Смело и стремительно Кристина ворвалась в мир – вернулась после недолгого отсутствия, которое, конечно же, как всегда, показалось вечностью. И, как всегда, она намеревалась жить полной жизнью. Она ставила перед собой новые цели и прилагала все усилия для того, чтобы достигать их, и первые два с половиной года были просто замечательными. А потом произошла вторая попытка самоубийства.
Выйдя из душа, Кристина насухо вытерлась и вернулась в свою комнату, так никого и не встретив. Спальни для гостей располагались в другой части дома, так что здесь участникам вчерашней вечеринки делать было нечего. Обернув полотенце вокруг головы, Кристина заботливо растерла кожу молочком, дала ему впитаться, потом оделась и занялась волосами. Она провозилась около часа, и, когда девушка взглянула на свое отражение в зеркале, осталась довольна: в футболке со смешным котенком и пижамных штанах, босиком, с еще влажными, но тщательно уложенными в художественный хаос волосами, она выглядела так, словно только что проснулась, но при этом перед пробуждением над ней хорошенько поработали стилисты и визажисты. Так выглядят голливудские звезды, когда просыпаются по утрам в своих фильмах.
Шлепая по полу босыми ногами, Кристина спустилась на кухню. Она вытащила из холодильника пакет с апельсиновым соком, открыла его и долго пила прямо из упаковки, не став утруждать себя поиском стакана. Утолив, наконец, жажду, Кристина опустила полегчавший пакет на стол, но руку с него не убрала, и уставилась в окно.
За то время, пока она приводила себя в порядок, рассвело. Вчерашний снег почти весь растаял, кое-где еще виднелись его поблекшие остатки. Газон жизнерадостно зеленел, но было в этом что-то противоестественное, а приготовленный к зимовке сад стоял тихий и скучный. Небо было серым, в светлых прожилках, словно невидимый художник взял слишком жидкую краску и она поблекла, расплылась. Кристина вздохнула – сейчас за ее окном мог бы быть совсем другой вид…
На самом деле никакой попытки самоубийства на этот раз не было. Этого уже не доказать, но так сложились обстоятельства. В тот день Кристина ушла раньше окончания занятий – ушла по-тихому, ни у кого не отпрашиваясь, потому что за посещением лекций следили строго, а сошлись она на плохое самочувствие, отправили бы в медкабинет. Кристина даже в кампус возвращаться не стала, потому что могла попасться на глаза консьержу и охранникам. К тому же, необходимое снаряжение должны были взять с собой Бен и Вики. Они за это отвечали, и у них была машина.
В тот день они договорились отправиться на заброшенную химическую фабрику, расположенную в промышленной зоне в пригороде. Роуп-джампинг – да, опасное увлечение, но ничего суицидального. Более того: набиралась команда из шести человек, совсем не новичков в этом деле, и снаряжение было профессиональное, альпинистское. Но ничего, как уже говорилось, все равно не доказать.
Территория фабрики, заросшая кустарником и молодыми деревьями, была обнесена бетонным забором с колючей проволокой поверху. Вообще-то, проникновения внутрь огражденного периметра были запрещены, но это только усиливало желание попасть туда. На территории была высокая башня из красного кирпича с рядком железных скоб-ступенек, пара ангаров с блестящими на солнце крышами из оцинкованного металла, вросшие в землю поломанные иероглифы из арматур и труб. В центре находилось большое восьмиэтажное фабричное здание с длинными, расчерченными перекрытиями пустотами – одну стену разобрали, чтобы вывезти оборудование. С крыши этого здания Кристину и снимали спасатели. С серо-черной, покрытой старым гудроном крыши, в трещинах которой уже проросли маленькие деревья.
С командой спасателей приехал кто-то из учителей и психолог. Кристину кутали в одеяло, хотя на улице стояла жара, обнимали и утешали, а когда вели к машине скорой помощи, какая-то женщина в форме, отгоняя зевак, громким шепотом говорила, что у девочки такой глубокий шок, что она не может ни говорить, ни даже плакать. Кристина и в самом деле молчала, тупо глядя перед собой – старательно изображая шок. В то же время она пыталась сообразить, что же все-таки происходит.