– Прекрасно, – удовлетворенно потер руки профессор Эльфир. – Если они еще и изолированные, то лучше и желать нечего. Обследуйте тут все, – коротко распорядился он.
Эльфы тут же рассыпались по комнатам, буквально через несколько секунд вернулись обратно и молчаливыми кивками подтвердили, что все чисто. Профессор внимательно оглядел команду Стива, принца Ленона, перевел взгляд на сопровождавших его эльфов и отдал своим еще одно распоряжение.
– Вы – туда! – Он ткнул пальцем в сторону одной из комнат.
Эльфы, чеканя шаг, удалились в указанном направлении.
– Так, ты чего тут раскомандовался? – возмутился Стив. – У нас важное совещание, а ты, так сказать, обслуживающий, технический персонал. Брысь отсюда. Как потребуешься, позовем. Топай к своим эльфам и не мешай мне излагать коллегам наш с Эммой план.
– Двустороннего захвата? – невозмутимо спросил эльф.
– Откуда знаешь?
– Мне доложили.
– Ну, Эмма…
Стив ринулся к двери, но был перехвачен на полдороге Оселем, которому вовремя подмигнул бдительный Собкар.
– Шеф, не связывался бы ты с бабами! – прогудел гигант.
– Повелительница не баба! – гневно сверкнул очами эльф. – И вообще, Магистр, переходили бы вы сразу к плану «Б», чтоб не терять времени.
– Ладно, – сдался Стив и приступил к изложению плана «Б», который от плана «А», предложенного его папашей, был гораздо более щадящим и бескровным.
Его отец как истинный вояка рассуждал просто: армии Королевства Вольных Баронств перебрасываются в Нурмундию, берут ее столицу Кассилию в клещи, требуют выдачи всяких бяк, прислуживающих Муэрто, в случае отказа, берут город штурмом, спасают Лили, после чего все довольные и счастливые возвращаются обратно. Демократия победила!
Стив – разумеется, к неудовольствию папаши, – этот план забраковал и разработал свой, бескровный. В целях его реализации он и устроил отборочный тур в группу «Дети цветов».
– Значит, так, вы, надеюсь, догадались, почему к отборочному туру допускались в основном эльфы?
– Нет… Нет, шеф, – загомонила его команда.
– План был таков. Эльфы, загримированные под нас, движутся во главе с Леноном по дороге к Кассилии – завоевывать песнями и плясками сердце принцессы. Ты ведь об этом мечтал, принц, когда по наущению Муэрто сделал ноги из Бурмундского дворца?
Ленон согласно кивнул головой.
– Ну вот, пока они таким образом оттягивают на себя внимание приспешников Муэрто, мы скрытно, тоже загримировавшись, топаем другим путем, дабы завоевать ее тело и королевство.
– О как! – выпучил глаза Осель.
– Гениально, – почесал затылок Собкар.
Все задумались над смыслом фразы Стива. Ленон начал багроветь.
– Что ты там сказал насчет тела Лили?
– Фигура речи, оборот, – поспешил успокоить его Стив. – Я имел в виду только одно: в случае твоего провала или если на вас сильно насядут, эльфы быстренько сооружают портал и вместе с тобой тихо-мирно линяют, а мы, тем временем, Лили быстренько в мешок, и тоже линяем. Доставляем ее тебе, и очаровывай свою принцессу, сколько твоей душе угодно. А ты что подумал? Фи-и-и… А еще принц называется.
Принц Ленон немножко попыхтел, но все же успокоился.
– К сожалению, этот план придется изменить. Послушал я вчера кандидатов. Тихий ужас. Не пойдет. До твоей музыки, принц, эльфы еще не доросли. Да и как их не гримируй, от них за версту эльфами прет.
Профессор Эльфир при этих словах надменно улыбнулся.
– Ну, вы пока тут планируйте, а я займусь делом. – Он презрительно фыркнул и удалился в комнату, за дверями которой его ожидала эльфийская свита.
Команда Стива проводила профессора взглядом и уставилась на шефа.
– И какой же у тебя план теперь? – поинтересовался Собкар.
– Изумительный, – успокоил его Стив – Но, прежде чем принять его как окончательный вариант, я хотел бы послушать ваши соображения. У кого из вас есть приличная идея?
