- Ты меня вчера поздравляла.
- Ну и что? – Лола аккуратно выпрямилась – так, чтобы Настя поняла, что нужно разжать руки и отпустить ее, а не висеть на ней, как причудливое украшение. Тут же к ним подскочила Кристина. Она сунула бокал в руку имениннице.
- Держи шампанское! Пей и давай веселиться!
Настя заулыбалась, взяла протянутый бокал. Кристина тут же завизжала от восторга – а Лола заметила, как свободной рукой перепуганная и сбитая с толку шестнадцатилетняя девочка ищет ее руку. Лола позволила найти свои пальцы и почувствовала, что их тут же крепко сжали.
Дальше все было лучше. Настя успокоилась, почувствовала себя увереннее и даже познакомилась с гостями, пару минут назад поздравлявшими ее как старую подругу. Лола была рядом, это ободряло Настю, да и Кирилл, более привычный к вечеринкам, скоро влился в общее веселье. Прозвучало несколько песен – специально для именинницы – потом было угощение, легкое вино, танцы… В какой-то момент Настя успокоилась совершенно и наконец-то приняла этот странный, по началу показавшийся очень страшным подарок и стала просто получать удовольствие от происходящего.
Поздравления с Днем Рождения были не только на словах, но и вполне материальные, упакованные в яркие коробочки с пестрыми лентами и разноцветные пакетики. Настя знала, что по правилам этикета следует распаковать подарок сразу и прилюдно им восхититься, но делать это не было совершенно никакой возможности. Впрочем, было одно исключение.
Когда общий ажиотаж вокруг Насти немного схлынул и все вернулись к прерванному общению, Лола сказала:
- У меня тоже есть для тебя подарок.
Настя удивленно захлопала ресницами.
- Я думала, что вечеринка – это и есть ваш подарок.
- Это от Кристины. А это от меня, - Лола протянула Насте небольшую, ни во что не завернутую коробку в розовую полоску. – Не знаю, правда, понравится или…
Она не договорила – Настя уже стащила с коробки крышку и…
- Да!!! Понравится-понравится-понравится!!!
С коробкой в одной руке и крышкой от нее в другой она снова кинулась обнимать Лолу. В коробке россыпью лежало два десятка браслетов – не тех, что хранились дома у Лолы, а новых, но очень похожих на те, прежние. Лола старательно подбирала их. Глупость несусветная, но раз Настя сказала, что ей всегда такие нравились… Знала бы она еще, что это ее «всегда» было в другой жизни.
К полуночи вечеринка была в самом разгаре, но Насте и Кириллу следовало вернуться домой. То есть, Кирилл мог бы и остаться – он очаровал добрую треть девушек, присутствовавших среди гостей, и исключением не стали даже те, что пришли со своими бойфрендами. Однако Настю следовало отвезти домой. Кристина знала об этом, но, когда Настя ей напомнила, все равно изобразила на лице очень грустную мину. Впрочем, ее тут же сменило озарение:
- Подожди! Пять минут у нас еще есть?
- Ну да, наверное, - неуверенно сказала Настя. Вообще-то, она была готова и задержаться подольше, она не видела ничего страшного в том, что опоздает домой – родители все равно на ночной смене, ну, соврет им, если позвонят…
- Тогда стой здесь и никуда не уходи! У меня есть великолепное ванильное шампанское! Ты просто обязана его попробовать! Я сейчас принесу! А Лола пока вызовет такси и поможет упаковать подарки. Да, Лола?
И, не дожидаясь ответа, она упорхнула. Настя и Лола переглянулись. Лола потянулась к телефону, Настя принялась собирать подарки. Кажется, вечеринка для именинницы заканчивалась – ну и пусть. Все равно было здорово… Хотя и немного неловко.
Кухонь в особняке было две. Одна большая, для готовки, заваленная в этот час использованной посудой. Вторая, маленькая, была скорее декоративной и предназначалась для уютных посиделок. Войдя именно в эту, маленькую, кухню, Кристина сбросила с лица ювелирно изготовленную улыбку. Скорым шагом она подошла к одному из настенных шкафчиков, вытащила оттуда маленький флакон с заранее заготовленным содержимым. Оно и правда сильно пахло ванилью – это было нужно, чтобы заглушить запахи некоторых трав и корений. Потом Кристина достала самую обычную бутылку шампанского и странно легко, не прилагая видимых усилий, открыла ее, налила щедро пенящуюся игристую жидкость в чистый бокал. Долила содержимое из флакона…
- Что ты делаешь? – раздался позади нее голос. Кристина не вздрогнула.