– Безнадежно, – прошептал профессор. – Простите, Лорд, но я не смог управлять процессом. Вы очень сильны.
– Я не изменился?
– Изменились. Да еще как! Извольте проследовать к вашим спутникам. Там есть зеркала.
Стив кинулся к двери, за которой совсем недавно скрылись его друзья. Профессор Эльфир поспешил за ним. Не обращая внимания на странных личностей, толпившихся внутри, юноша ринулся к зеркалу и замер, уставившись на свое отражение. На него смотрела полная копия Муэрто. Того самого белого воина из его сна. Только глаза у него были не красные, а голубые. Даже, скорее, небесно-синие. Черты лица правильные, благородные, словно из зеркальной поверхности на него смотрел юный бог, а не человек.
– Что ты со мной сделал, сволочь… Это же Муэрто!
– Пощадите, – пал перед ним ниц эльф, – но это не я! Вы сами сформировали свое тело.
– Ненавижу… Как же я тебя ненавижу! – яростно прошипел Стив своему отражению в зеркале и… отшатнулся.
Глаза двойника вспыхнули красным огнем.
– Лорд! – взмолился профессор, – Контролируйте себя!
«Стиви, мой мальчик, не поддавайся гневу, иначе темная сторона твоей души поглотит тебя», – прошелестел в его голове до боли знакомый голос.
– Мать Драконов, – пробормотал Стив.
Он попытался подавить приступ ярости, но, прежде чем ему удалось справиться с собой, зеркало затрещало и буквально осыпалось мелкой стеклянной крошкой.
– Шеф, это ты? – раздался осторожный голос за спиной.
– Вроде я, – неуверенно ответил Стив и потряс головой, отгоняя наваждение.
– Все девочки твои, – послышался завистливый вздох. – А я-то во что превратился!
Стив оглянулся и невольно присвистнул. Оказывается, ему еще повезло.
– Попробуйте угадать, кто из них есть кто, Лорд, – явно гордясь своей работой, предложил эльф.
Юноша окинул взглядом своих друзей. Задача была сложная. Около зеркала вертелась абсолютно голая, сексапильная девица, с восторгом рассматривая свое тело. Рядом с ней на полу, сидел худенький, щуплый субьект, голый по пояс, весь покрытый татуировками скабрезного содержания и только что не ревел белугой, ощупывая свои дряблые мышцы. Не меньше страдал огромный бугай, кутаясь в накидку Оселя. То, что это не боевой монах, Стив понял сразу. Просто бедолаге нечего было больше на себя натянуть. Несчастный с ужасом смотрел на физиономию деревенского увальня, отражавшегося перед его носом в зеркале.
– Не расстраивайтесь, принц, – сочувственно похлопал его по плечу Стив, – есть в этом и положительная сторона.
– Какая? – Деревенщина шмыгнул носом и начал искать в мантии Оселя платочек. Не найдя его там, деликатно промокнул свой нос шторой.
– Если сумеете очаровать принцессу даже в этом виде, то, когда к вам вернется истинный облик, у вас с прекрасным полом не будет никаких проблем.
– Как вы догадались, что это принц? – нахмурился эльф.
Стив молча показал на треснувшую по всем швам одежду Его Высочества, валявшуюся под ногами сына короля Бурмундии.
– Так, Петька, прикройся! Не вводи нас, родимых, во грех, – строго сказал он девице.
Та игриво хихикнула, сдернула с окна портьеру и закуталась в нее как в тогу.
– У нашего артиста всегда была нездоровая склонность к женскому платью, – пояснил юноша профессору Эльфиру, упреждая его вопрос.
Юноша перевел взгляд на остальных членов своей команды. Крепкий, плотно сбитый мужичок в одежде Собкара с суровым выражением лица мерил комнату грузными шагами, подозрительно глядя на окружающих. От него веяло служакой, готовым по приказу вцепиться в глотку любому, на кого укажет начальство.
– Неплохо вошел в образ, Кот.
– Как догадался? – удивился воришка.
– Сначала отдай профессору его флакончик со снадобьем, потом объясню. Кстати, Собкар, – повернулся юноша к типу уголовной наружности, стоящему около зеркала в одних трусах. Он с интересом рассматривал свое отражение и явно был доволен. – Ты Коту сам свою одежду отдал?