– На меня, шеф, не рассчитывай, – загрустил Кот. – Мою идею ты уже озвучил.
– Это какую? – потребовал уточнения Стив.
– Украсть Лили.
– Ну да, конечно, – хмыкнул юноша, – другого варианта я от тебя и не ждал. А ты что скажешь, Собкар?
– Надо активизировать агентурную сеть. У меня в Нурмундии зацепок много.
– Это само собой. Петька, слово за тобой.
Петруччо оживился:
– У меня есть грандиозный план.
– Ну-ка, давай, – подбодрил его Стив.
– В гномьих банках у нас ведь проценты нарастают.
– Ну?
– Мы их трогать не будем, – решительно тряхнул головой циркач. – Стребуем с гномов дополнительные суммы на проведение этой операции…
– Они и так выделят на дело, – нетерпеливо отмахнулся Стив, – это мы уже с ними утрясли. Дальше-то, дальше что?
– Подходим к Кассилии, снимаем в банках денежки, накупаем гномьей водки и спаиваем город вместе со всей охраной к чертовой матери!
– Зачем? – опешил Стив.
– Как зачем? Город наш! Пока все в отключке будут, мы и Ленона с Лили поженим, и приспешникам Муэрто настучим…
– Болван, кто стучать будет, если все в отключке будут?
– Обижаешь, шеф, я никогда не пьянею.
– Как все запущено… Осель, твое слово.
– Ну, я думаю…
Несколько минут в гостиной царило молчание. Все внимательно смотрели, как Осель думает, старательно морща лоб, потом Стив безнадежно махнул рукой.
– Давай ты, Ленон. Как бы действовал на нашем месте?
– Пошел бы в Нурмундию, а дальше по обстоятельствам, – буркнул принц.
– Молодец! – дружески хлопнул его по плечу Стив. – Это самый гениальный план!
– Это еще почему? – заревновал Петруччо. – Чем он так хорош?
– Своей непредсказуемостью. Хрен кто догадается, как мы будем действовать, если мы и сами пока того не знаем, – пояснил Стив, – И даже если у пособников Муэрто есть здесь свои уши, они ничего сделать не смогут.
– А у тебя самого-то какие-нибудь соображения есть? – ревниво спросил циркач.
– Разумеется. Помнится, у Фонтана Всех Влюбленных некую даму пригласил к себе в гости лорд Велингрок. Правая рука Муэрто в Нурмундии. Нам осталось только загримироваться, навести соответствующий макияж…
– Для этого меня сюда и вызвали.
В гостиной вновь появился профессор Эльфир. В руках его был пузырек с круглыми белыми таблетками внутри.
– Этому составу нет цены, – строго сказал он. – Без него заклинание Хамелеона обречено на провал. Достаточно одной таблетки. Только надо развести в какой-нибудь жидкости. К сожалению, моя жидкость вся кончилась. У вас есть?
Все взоры сразу обратились к Петруччо.
– Чего уставились? – заволновался циркач. – Нет у меня ничего!
– Чтоб у тебя да не было? – не поверил Собкар.
– Вообще-то есть, но… – Петруччо покосился на Стива, запустил руку в карман… – Киса, гад!!!
– А я здесь причем? Чуть что – сразу Киса!
Стив подтянул к себе воришку за шиворот и начал опорожнять его карманы, выгружая добычу на стол, который вскоре стал напоминать стойку бара. Чего там только не было. И самогон, и утонченные эльфийские вина, и другие крепкие напитки. Не было только гномьей водки и пива, которые, по словам Стива, губили нейроны. Кот, как и Петруччо, следил за своим здоровьем. Последней Стив извлек из бесформенных складок одежды воришки корону своего отца.
– А вот за это ты у меня точно схлопочешь.
– Шеф, не корысти ради, а токмо в целях повышения квалификации…
– Вот по квалификации и получишь, – перед носом воришки нарисовался кулак Стива. Тот его обнюхал, и сразу заткнулся. – Профессор, вот это слабенькое эльфийское подойдет?
– Вполне.
Эльф молча сдернул бутылку со стола и двинулся в сторону одной из свободных комнат.
– Э, – возмутился Петруччо, – ты куда нашу бутылку поволок?