— Возможно, в каждой из вас есть часть воспоминаний настоящей Лилии… — Айсштиль задумчиво прищурилась.
— Но где же тогда настоящая Лилия? — спросила Лилия-два.
У меня была своя версия на этот счет.
— Божественное измерение, — сказал я, — Возможно, она там. И, возможно, у неё есть ответы на все наши вопросы.
Никталия, всё ещё обнимавшая Лилию-два за плечи, оживилась:
— О! Значит, шанс есть? Звучит просто отлично! — она подмигнула Лилии-два, — А ты что думаешь, напарница?
Та неуверенно улыбнулась:
— Я… я не знаю. А вдруг настоящая Лилия нас… уничтожит? Если мы всего лишь копии…
— Не уничтожит, — уверенно заявила Никталия, — У тебя ведь есть я — богиня ночных желаний, между прочим! А ещё у нас есть этот хмурый парень, — она кивнула в мою сторону, — который довольно силён, хоть и зануда. И ледяная дама, — она указала на Айсштиль, — Уверена, вместе мы поладим с кем угодно!
Лилия-один тоже подошла к своей копии:
— Мы могли бы пойти вместе, — предложила она, — В конце концов, мы… как сёстры, верно?
Лилия-два посмотрела на неё с недоверием, но потом медленно кивнула:
— Да, наверное… как сёстры. Только не пытайся больше меня убить, ладно?
— Вообще-то это ты пыталась меня убить! — возмутилась Лилия-один.
Некоторое время обе смотрели друг на друга, а потом… не выдержали и рассмеялись.
Я наблюдал за этой сценой с довольной улыбкой. То, что начиналось как потенциально смертельная конфронтация, превратилось в странное перемирие. Две копии одной и той же богини, осознавшие свою искусственную природу, теперь обдумывали возможность совместного путешествия к своему… создателю? Оригиналу? Прообразу?
— Итак, — Айси обвёла взглядом нашу необычную компанию, — Какой у нас план? Найти проход в божественное измерение и встретиться с настоящей Лилией?
Я кивнул:
— Сначала нужно понять, где именно находится этот проход, — я повернулся к Лилиям, — Вы обе говорили о нём. Знаете, где он?
Клоны переглянулись.
— Я думаю, он на самой вершине Великого Древа, — произнесла Лилия-один.
— Нет, он скорее в корнях, — возразила Лилия-два, — Там больше энергии.
Они принялись ожесточенно спорить, каждая доказывала свою правоту, подбирая аргументы.
Хоть они и были копиями одной богини, мыслили они зачастую совсем по разному.
— А может, он перемещается? — предположила Никталия, — Туды-сюды…
Я тяжело вздохнул. Похоже, поиски будут непростыми.
— Ладно, давайте попробуем систематический подход, — сказал я, — Начнём с корней, как предложила Лилия-два, а потом будем подниматься выше, если не найдём.
— Вполне разумно, — кивнула Айсштиль. Она всё ещё выглядела настороженной.
— Но в любом случае, — сказал я, — Нам всем сейчас не помешает хороший отдых.
Девушки дружно закивали.
Наша странная компания двинулась к выходу из зала. Я шёл впереди, готовый в любой момент призвать силу Бездны. Айсштиль держалась рядом с Лилией-один, изредка бросая на неё задумчивые взгляды. Никталия и Лилия-два замыкали процессию, увлечённо шепчась о чём-то.
— Эстро, — тихо позвала Айсштиль, поравнявшись со мной, — Ты правда считаешь, что они… безопасны? — она кивнула в сторону клонов.
— Честно? Не знаю, — я пожал плечами, — Но они явно больше, чем просто конструкты Бездны. В них есть… нечто. Искра.
— Искра — ещё не душа, — возразила Айсштиль, — Ты же не нашел внутри них Книги Судьбы…
— Верно, — я кивнул, — Но, может быть, это начало? — я бросил взгляд на Лилий, идущих позади, — Может быть, душа — это то, что рождается со временем, через опыт, через связи, через боль и радость?
Айсштиль задумчиво посмотрела на меня:
— Философствуешь, Эстро? Это на тебя не похоже.
— Скажем так, — я улыбнулся, — у меня было достаточно времени в Бездне, чтобы поразмышлять о природе вещей.
Мы продолжили путь в молчании, каждый погружённый в собственные мысли. Впереди лежала неизвестность. Но, по крайней мере, мы встретим её вместе — странная компания из богов, клонов и одной очень настойчивой богини ночных желаний.
Возможно, именно такая команда и нужна, чтобы найти ответы, скрытые за гранью.
Глава 3
Зато со мной не соскучишься!
Вечер наступил неожиданно быстро. В глубинах Великого Древа было сложно определить время суток — светящиеся растения поддерживали ровное сияние, создавая иллюзию вечных сумерек. Но организм требовал отдыха, и вся наша странная компания расположилась в просторной комнате, похожей на естественную пещеру внутри ствола.