- Так значит, ты и вправду это сделал по собственному желанию. Я мог тебя не просить.
- Если тебя это утешит, меня просили об этом еще двое. Угадай, кто.
- Фридрих. Он на нее давно глаз положил.
Сет кивнул.
- Фридрих. Кто еще?
Сенсей задумался.
- Не знаю.
Сет посмотрел на доску, выбрал фигуру, поднял ее, покачал в воздухе за резную головку.
- Бренди.
- Бренди?!
- Да. Ему нечего было мне предложить, но он все равно просил меня, - Сет поставил фигуру на выбранную клетку. – Но это не отменяет того, что я помог ей по собственному желанию. Не то чтобы я предвидел появление пожирателя душ. Но, когда приходит время, всегда происходит что-то подобное.
- Время? Какое время, о чем ты?
Сет вздохнул.
- Время кому-то улетать из родного гнезда… И не простой птице, - Сет выпил еще. - Что ты об этом думаешь?
Сенсей молчал. Он смотрел на доску. Сет молчал тоже и смотрел туда же, но думал он не о партии. Он думал о кусте ирги со странно пожухлыми листьями в ничем не примечательном дворе.
- У тебя была возможность пристально разглядеть ее, - осторожно сказал Сенсей, в очередной раз передвигая свою фигуру. Одна из черных фигур рядом с доской. – И ты, я полагаю, понял: Лола – только инструмент, орудие…
- Оружие, - аккуратно поправил Сет. В свою очередь фигуру он переставил быстро, едва взглянув на доску.
- Оружие, - согласился Сенсей, не торопясь со следующим ходом. – Кристина никогда не была заинтересована в ее использовании. Но и удерживать ее она больше не может. Она вот-вот потеряет контроль.
Сет вздохнул.
- Кристина или кто-то другой – на данном этапе мне все равно, в чьих она будет руках. Мне важен результат. Я хочу, чтобы исчезновения прекратились. Это нарушает порядок вещей.
Сенсей кивнул и сделал свой ход.
- Я тебя понял. Но сначала не мешало бы опробовать ее на чем-нибудь.
Сет пожал плечами.
- Поступай как знаешь.
- Говорят, она ищет встречи с тобой.
- И что ты об этом думаешь?
Сенсей усмехнулся.
- Думаю, если бы ставкой в этой партии была она, я бы постарался выиграть.
Они снова выпили.
- Я не знаю, как скоро смогу заняться этим, - сказал Сенсей. – Но мне не хотелось бы, чтобы пострадал кто-то еще. Может, попросить вмешаться Безымянку?
- Можно, - Сет кивнул. – Если не останется других вариантов, я попрошу ее. Она тоже не любит, когда нарушается порядок вещей. Не сомневаюсь в том, что она решит эту проблему. Но я бы не хотел обращаться к ней без крайней необходимости. Видишь ли, я хотел бы спасти тех, кто уже стал жертвой пожирателя, - он передвинул одну из своих фигур. - А если вмешается Безымянка, спасать будет некого.
- Согласен с тобой, - задумчиво произнес Сенсей. Он долго смотрел на доску, потом поднял взгляд. – Значит, на этом и порешим?
- На этом и порешим, - ответил Сет.
Сенсей поднялся.
- Ты ведь пока будешь поблизости?
- Да. Пока – да, а там – посмотрим.
- Спасибо, что зашел, - он потянул давнему приятелю руку. – Я был рад тебя видеть.
Сет кивнул, и Сенсей, повернувшись, направился к подмосткам.
- Теперь ход за тобой! Не забудь, Сенсей! - крикнул ему вслед Сет.
Сенсей усмехнулся про себя, не оборачиваясь, махнул рукой – знаю, мол. Отвечать не стал – ему пора было снова выходить на сцену.
* * *
Лола ушла из дома рано, оставив мать спящей. После занятий она пообедала в столовой колледжа и отправилась на работу. Домой она возвращалась уже в сумерках. День шел своим чередом – и вот теперь подходил к концу, а впереди было еще много, очень много дней… Целая жизнь. И не одна, что особенно радовало.
Подходя к дому, Лола постепенно замедляла шаг, а потом и вовсе остановилась. Потом вдруг сорвалась с места и бегом бросилась к подъезду.
Когда она, взъерошенная, раскрасневшаяся, влетела в квартиру, мать встретила ее, улыбаясь.
- Где он? – просила Лола, рывком расстегивая куртку – не для того чтобы снять, просто ей было очень жарко.