Натальи Петровны.
Она зашла как обычно по утрам энергичная и собранная, неизменено с красивой причёской и в модном костюме.
Когда она всё успевает?!
— Проснулась! Отлично. Марш умываться.
Когда Даша вышла умытая, с вновь переплетеной косой, Наталья строго взглянув на неё сказала:
" Садись! Есть разговор".
Разговор начался почему то издалека.
— Даша, ты что то помнишь о своих родителях?
— Нет. Первое, что я помню, как я сижу в корзине и смотрю на молодого человека в форме. Это был Николай.. Павлович.
— Так.. так..., — стучит Наталья Петровна красивыми ноготками по столу.
——Говорят, тебя принесли в той самой корзинке издалека. Такой вывод дознаватели сделали на основании исследования материалов корзинки. Она была сделана из необычных для нас материалов. Давали объявление о пропаже ребёнка, но ни кто не откликнулся.
Так что твое происхождение остаётся под вопросом, — задумчиво рассуждает она.
—Скажи, тебе когда нибудь снились странные сны? Повторяющиеся сны.
— Да, всю жизнь мне периодически снится сон, что я бегу по траве. Она высокая и щекочет нос, мне хочется чихнуть, но когда я наконец-то чихаю, то оказывается, что трава совсем не высокая, а только мне по колено.
— Так.. Так.., — снова стучит ноготками она по столу.
— А когда ты сердита на кого-нибудь, ты себя кем-нибудь представляешь?
Даша улыбается.
— Это, наверное, смешно. Но, я действительно, в такие моменты представляю, что я большая белая собака . Ррр-азо-ррву обидчика, представляю я, и мне становится легче.
— Так.. так.. Мне почти всё ясно! — хлопает Наталья Петровна ладонью по столу так, что Дарья вздрагивает.
— Дарья, — смотрит она строго, — я помогу тебе попасть на службу к Николаю Павловичу.
— Благодарю..., — пищит Дарья от восторга.
— Однако, — Наталья поднимает вверх указательный палец,— у меня есть условие.
— Какое?
— Ты должна мне поклясться, что ни за кого не выйдешь замуж, ранее 21 года. Ни за кого, и в том числе ,сохранишь до этого срока свою невинность.
— Да, я собственно, не собираюсь. Но, как это связано.? Я не понимаю.
— Ты всё поймёшь, когда придёт время и скажешь мне спасибо.
А сейчас просто доверься мне и поклянись!
— Ладно, — пожимает Дарья плечами и произносит слова клятвы.