– Котик, милый, отдай шмотки по-хорошему, – ощерился Собкар, сверкнув золотой фиксой.
От его «милой» улыбки передернуло не только Кота, но и всех остальных, включая эльфа. Воришка поспешно начал скидывать шмотки. Потом, чуть-чуть подумав, вытащил из-за спины корону, которую опять умудрился уворовать уже у Стива, и почтительно передал ее Собкару. От разборки его спас нежный голосок.
– Профессор, – проворковал Петруччо, – вы просто кудесник. Только есть одна недоработочка. Чем я теперь детей делать буду?
– Тем же, чем это делают все остальные женщины, – невозмутимо ответил эльф. – Заклинание Хамелеона творит чудеса. Не волнуйся, рожать ты сможешь, если найдешь себе подходящего самца.
Глаза бедного циркача закатились, и он начал падать, теперь уже можно смело сказать, в чисто дамский обморок. И упал бы, если б команда Стива не кинулась дружно приводить его в чувство.
– Отвалите от меня, самцы!!! – заверещал Петька, метнувшись в угол. Штора с него слетела. В трясущейся руке циркача затрепетал нож. Другой рукой он пытался прикрыться, но на все женские прелести ее не хватало.
– Предчувствую массу проблем, – вздохнул Стив. – А вы обратили внимания, мужики, какая в нашей команде появилась красотка?
– Ага… – команда Стива расплылась масляными улыбками.
– Какая грудь…
– Какая талия…
– А уж ниже…
– Вот и я про то, мужики, – сглотнул слюну Стив. – Вы, наверное, думаете о том же, о чем и я?
– Да… – томно вздохнула его команда, не спуская с красавицы похотливых глаз.
– То-то и оно… – закручинился Стив. – Но, как только подумаю, что под этими прелестями скрывается Петька, плеваться хочется!
– Тьфу! – дружно сплюнула его команда. – Шеф, ну что ж ты нас так обломал?
Эльф потряс головой.
– Надо же, Лорд, как вы умеете уговаривать, даже меня поначалу проняло. Чуть не потянуло к презренной расе. Однако мы отвлекаемся. Благодаря моему искусству, план «Б» будет осуществлен в полном объеме.
Эльф сделал небрежный жест, превращая стену комнаты в сплошное стекло. Команда Стива ахнула. В соседнем помещении стояли они. В прежнем облике. Там были все, включая Ленона. Не было только самого профессора и Стива.
– Они нас не видят, – высокомерно сказал Эльфир. – Им незачем знать ваш нынешний облик.
– Кто это? – потрясенно спросил Осель.
– Эльфы. Они готовы к выполнению задания. Тех «артистов», что вчера прошли отбор, побоку! Лишние свидетели нам не нужны. Перед вами группа «Дети цветов», которая будет отвлекать на себя силы противника. На соратников Безумного Лорда приспешники Муэрто обязательно клюнут.
– Что? – взревел Ленон. Голос принца, оказавшегося в теле гиганта резко изменил тембр. Он говорил теперь басом. – Вместо меня очаровывать Лили пойдет какой-то проходимец? Вдруг она увлечется именно им? А как же я? Как же мои чувства? Порывы светлые?
– Останутся с тобой, мой котик, – хихикнул Петруччо, который уже пришел в себя и начал воспринимать все происходящее, как очередную роль на театральных подмостках. – Я тебя утешу в своих страстных объятиях, – игриво подмигнул он принцу.
– Распутница, – покраснел Ленон, стыдливо отводя взгляд от прелестей зарвавшегося артиста.
– Ой, да он еще мальчик нецелованный, – обрадовался Петька.
Чувствовалось, что он отыгрывается за свой испуг по полной программе. Собкар, жалея принца, решил его осадить.
– А ты знаешь, Киса, – сказал он, – если глаза закрыть и не думать о Петьке, то вполне даже может и получиться…
Петруччо вновь спал с лица. Профессор Эльфир на дружескую перепалку внимания не обращал. Еще один взмах руки открыл в соседней комнате портал, к которому с залихватской песней, строевым шагом двинулись преображенные эльфы.
Маруся от счастья слезы льет:
На войну ее алкаш идет.
Ежели ей повезет немножко
Может быть, кто-нибудь там его прибьет, —
орали они лужеными глотками, исчезая в портале.